યુએસ સાયક્લોસ્પોરાઈસિસ (Cyclosporiasis) પ્રકોપ: મેક્સિકન લેટીસ આયાત સાથે મૃત્યુ જોડાયેલ

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક મોટું જાહેર આરોગ્ય સંકટ ઊભું થયું છે, કારણ કે વ્યાપક સાયક્લોસ્પોરાઈસિસ પ્રકોપના સંબંધમાં પ્રથમ બે મૃત્યુની જાણ કરવામાં આવી છે. ટેકો બેલ (Taco Bell) રેસ્ટોરાંમાં પીરસવામાં આવતા આઈસબર્ગ લેટીસ સાથે જોડાયેલ આ પરોપજીવી રોગ અનેક રાજ્યોમાં ઝડપથી ફેલાયો છે, જે આંતરરાષ્ટ્રીય ખાદ્ય પુરવઠા શૃંખલાઓમાં રહેલી નબળાઈઓને ઉજાગર કરે છે.

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સાયક્લોસ્પોરાઈસિસનો વધારો

મિશિગનના આરોગ્ય અધિકારીઓએ સાયક્લોસ્પોરા (Cyclospora) પરોપજીવી સાથે જોડાયેલા પ્રથમ બે મૃત્યુની પુષ્ટિ કરી છે, અને નોંધ્યું છે કે બંને પીડિતોને પહેલેથી જ સ્વાસ્થ્ય સંબંધી સમસ્યાઓ હતી જે ગંભીર ડિહાઇડ્રેશન (પાણીની અછત) ને કારણે વધુ વણસી ગઈ હતી. આ પ્રકોપનું પ્રમાણ ઘણું મોટું છે; તાજેતરના અપડેટ મુજબ મિશિગનના આરોગ્ય અધિકારીઓએ પ્રકોપ સાથે જોડાયેલા 11,234 કેસોની જાણ કરી છે, જેમાં 193 દર્દીઓને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે.

સેન્ટર્સ ફોર ડિસીઝ કંટ્રોલ એન્ડ પ્રિવેન્શન (CDC) એ 28 જુલાઈ સુધીમાં દેશભરમાં 6,707 લેબોરેટરી-ચકાસાયેલ કેસોની પુષ્ટિ કરી છે, જોકે અસલી સંખ્યામાં નોંધપાત્ર વધારો થવાની અપેક્ષા છે કારણ કે 11,500 થી વધુ શંકાસ્પદ કેસોની તપાસ બાકી છે. આ પ્રકોપ 30 થી 39 વર્ષની વયના લોકો પર સૌથી વધુ અસર કરતો જણાય છે, જેમાં આ વયજૂથમાં જ 2,200 થી વધુ કેસો નોંધાયા છે.

મેક્સિકન કૃષિ નિકાસમાં પ્રદૂષણનો સ્ત્રોત મળી આવ્યો

ફેડરલ તપાસકર્તાઓએ ચેપ ફેલાવવાની શૃંખલામાં એક મહત્વપૂર્ણ કડી શોધી કાઢી છે: મધ્ય મેક્સિકો સ્થિત ખાનગી કંપની ટેલર ફાર્મ્સ (Taylor Farms) દ્વારા સપ્લાય કરવામાં આવેલ આઈસબર્ગ લેટીસ. આ લેટીસ અમેરિકાના પાંચ અલગ-અલગ રાજ્યોમાં ટેકો બેલના સ્થળો પર વિતરિત કરવામાં આવી હતી, જેના કારણે આ બહુ-રાજ્ય સંકટ ઊભું થયું છે.

જ્યારે સત્તાવાળાઓ પ્રદૂષણના અન્ય સંભવિત સ્ત્રોતોની તપાસ કરવાનું ચાલુ રાખે છે, ત્યારે મેક્સિકન ઉત્પાદનો અને યુએસ ફાસ્ટ-ફૂડ ચેઈન વચ્ચેના જોડાણને કારણે તાત્કાલિક આર્થિક અને ગ્રાહક સ્તરે અસર જોવા મળી છે. અહેવાલો અનુસાર, ખાદ્ય સુરક્ષા અંગેના વ્યાપક ગેરસમજને કારણે યુએસના ગ્રાહકો અમુક રેસ્ટોરાં ચેઈનોથી બચી રહ્યા છે અને કરિયાણાની દુકાનોમાં લેટીસની ખરીદી ઘટાડી રહ્યા છે. નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે યુએસ ફેડરલ આરોગ્ય એજન્સીઓમાં તાજેતરના બજેટ કાપને કારણે સરકારને આવા મોટા પાયે ખાદ્યજન્ય રોગના પ્રકોપ સામે ઝડપથી પ્રતિસાદ આપવાની ક્ષમતામાં અવરોધ આવ્યો છે.

ખાદ્ય સુરક્ષા અને આંતરરાષ્ટ્રીય સપ્લાય ચેઈન જોખમો

સાયક્લોસ્પોરાઈસિસ એ આંતરડાનો રોગ છે જે ગંભીર ઉબકા, પેટમાં દુખાવો અને "વિસ્ફોટક" ઝાડા જેવા લક્ષણો દ્વારા ઓળખવામાં આવે છે. જોકે તે સામાન્ય રીતે જીવલેણ હોતો નથી, પરંતુ જીવલેણ ડિહાઇડ્રેશનનું જોખમ તેને સંવેદનશીલ વસ્તી માટે ગંભીર ચિંતાનો વિષય બનાવે છે. વર્તમાન સંકટ આધુનિક યુગના એક વ્યવસ્થિત પડને રેખાંકિત કરે છે: ખાદ્ય પુરવઠાનું વૈશ્વિકીકરણ. જ્યારે એક દેશનો સિંગલ કૃષિ ઉત્પાદક બીજા દેશની વિશાળ ફાસ્ટ-ફૂડ ચેઈનને સપ્લાય કરે છે, ત્યારે સ્થાનિક પ્રદૂષણની ઘટના ઝડપથી આંતરરાષ્ટ્રીય આરોગ્ય કટોકટીમાં ફેરવાઈ શકે છે.

ભારત માટે આનો અર્થ શું છે

ફળો, શાકભાજી અને પ્રક્રિયા કરેલા ખાદ્ય પદાર્થોના મુખ્ય વૈશ્વિક નિકાસકાર તરીકે, ભારતે આ વિકાસને વેપાર સુરક્ષા અને નિયમનકારી પાલનના દ્રષ્ટિકોણથી જોવો જોઈએ:

• ફાયટોસેનિટરી (Phytosanitary) ધોરણોને મજબૂત બનાવવું: આ પ્રકોપ ભારતીય કૃષિ નિકાસકારો માટે કડક, વિશ્વસ્તરીય ફાયટોસેનિટરી ધોરણો જાળવી રાખવા માટે એક રીમાઇન્ડર તરીકે કામ કરે છે. પશ્ચિમી બજારોમાં સમાન સમસ્યાઓ રોકવા માટે, APEDA જેવી ભારતીય એજન્સીઓએ સુનિશ્ચિત કરવું જોઈએ કે નિકાસ કરાયેલ ઉત્પાદનો સૌથી કડક આંતરરાષ્ટ્રીય માઇક્રોબાયોલોજીકલ સુરક્ષા પ્રોટોકોલનું પાલન કરે છે.
• ખાદ્ય પુરવઠા શૃંખલાનું વૈવિધ્યકરણ: આ સંકટ ચોક્કસ પ્રાદેશિક સપ્લાયર્સ (આ કિસ્સામાં, મધ્ય મેક્સિકો) પર વધુ પડતી નિર્ભરતાના જોખમોને પ્રકાશિત કરે છે. ભારત માટે, આ સ્થાનિક કૃષિ નિષ્ફળતાઓની અસર ઘટાડવા માટે વૈવિધ્યસભર અને સ્થિતિસ્થાપક સ્થાનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય સપ્લાય નેટવર્ક બનાવવાનું મહત્વ દર્શાવે છે.
• ખાદ્ય નિકાસ માટે નિયમનકારી સતર્કતા: જેમ જેમ ભારત વૈશ્વિક ખાદ્ય બજારમાં પોતાનું સ્થાન વિસ્તારવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, તેમ ખેતરથી લઈને થાળી સુધી (farm to fork) ઉચ્ચ સ્તરની ટ્રેસેબિલિટી (traceability) જાળવવી એ યુએસ અને ઈયુ (EU) નિયમનકારો સાથે વિશ્વાસ કેળવવા અને ખાદ્યજન્ય પેથોજેન્સને કારણે થતા વેપાર અવરોધોને રોકવા માટે આવશ્યક રહેશે.