인도, 중국 의존도 낮추기 위해 시베리아 희토류 매장지 주목

인도는 고품질 희토류 확보를 위해 러시아와의 전략적 파트너십을 모색하며 핵심 광물 공급망을 공격적으로 다변화하고 있다. 국영 광업 기업인 IREL은 현재 시베리아에 위치한 거대 톰토르(Tomtor) 매장지에서 샘플을 확보하기 위해 러시아의 석유 거물 로스네프트(Rosneft)와 논의 중이다.

톰토르 매장지의 전략적 중요성

야쿠티아(Yakutia)의 톰토르 매장지는 세계 최대 규모의 미개발 희토류 매장지 중 하나로 인정받고 있다. 인도가 첨단 기술 분야의 국내 제조업을 강화하려 함에 따라, 이러한 대규모 매장지에 대한 접근권은 국가 안보 및 경제적 우선순위 문제가 되었다. 희토류 원소는 전기차(EV) 모터, 첨단 방위 시스템 및 다양한 청정 에너지 기술 생산에 없어서는 안 될 필수 구성 요소이다.

원자력부(Department of Atomic Energy)의 지도 아래 IREL이 이러한 국제적 행보를 주도하고 있다. 현재 계획은 톰토르 현장에서 샘플을 확보하는 것으로, 이 샘플은 러시아에서 1차 가공을 거친 후 상세한 광물 성분 분석을 위해 인도로 운송될 예정이다. 이러한 과학적 연구는 인도가 러시아 매장지와 장기적 또는 대규모 상업적 협력을 추진하기 전 반드시 거쳐야 하는 전제 조건이다.

국내 제조 및 정제 역량 강화

인도의 이번 행보는 자석 생산을 위한 엔드 투 엔드(end-to-end) 생태계를 구축하기 위해 박차를 가하고 있는 시점에 이루어졌다. 인도는 약 723만 메트릭 톤으로 추정되는 세계 3위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있지만, 고순도 분리에 필요한 대규모 정제 역량은 현재 부족한 실정이다.

이러한 격차를 해소하기 위해 인도 정부는 국내 희토류 자석 생산 촉진을 목표로 하는 730억 루피(약 7억 7,077만 달러) 규모의 대규모 프로그램을 승인했다. 최종 목표는 2029~30년 기간까지 실질적인 국내 자석 생산 체계를 가동하여 중국 수입에 대한 과도한 의존으로 인한 취약성을 줄이는 것이다.

다각적인 글로벌 소싱 전략

러시아와의 협상은 광물 주권을 확보하기 위한 훨씬 더 광범위한 다국적 전략의 일환이다. 인도는 모든 달걀을 한 바구니에 담지 않고, 대신 다변화된 국제 파트너십 포트폴리오를 추구하고 있다.

여러 지역과 협력함으로써, 인도는 지정학적 변화에 견딜 수 있고 급성장하는 친환경 에너지 및 방위 산업의 폭증하는 수요를 충족할 수 있는 회복력 있는 공급망을 구축하는 것을 목표로 합니다.

핵심 요약