વધતો જતો યુએસ-ઈરાન સંઘર્ષ: શાલમચેહ પર હુમલા અને હોર્મુઝનો ખતરો

મધ્ય પૂર્વ એક મોટા સંઘર્ષના આરે છે કારણ કે ઈરાની પ્રદેશ પર યુએસના સૈન્ય હુમલા સતત 12મી રાત્રે પહોંચ્યા છે. નાગરિક માળખાગત સુવિધાઓ હવે નિશાન પર હોવાથી અને તેલના ભાવમાં ઉછાળો આવતા, પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતા એક એવી અસર પેદા કરી રહી છે જે વૈશ્વિક ઉર્જા સુરક્ષા માટે ખતરો છે.

વધતા હુમલા અને માળખાગત સુવિધાઓને નિશાન બનાવવી

સંઘર્ષ હવે માત્ર પ્રતીકાત્મક સંકેતોથી આગળ વધીને સીધા સૈન્ય સંઘર્ષમાં પરિવર્તિત થયો છે. તાજેતરના યુએસ હુમલાઓએ ઈરાન અને ઈરાક વચ્ચેના શાલમચેહ બોર્ડર ક્રોસિંગને નિશાન બનાવ્યું છે, જેના પરિણામે બે લોકોના મોત થયા છે અને 11 લોકો ઘાયલ થયા છે. તેહરાનથી મળતા અહેવાલો સૂચવે છે કે બુશેહર, અહવાઝ અને સિરીક સહિતના મહત્વપૂર્ણ વ્યૂહાત્મક સ્થળોએ વિસ્ફોટ સાંભળવા મળ્યા છે.

યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા સીમા અંતિમ ચેતવણી આપ્યા બાદ યુદ્ધના નિયમોમાં એક જોખમી ફેરફાર જોવા મળ્યો છે. દરિયાઈ જહાજો સામેના ઈરાની જોખમોના જવાબમાં, ટ્રમ્પે ચેતવણી આપી છે કે હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગમાં જહાજ પર થતા દરેક હુમલાના જવાબમાં યુએસ ઈરાનની કોઈ ચોક્કસ નાગરિક માળખાગત સુવિધા, જેમ કે પાવર પ્લાન્ટ અથવા પુલને નષ્ટ કરીને વળતો પ્રહાર કરશે. આ "અહીં પારકી અền" (tit-for-tat) સિદ્ધાંતનું ઈરાની વિદેશ મંત્રી અબ્બાસ અરાગચીએ પણ સમર્થન આપ્યું છે, જેમણે જણાવ્યું હતું કે તેહરાનની સંરક્ષણ નીતિ હવે "આંખના બદલે આંખ" (an eye for an eye) છે.

દરિયાઈ યુદ્ધ અને વૈશ્વિક ઉર્જા કટોકટી

આ સંઘર્ષનું દરિયાઈ પાસું હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગ પર કેન્દ્રિત છે, જે વૈશ્વિક તેલ પરિવહન માટે એક મહત્વપૂર્ણ અવરોધક બિંદુ (chokepoint) છે. યુએસ સેન્ટ્રલ કમાન્ડે તેના સતત બોમ્બમારો અભિયાનને "નાગરિક ખલાસીઓને ધમકાવવાની ઈરાનની ક્ષમતાને નબળી પાડવા" અને પ્રાદેશિક શિપિંગ લેન પર નિયંત્રણ પુનઃસ્થાપિત કરવાના પ્રયાસ તરીકે યોગ્ય ઠેરવ્યું છે.

જોકે, અસ્થિરતા માત્ર પર્સિયન ગલ્ફ પૂરતી મર્યાદિત નથી. લાલ સમુદ્રમાં, ઈરાન સમર્થિત હુથી વિદ્રોહીઓએ વ્યાપારી શિપિંગ સામે તેમનું અભિયાન તેજ કર્યું છે, જેમાં સાઉદી તેલ ટેન્કરો, ખાસ કરીને Encelia અને Layla પર હુમલો કરવા માટે ક્રૂઝ મિસાઈલ, બેલિસ્ટિક મિસાઈલ અને ડ્રોનનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. આ હુમલાઓએ વૈશ્વિક બજારોમાં આંચકો આપ્યો છે. બ્રેન્ટ ક્રૂડ ફ્યુચર્સ વધીને $96 પ્રતિ બેરલ પર પહોંચી ગયા છે, જે જૂન પછીનું સૌથી ઊંચું સ્તર છે, જ્યારે WTI ક્રૂડ $88.27 પર પહોંચી ગયું છે. લાલ સમુદ્રમાં હુથી આક્રમકતા અને અખાતમાં યુએસ-ઈરાન વચ્ચેની દુશ્મનાવટનું સંગમ એક એવી પરિસ્થિતિ ઊભી કરે છે જે સમગ્ર વૈશ્વિક ઉર્જા સપ્લાય ચેઇનને ખોરવી નાખવાની ધમકી આપે છે.

ભારત માટે વ્યૂહાત્મક અસરો

ભારત માટે, જે મધ્ય પૂર્વમાંથી ઉર્જા આયાત પર ભારે નિર્ભર છે અને પશ્ચિમ એશિયાની સ્થિરતામાં એક મુખ્ય હિસ્સેદાર છે, આ વધતો સંઘર્ષ પડકારોનો એક જટિલ સમૂહ રજૂ કરે છે. હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગ અને લાલ સમુદ્રમાં અસ્થિરતા ભારતની ઉર્જા સુરક્ષા અને તેની આર્થિક સ્થિરતા પર સીધી અસર કરે છે.

ભારત માટે આનો અર્થ શું છે

• ઉર્જા સુરક્ષા અને ફુગાવાનો દબાણ: બ્રેન્ટ ક્રૂડ $100 ની નજીક પહોંચતા, ભારત તેના ચાલુ ખાતાની ખાધ (current account deficit) પર નોંધપાત્ર દબાણનો સામનો કરી રહ્યું છે. તેલના સતત ઊંચા ભાવને કારણે સ્થાનિક ઇંધણના ભાવમાં વધારો થવાની શક્યતા છે, જે રાજકોષીય ખાધને અસર કરશે અને ભારતીય નિકાસ અને આયાત માટે લોજિસ્ટિક્સ ખર્ચ વધારશે.
• દરિયાઈ વ્યાપારની નબળાઈ: લાલ સમુદ્ર અને એડનનો અખાત દ્વારા ભારતનું વ્યાપાર માર્ગ હુથી હુમલાઓ અને પ્રાદેશિક સૈન્ય યુદ્ધથી વધુ પડતા જોખમમાં છે. આના કારણે ભારતીય મર્ચન્ટ જહાજો માટે ઊંચા વીમા પ્રીમિયમની જરૂર પડે છે અને કેપ ઓફ ગુડ હોપ દ્વારા સંભવિત રૂટ બદલવો પડી શકે છે, જે યુરોપ અને ઉત્તર અમેરિકા સાથેના ભારતના વ્યાપારમાં સમય અને ખર્ચ વધારે છે.
• રાજદ્વારી સંતુલન: ભારતને યુએસ અને પશ્ચિમ એશિયાઈ શક્તિઓ બંને સાથેના સંબંધોનું સંચાલન કરતી વખતે તેની વ્યૂહાત્મક સ્વાયત્તતા જાળવી રાખીને એક નાજુક રાજદ્વારી માર્ગ અપનાવવો પડશે. વધતી જતી "આંખના બદલે આંખ" ની નીતિ પરંપરાગત મધ્યસ્થી માટે બહુ ઓછી જગ્યા છોડે છે, જે નવી દિલ્હીને તેના ડાયસ્પોરા (પ્રવાસી ભારતીયો) ના રક્ષણ અને ઉર્જા પુરવઠાના અવિરત પ્રવાહને પ્રાથમિકતા આપવા માટે મજબૂર કરે છે.