चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी भारताचे सायबेरियातील दुर्मिळ मृदा साठ्यांकडे लक्ष

उच्च दर्जाचे दुर्मिळ मृदा घटक (rare earth elements) मिळवण्यासाठी रशियासोबत धोरणात्मक भागीदारीचा शोध घेत असताना, भारत आपल्या महत्त्वपूर्ण खनिज पुरवठा साखळीचे आक्रमकपणे विविधीकरण करत आहे. सरकारी खाण कंपनी IREL सध्या सायबेरियातील अवाढव्य टॉमटोर (Tomtor) साठ्यातून नमुने मिळवण्यासाठी रशियन तेल क्षेत्रातील दिग्गज कंपनी रोस्नेफ्ट (Rosneft) सोबत चर्चा करत आहे.

टॉमटोर साठ्याचे धोरणात्मक महत्त्व

याकुतियामधील टॉमटोर साठा हा जगातील सर्वात मोठ्या न विकसित झालेल्या दुर्मिळ मृदा साठ्यांपैकी एक म्हणून ओळखला जातो. भारत उच्च-तंत्रज्ञान क्षेत्रातील आपले देशांतर्गत उत्पादन मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत असताना, अशा अवाढव्य साठ्यांपर्यंत पोहोचणे ही राष्ट्रीय सुरक्षा आणि आर्थिक प्राधान्याची बाब बनली आहे. इलेक्ट्रिक वाहन (EV) मोटर्स, प्रगत संरक्षण प्रणाली आणि विविध स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञानाच्या उत्पादनामध्ये दुर्मिळ मृदा घटक अपरिहार्य घटक आहेत.

अणू ऊर्जा विभागाच्या (Department of Atomic Energy) मार्गदर्शनाखाली, IREL या आंतरराष्ट्रीय प्रयत्नाचे नेतृत्व करत आहे. सध्याच्या योजनेत टॉमटोर साइटवरून नमुने मिळवणे समाविष्ट आहे, ज्यावर रशियामध्ये प्राथमिक प्रक्रिया केली जाईल आणि त्यानंतर खनिज रचनेच्या सविस्तर विश्लेषणासाठी ते भारतात पाठवले जातील. रशियन साठ्यासोबत भारताने कोणत्याही दीर्घकालीन किंवा मोठ्या प्रमाणावरील व्यावसायिक सहभागासाठी वचनबद्ध होण्यापूर्वी हा वैज्ञानिक अभ्यास करणे आवश्यक आहे.

देशांतर्गत उत्पादन आणि शुद्धीकरण क्षमता मजबूत करणे

भारताचे हे पाऊल अशा वेळी उचलले गेले आहे जेव्हा देश चुंबक उत्पादनासाठी (magnet production) संपूर्ण परिसंस्था (end-to-end ecosystem) उभारण्यासाठी प्रयत्नशील आहे. भारताकडे जगातील तिसरा सर्वात मोठा दुर्मिळ मृदा साठा आहे—जो अंदाजे ७.२३ दशलक्ष मेट्रिक टन आहे—तरीही उच्च शुद्धतेच्या विलगिकरणासाठी आवश्यक असलेली मोठ्या प्रमाणावरील शुद्धीकरण क्षमता सध्या भारताकडे नाही.

ही तफावत भरून काढण्यासाठी, भारत सरकारने देशांतर्गत दुर्मिळ मृदा चुंबक उत्पादन वाढवण्याच्या उद्देशाने ₹७३ अब्ज ($७७०.७७ दशलक्ष) च्या भव्य कार्यक्रमाला मंजुरी दिली आहे. चीनच्या आयातीवरील अतिअवलंबनामुळे निर्माण होणारी असुरक्षितता कमी करणे आणि २०२९-३० पर्यंत देशांतर्गत चुंबक उत्पादन कार्यान्वित करणे हे याचे अंतिम उद्दिष्ट आहे.

बहुआयामी जागतिक स्त्रोत मिळवण्याचे धोरण

रशियासोबतच्या चर्चा खनिज सार्वभौमत्व (mineral sovereignty) सुरक्षित करण्यासाठी आखलेल्या व्यापक, बहु-देशीय धोरणाचा एक भाग आहेत. भारत आपले सर्व डाव एकाच ठिकाणी न लावता, त्याऐवजी आंतरराष्ट्रीय भागीदारीचा एक वैविध्यपूर्ण पोर्टफोलिओ राबवत आहे:

अनेक भौगोलिक क्षेत्रांशी संलग्न होऊन, भारताचे उद्दिष्ट एक भक्कम पुरवठा साखळी तयार करणे आहे, जी भू-राजकीय बदलांचा सामना करू शकेल आणि आपल्या वेगाने वाढणाऱ्या हरित ऊर्जा आणि संरक्षण उद्योगांची वाढती मागणी पूर्ण करू शकेल.

मुख्य निष्कर्ष