인도가 중국의 광물 독점을 깨기 위해 시베리아 희토류 매장지에 주목하다

인도는 러시아 시베리아의 거대한 톰토르(Tomtor) 매장지로부터 희토류 샘플을 확보하기 위한 논의를 시작하며, 핵심 광물 공급망을 확보하기 위한 방안을 적극적으로 모색하고 있습니다. 이러한 전략적 움직임은 광물 공급처를 다변화하고 중국에 대한 과도한 의존도를 낮추려는 뉴델리 정부의 임무에 있어 중요한 진전입니다.

러시아 톰토르 매장지와의 전략적 협력

원자력부 산하 국영 광산업체인 IREL은 현재 야쿠티아(Yakutia)에 위치한 톰토르 매장지의 샘플을 확보하기 위해 러시아의 거대 석유 기업인 로스네프트(Rosneft)와 협의 중입니다. 로스네프트는 지난해 이 매장지를 인수했으며, 이곳은 세계 최대 규모의 미개발 희토류 지역 중 하나로 널리 알려져 있습니다.

보도에 따르면, 기밀 유지를 위해 이러한 논의는 정부 공식 채널을 통해 진행되고 있습니다. 제안된 프로세스는 러시아에서 광물을 가공한 후 상세 분석을 위해 인도로 운송하는 방식을 포함합니다. 인도의 주요 목표는 장기적 또는 심층적인 상업적 협력에 나서기 전에 톰토르 지역의 광물 성분에 대한 철저한 조사를 수행하는 것입니다.

국내 자석 생산 생태계 강화

시베리아 광물 확보 노력은 인도의 첨단 제조 분야에 있어 매우 중요한 시기에 이루어지고 있습니다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템 및 다양한 청정 에너지 기술에 필수적인 구성 요소입니다. 인도는 약 723만 메트릭 톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 현재 고순도 분리에 필요한 대규모 정제 능력이 부족한 실정입니다.

이러한 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산을 촉진하기 위한 목적으로 730억 루피(약 7억 7,077만 달러) 규모의 프로그램을 승인했습니다. 최종 목표는 견고한 국내 제조 생태계를 구축하는 것이며, 2029~30년 기간 내에 대규모 자석 생산을 목표로 하고 있습니다.

다각적인 글로벌 조달 전략

러시아에 대한 관심은 광물 주권을 확보하기 위해 IREL이 주도하는 훨씬 더 광범위하고 다각적인 전략의 일환일 뿐입니다. 인도는 이전에 미얀마로부터 샘플을 확보하는 방안을 검토한 바 있으며, 현재 다양한 국제적 이해관계를 관리하고 있습니다.

IREL은 기술적 전문성을 활용하기 위해 일본 및 한국의 주요 산업 기업들과 병행하여 논의를 진행하고 있습니다. 또한, 이 국영 광업 기업은 아르헨티나, 호주, 말라위에서의 중요한 광산 개발 전망을 검토하고 있습니다. 여러 대륙에 걸쳐 지리적 거점을 다각화함으로써, 인도는 광물 시장의 집중화로 인해 빈번히 발생하는 지정학적 변동성과 공급망 중단으로부터 자국의 첨단 산업을 보호하는 것을 목표로 하고 있습니다.

핵심 요약