ચીન પરની નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે ભારત સાઇબેરિયન રેર અર્થ નિક્ષેપો પર નજર રાખી રહ્યું છે

ભારત તેની મહત્વપૂર્ણ ખનિજ સપ્લાય ચેઈનનું આક્રમક રીતે વૈવિધ્યકરણ કરી રહ્યું છે કારણ કે તે ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળા રેર અર્થ એલિમેન્ટ્સ (દુર્લભ ખનિજ તત્વો) મેળવવા માટે રશિયા સાથે વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીની શક્યતાઓ તપાસી રહ્યું છે. સરકારી માલિકીની ખાણકામ કંપની IREL હાલમાં સાઇબેરિયામાં આવેલા વિશાળ ટોમટોર (Tomtor) નિક્ષેપમાંથી નમૂનાઓ મેળવવા માટે રશિયન તેલ જાયન્ટ Rosneft સાથે ચર્ચા કરી રહી છે.

ટોમટોર નિક્ષેપનું વ્યૂહાત્મક મહત્વ

યાકુટિયામાં આવેલો ટોમટોર નિક્ષેપ વિશ્વના સૌથી મોટા વિકસિત ન થયેલા રેર અર્થ નિક્ષેપોમાંનો એક માનવામાં આવે છે. જેમ જેમ ભારત હાઇ-ટેક ક્ષેત્રોમાં તેના સ્થાનિક ઉત્પાદનને મજબૂત બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, તેમ આવા વિશાળ અનામતનો ઉપયોગ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અને આર્થિક પ્રાથમિકતાનો વિષય બની જાય છે. ઇલેક્ટ્રિક વ્હીકલ (EV) મોટર્સ, અદ્યતન સંરક્ષણ પ્રણાલીઓ અને વિવિધ સ્વચ્છ ઉર્જા ટેકનોલોજીના ઉત્પાદનમાં રેર અર્થ એલિમેન્ટ્સ અનિવાર્ય ઘટકો છે.

પરમાણુ ઉર્જા વિભાગના માર્ગદર્શન હેઠળ, IREL આ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રયાસનું નેતૃત્વ કરી રહી છે. વર્તમાન યોજનામાં ટોમટોર સાઇટમાંથી નમૂનાઓ મેળવવાનો સમાવેશ થાય છે, જેનું રશિયામાં પ્રારંભિક પ્રક્રિયાકરણ કરવામાં આવશે અને ત્યારબાદ વિગતવાર ખનિજ બંધારણ વિશ્લેષણ માટે ભારત મોકલવામાં આવશે. રશિયન નિક્ષેપ સાથે ભારત કોઈપણ લાંબા ગાળાના અથવા મોટા પાયે વ્યાપારી જોડાણ માટે પ્રતિબદ્ધ થાય તે પહેલાં આ વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસ એક પૂર્વશરત છે.

સ્થાનિક ઉત્પાદન અને રિફાઇનિંગ ક્ષમતાને મજબૂત બનાવવી

ભારતનું આ પગલું એવા સમયે આવ્યું છે જ્યારે દેશ મેગ્નેટ ઉત્પાદન માટે એન્ડ-ટુ-એન્ડ ઇકોસિસ્ટમ બનાવવા માટે દોડી રહ્યો છે. જોકે ભારત વિશ્વના ત્રીજા સૌથી મોટા રેર અર્થ અનામત ધરાવે છે—જે અંદાજે 7.23 મિલિયન મેટ્રિક ટન છે—તેમાં હાલમાં ઉચ્ચ-શુદ્ધતાના અલગીકરણ માટે જરૂરી મોટા પાયે રિફાઇનિંગ ક્ષમતાનો અભાવ છે.

આ ખામીને દૂર કરવા માટે, ભારત સરકારે ખાસ કરીને સ્થાનિક રેર અર્થ મેગ્નેટ ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન આપવાના હેતુથી ₹73 બિલિયન ($770.77 મિલિયન) ના વિશાળ કાર્યક્રમને મંજૂરી આપી છે. અંતિમ ધ્યેય 2029–30 ના સમયગાળા સુધીમાં કાર્યરત સ્થાનિક મેગ્નેટ ઉત્પાદન શરૂ કરવાનું છે, જેથી ચીની આયાત પરની ભારે નિર્ભરતાને કારણે ઉદ્ભવતી નબળાઈ ઘટાડી શકાય.

બહુપક્ષીય વૈશ્વિક સોર્સિંગ વ્યૂહરચના

રશિયા સાથેની વાતચીત ખનિજ સાર્વભૌમત્વ સુરક્ષિત કરવા માટેની વધુ વ્યાપક, બહુ-દેશી વ્યૂહરચનાનો એક ભાગ છે. ભારત તેના તમામ જોખમો એક જ જગ્યાએ નથી લઈ રહ્યું; તેના બદલે, તે આંતરરાષ્ટ્રીય ભાગીદારીના વૈવિધ્યસભર પોર્ટફોલિયો પર કામ કરી રહ્યું છે:

• Asia-Pacific Ties: IREL is conducting parallel discussions with firms in Japan and South Korea to leverage their advanced processing expertise.
• Global Exploration: India is actively evaluating mining prospects in Argentina, Australia, and Malawi.
• Regional Alternatives: In previous attempts to secure supplies, India has also explored sourcing mineral samples from Myanmar.

By engaging with multiple geographies, India aims to create a resilient supply chain that can withstand geopolitical shifts and meet the surging demand of its burgeoning green energy and defense industries.

Key Takeaways

• Strategic Sourcing: India, via IREL, is negotiating with Rosneft to study rare earth samples from the world-class Tomtor deposit in Siberia.
• Massive Investment: The government has earmarked ₹73 billion to accelerate domestic rare earth magnet production, targeting a 2029–30 operational timeline.
• Diversification Goal: This move is a critical step in reducing dependence on China and securing essential inputs for EVs, defense, and clean energy.