ભારત-નેપાળ સરહદ દક્ષિણ એશિયાની સૌથી વ્યસ્ત અને સૌથી વધુ ખુલ્લી સરહદોમાંની એક છે. ભારતીય નાગરિકો માટે, ચેકપોઈન્ટ પર માત્ર મતદાર ઓળખપત્ર બતાવવું એ ઘણીવાર પાર પાડવા જેટલું જ સરળ હોય છે. વિદેશીઓ માટે નિયમો વધુ કડક છે. ગયા મહિને, જ્યારે પાસપોર્ટ વગરના અને શંકાસ્પદ વાર્તા ધરાવતા ૩૬ વર્ષના અમેરિકન વ્યક્તિએ ઉત્તર પ્રદેશથી નેપાળમાં ઘૂસવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે આ તફાવત નિર્ણાયક સાબિત થયો. સશસ્ત્ર સીમા બલ (SSB) દ્વારા તેની ધરપકડ થવાથી, ભારતમાંથી કોણ અજાણતા પસાર થઈ રહ્યું છે, અને શા માટે તેમાંથી કેટલાક સામાન્ય પ્રવાસીઓ ન હોઈ શકે, તે વિશે વ્યાપક ચર્ચા શરૂ થઈ છે.
કેલિફોર્નિયાથી સોનાઉલી સરહદ સુધી
કેલિફોર્નિયાના રહેવાસી તરીકે ઓળખાતા જોર્ડન બ્રાઉનને મહારાજગંજ જિલ્લામાં બોર્ડર પિલર ૫૧૬ પાસે SSBની ૨૨મી બટાલિયન દ્વારા રોકવામાં આવ્યા હતા. મહારાજગંજના એડિશનલ સુપરિન્ટેન્ડન્ટ ઓફ પોલીસ સિદ્ધાર્થના જણાવ્યા અનુસાર, બ્રાઉને સત્તાધિકારીઓને જણાવ્યું કે તે મૂળ પ્રવાસી વિઝા પર થાઈલેન્ડ ગયો હતો. ત્યાં કોઈ તબક્કે, તેણે દાવો કર્યો કે તેણે તેનો પાસપોર્ટ ગુમાવ્યો છે. બેંગકોકમાં યુએસ એમ્બેસીમાં જઈને રિપ્લેસમેન્ટ માટે અરજી કરવાને બદલે, તે આગળ વધતો રહ્યો. તે કોઈ રીતે દરિયાઈ માર્ગે શ્રીલંકા પહોંચ્યો. ત્યારબાદ, ૨ નવેમ્બર, ૨૦૨૫ ના રોજ, તે દરિયાઈ માર્ગે જ ભારતમાં પ્રવેશ્યો.
સત્તાવાર નિવેદનોમાંથી તે ભારતીય દરિયાકાંઠા પર બરાબર ક્યાં ઉતર્યો તે સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ એરપોર્ટ ટાળવાનો નિર્ણય પોતે જ ઘણું કહી જાય છે. એરપોર્ટ પર ઈમિગ્રેશન ડેસ્ક, બાયોમેટ્રિક તપાસ અને ઉપલબ્ધતાના રેકોર્ડ હોય છે. દરિયાઈ માર્ગોમાં ઓછા પ્રશ્નો પૂછવામાં આવે છે અને નાના જહાજો માટે લગભગ કોઈ આઉટબાઉન્ડ પેસેન્જર મેનિફેસ્ટ હોતા નથી.
આગામી સાત મહિના સુધી, બ્રાઉન કોઈપણ દસ્તાવેજો વિના ભારતમાં રહ્યો. તે ગોવામાં રહ્યો, પછી બેંગલુરુ ગયો અને અંતે જમીન માર્ગે સોનાઉલી સરહદ તરફ પ્રયાણ કર્યું. જ્યારે SSBના કર્મચારીઓએ તેને રોક્યો, ત્યારે તેની પાસે અંદાજે ₹૩૧,૪૬૦ રોકડ અને બે મોબાઈલ ફોન હતા. બીજું કંઈ નહીં. પાસપોર્ટ નહીં. વિઝા સ્ટેમ્પ નહીં. ઓળખનો પુરાવો નહીં. કંઈ પણ નહીં જે એ સમજાવી શકે કે યુએસ નેવી અને સ્પેશિયલ ફોર્સિસ ઓફિસર હોવાનો દાવો કરનાર માણસ કાગળો વગર દક્ષિણ એશિયામાં કેમ્પિંગ કેમ કરી રહ્યો હતો.
સૈન્યના દાવાઓ શા માટે મહત્વના છે
વિદેશ પ્રવાસ કરતા નિવૃત્ત સૈનિકો (veterans) અસામાન્ય નથી. પરંતુ દસ્તાવેજો વગરના વેટરન, સંઘર્ષ-સંબંધિત દરિયાઈ માર્ગો દ્વારા મુસાફરી કરતા અને અડધા વર્ષ સુધી છૂપા રહીને રહેતા લોકો કંઈક અલગ જ બાબત છે. SSB અને મહારાજગંજ પોલીસ હવે ચકાસવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે કે બ્રાઉન ખરેખર ક્યારેય સેવા આપી હતી કે નહીં.
ચિંતા સ્પષ્ટ છે. સાચી સ્પેશિયલ ઓપરેશન તાલીમ ધરાવતી વ્યક્તિ જાણે છે કે કેવી રીતે પકડાઈ જવાથી બચવું, દરિયાઈ માર્ગોનો ઉપયોગ કરવો અને વિદેશી શહેરી વાતાવરણમાં ભળી જવું. જો બ્રાઉનનો રિઝ્યુમ સાચો હોય, તો ખુલ્લી સરહદ પાસે તેની હાજરી માત્ર ઈમિગ્રેશન ઉલ્લંઘન નહીં, પરંતુ એક ઇન્ટેલિજન્સ (ગુપ્તચર) સમસ્યા બની જાય છે.
તે વાર્તા બનાવતો હોય તેવી શક્યતા પણ એટલી જ છે. ગમે તે હોય, ભારતમાં તેના આગમન અને સાત મહિના પછી તેની ધરપકડ વચ્ચેનો સમયગાળો દર્શાવે છે કે તેની હિલચાલ પર ભારતીય સત્તાધિકારીઓની દેખરેખ કેટલી ઓછી હતી. ગોવા અને બેંગલુરુ એટલા કોસ્મોપોલિટન છે કે પશ્ચિમી ચહેરો કોઈનું ધ્યાન ખેંચતો નથી. પ્રવાસીઓની ભીડવાળા વિસ્તારોમાં મકાનમાલિકો વારંવાર ફરજિયાત પોલીસ વેરિફિકેશન કરવાનું ટાળે છે. કેફે અને કો-વર્કિંગ સ્પેસ ભાગ્યે જ વિઝા એક્સટેન્શન સ્ટેમ્પ જોવા માંગે છે. જે વ્યક્તિ અદ્રશ્ય રહેવાનો પ્રયાસ કરી રહી હોય તેના માટે, આ શહેરો વ્યવહારુ અનામીપણું પ્રદાન કરે છે.
ચિંતાજનક સમાંતર ઘટના
આ ઘટના એવા સમયે બની છે જ્યારે ભારતીય સુરક્ષા એજન્સીઓ પહેલેથી જ અન્ય એક વધુ આઘાતજનક વલણ પર નજર રાખી રહી છે. નેશનલ ઇન્વેસ્ટિગેશન એજન્સીએ (NIA) તાજેતરમાં અમેરિકન અને યુક્રેનિયન નાગરિકો સાથેના એક અલગ કેસમાં પુરાવા રજૂ કર્યા હતા, જેઓ કથિત રીતે પ્રવાસી વિઝા પર ભારતમાં પ્રવેશ્યા હતા. તેમનો હેતુ જોવા ફરવાનો નહોતો. NIA મુજબ, તેઓ મ્યાનમારમાં વસતા વંશીય સશસ્ત્ર જૂથોને કોમ્બેટ અને ડ્રોન યુદ્ધ તાલીમ આપી રહ્યા હતા, જેઓ મિઝોરમમાંથી કામ કરી રહ્યા હતા. તાલીમ લેનારાઓ અને તાલીમ આપનારાઓએ કથિત રીતે ભારતીય પ્રદેશનો ઉપયોગ સ્ટેજિંગ ગ્રાઉન્ડ તરીકે કર્યો હતો, જે બ્રાઉન પાસે જે વિઝા કેટેગરી હતી તેનો જ લાભ લેતા હતા.
આ સમાંતર ઘટના અસ્વસ્થતા પેદા કરે છે. બંને કેસમાં સૈન્ય પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા અથવા ઓછામાં ઓછી સૈન્ય હોવાનો દાવો કરતા વિદેશી નાગરિકો સામેલ છે, જે દક્ષિણ એશિયાનો ટ્રાન્ઝિટ કોરિડોર તરીકે ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. બંનેએ પ્રવાસી વિઝાની દેખરેખમાં રહેલી નબળાઈનો લાભ લીધો હતો. અને બંને દર્શાવે છે કે કેવી રીતે કોઈ વ્યક્તિ થાઈલેન્ડથી શ્રીલંકા અને ત્યાંથી ભારત સુધી એવી રીતે મુસાફરી કરી શકે છે કે જેનાથી કેન્દ્રીય એજન્સીઓને તાત્કાલિક ચેતવણી મળે.
જ્યાં સિસ્ટમ નિષ્ફળ ગઈ
બ્રાઉનને હવે સોનાઉલી પોલીસ સ્ટેશનમાં ઈમિગ્રેશન એન્ડ ફોરેનર્સ એક્ટની કલમ ૨૧ અને ૨૩ હેઠળ કાયદેસરની કાર્યવાહીનો સામનો કરવો પડશે. આ કલમો માન્ય દસ્તાવેજો વિના પ્રવેશવા અને કાયદેસરની પરવાનગી પૂરી થયા પછી પણ રોકાવા અંગેની છે. તેમ છતાં, દેશભરમાં તેની અનિયંત્રિત હિલચાલને રોકવા માટે આ આરોપો મહિનાઓ મોડા આવ્યા.
ભારતનું સુરક્ષા માળખું ચોક્કસ જોખમોને ધ્યાનમાં રાખીને તૈયાર કરવામાં આવ્યું છે. કાશ્મીરમાં લાઇન ઓફ કંટ્રોલ અને હિમાલયમાં લાઇન ઓફ એક્ચ્યુઅલ કંટ્રોલને વિશાળ સંસાધનો પ્રાપ્ત થાય છે. તેની સરખામણીમાં, ભારત-નેપાળ સરહદ ખુલ્લાપણું અને પરસ્પર વિશ્વાસ પર આધારિત છે. તે ખુલ્લાપણું વ્યાપાર અને સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાન માટે ફાયદાકારક છે, પરંતુ તેનો અર્થ એ પણ છે કે SSB એ કડક ચેકપોઈન્ટ્સને બદલે વર્તણૂક સંકેતો અને સ્પોટ ચેક પર આધાર રાખવો પડે છે. જ્યારે કોઈ વિદેશી નાગરિક પિલર 516 પાસે આવે છે અને પાસપોર્ટ રજૂ કરી શકતો નથી, ત્યારે ચેકપોઈન્ટ કામ કરે છે. પ્રશ્ન એ છે કે શું સિસ્ટમે તેને મહિનાઓ પહેલા જ ઓળખી લેવો જોઈતો હતો, અર્ધખંડના અડધા ભાગને પાર કરતા પહેલા.
ભારતમાં ટૂરિસ્ટ વિઝામાં સ્પષ્ટ શરતો હોય છે. વિઝા ધારકો કામ કરી શકતા નથી. જો લાંબા સમય સુધી રહેવાનો ઈરાદો હોય, તો તેમણે નજીકની ફોરેનર્સ રિજનલ રજીસ્ટ્રેશન ઓફિસમાં નોંધણી કરાવવી આવશ્યક છે. વિઝાની અવધિ કરતાં વધુ સમય રોકાવું એ સિવિલ ઉલ્લંઘનને ડિપોર્ટેબલ (દેશનિકાલપાત્ર) માં ફેરવી દે છે