ભારતીય રેલવેએ શનિવારે તેની પ્રથમ ડબલ-સ્ટેક લોંગ-હોલ કન્ટેનર ટ્રેન ચલાવી હતી, જે મુંબઈના JNPT પોર્ટથી વડોદરા નજીક આવેલા CONCOR GCT ટર્મિનલ સુધી 360 કન્ટેનર લઈ ગઈ હતી. 422 કિલોમીટરનું આ પ્રવાસ 21 ઓગસ્ટ 2026 ના રોજ 19:00 કલાકે શરૂ થયો હતો, જે દેશમાં આવી માલસામાનની સેવાના પ્રારંભની નિશાની છે, જેમાં એક જ રેલકાર પર કન્ટેનર બે ઊંચાઈ સુધી ગોઠવવામાં આવે છે.
ડબલ-સ્ટેક શા માટે મહત્વનું છે
પરંપરાગત ભારતીય માલવાહક ટ્રેનો કન્ટેનરનો માત્ર એક જ સ્તર ધરાવે છે, જેના કારણે પ્રતિ લોકોમોટિવ માલસામાનની ક્ષમતા મર્યાદિત રહે છે અને વધુ ટ્રિપ્સ લેવી પડે છે. દરેક ફ્લેટકાર પર બે TEUs ગોઠવીને, ડબલ-સ્ટેક ટ્રેન લોકોમોટિવ વધાર્યા વગર અથવા ટ્રેનની લંબાઈ વધાર્યા વગર પેલોડ (વજન ક્ષમતા) લગભગ બમણી કરી શકે છે. આ પ્રથમ પ્રવાસના 360 TEUs માટે લગભગ બમણા પરંપરાગત વેગન (wagons) ની જરૂર પડત.
પ્રથમ પ્રવાસ સુધીની સફર
ભારતનું રેલ માલસામાન નેટવર્ક મિશ્ર-ટ્રાફિક લાઈનો, ઓછું એક્સલ લોડ અને ઓછી ક્લિયરન્સ ધરાવતા કોરિડોરને કારણે અવરોધાયેલું રહ્યું છે. તાજેતરના વર્ષોમાં, રેલ મંત્રાલય અને માલવાહક ઓપરેટરોએ પસંદ કરેલા રૂટ અપગ્રેડ કર્યા છે, પુલ મજબૂત કર્યા છે અને ઊંચા કારને સમાવવા માટે ઓવરહેડ સ્ટ્રક્ચર્સ ઊંચા કર્યા છે. મુંબઈ-વડોદરા કોરિડોર, જે પૂર્વ-પશ્ચિમ માલસામાનની મુખ્ય ધમની છે, તેને આ અપગ્રેડ મળ્યા અને તેનાથી ઓગસ્ટના આ ટ્રાયલને શક્ય બનાવ્યો.
કોને ફાયદો થશે
- લોજિસ્ટિક્સ કંપનીઓ પ્રતિ ટ્રેન વધુ માલસામાન લઈ શકે છે, જેનાથી પ્રતિ ટન બળતણનો વપરાશ ઘટશે અને ઓપરેટિંગ ખર્ચમાં ઘટાડો થશે.
- ઉત્પાદકો અને નિકાસકારો JNPT હબની નજીક હોવાથી આંતરિક વિતરણ કેન્દ્રો સાથે ઝડપી અને ઉચ્ચ ક્ષમતા ધરાવતું જોડાણ મેળવે છે, જેનાથી લીડ ટાઈમ ઘટે છે.
- રોડ ટ્રાન્સપોર્ટ હવે એક નવા હરીફનો સામનો કરી રહ્યું છે; બલ્ક કન્ટેનર ટ્રાફિકને રેલવે તરફ ખસેડવાથી હાઈવે પર ટ્રાફિકની સમસ્યા ઓછી થઈ શકે છે અને ઉત્સર્જનમાં ઘટાડો થઈ શકે છે.
છુપા ખર્ચાઓ
ડબલ-સ્ટેક સુસંગત રૂટ બનાવવા માટે ઊંચા પુલ, સુધારેલી ટનલ અને મજબૂત ટ્રેક જરૂરી છે. અત્યારે માત્ર થોડા જ કોરિડોર તૈયાર થયા છે, તેથી જ્યાં સુધી નેટવર્ક વિસ્તરે નહીં ત્યાં સુધી તેનો લાભ મર્યાદિત વિસ્તારો પૂરતો જ રહેશે. ટીકાકારો ચેતવણી આપે છે કે જો માલસામાનનું પ્રમાણ અપેક્ષા મુજબ વધશે નહીં, તો શરૂઆતના રોકાણની વસૂલાત કરવામાં વર્ષો લાગી શકે છે.
હવે આગળ શું
ભારતીય રેલવે વધુ લોંગ-હોલ રૂટ પર ડબલ-સ્ટેક કામગીરીનું પરીક્ષણ કરશે, અને ધીમે ધીમે આ ટેકનોલોજીને પ્રારંભિક કોરિડોરથી આગળ વધારશે. તેની સફળતા અન્ય સેક્શન કેટલી ઝડપથી અપગ્રેડ થાય છે અને શિપર્સ (માલ મોકલનારાઓ) વધુ ખર્ચને યોગ્ય ઠેરવવા માટે પૂરતી સંખ્યામાં આ સેવાનો ઉપયોગ કરે છે કે નહીં તેના પર નિર્ભર છે.
મુખ્ય વાત: આ પ્રથમ ડબલ-સ્ટેક ટ્રેન દર્શાવે છે કે રેલવે ભારતની માલસામાનની ક્ષમતામાં મોટો વધારો કરી શકે છે, પરંતુ આ મોડેલને મોટા પાયે લાગુ કરવા માટે દેશના રેલ નેટવર્ક પર ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અપગ્રેડના સંકલિત અમલીકરણની જરૂર પડશે.