India Melirik Deposit Logam Tanah Jarang Siberia untuk Mengurangi Ketergantungan pada Tiongkok
India sedang melakukan diversifikasi rantai pasokan mineral kritis secara agresif seiring upayanya menjajaki kemitraan strategis dengan Rusia untuk mengakses elemen tanah jarang berkualitas tinggi. Perusahaan pertambangan milik negara, IREL, saat ini sedang dalam diskusi dengan raksasa minyak Rusia, Rosneft, untuk mengamankan sampel dari deposit Tomtor yang masif di Siberia.
Pentingnya Strategis Deposit Tomtor
Deposit Tomtor di Yakutia diakui sebagai salah satu deposit tanah jarang terbesar di dunia yang belum dikembangkan. Seiring upaya India untuk memperkuat manufaktur domestiknya di sektor teknologi tinggi, akses ke cadangan masif tersebut menjadi masalah keamanan nasional dan prioritas ekonomi. Elemen tanah jarang merupakan komponen yang sangat penting dalam produksi motor kendaraan listrik (EV), sistem pertahanan canggih, dan berbagai teknologi energi bersih.
Di bawah bimbingan Departemen Energi Atom, IREL memimpin upaya internasional ini. Rencana saat ini melibatkan pengambilan sampel dari lokasi Tomtor, yang akan menjalani pemrosesan awal di Rusia sebelum dikirim ke India untuk analisis komposisi mineral secara mendalam. Studi ilmiah ini merupakan prasyarat sebelum India berkomitmen pada keterlibatan komersial jangka panjang atau skala besar dengan deposit Rusia tersebut.
Memperkuat Manufaktur Domestik dan Kapasitas Pemurnian
Langkah India ini dilakukan di saat negara tersebut sedang berlomba-lomba membangun ekosistem ujung-ke-ujung untuk produksi magnet. Meskipun India memiliki cadangan tanah jarang terbesar ketiga di dunia—diperkirakan sekitar 7,23 juta metrik ton—saat ini India masih kekurangan kapasitas pemurnian skala besar yang diperlukan untuk pemisahan kemurnian tinggi.
Untuk menjembatani kesenjangan ini, pemerintah India telah menyetujui program masif senilai ₹73 miliar ($770,77 juta) yang secara khusus ditujukan untuk mendorong produksi magnet tanah jarang domestik. Tujuan akhirnya adalah agar produksi magnet domestik yang fungsional dapat beroperasi pada periode 2029–30, guna mengurangi kerentanan yang disebabkan oleh ketergantungan yang besar pada impor dari Tiongkok.
Strategi Pengadaan Global Multi-Cabang
Pembicaraan dengan Rusia merupakan bagian dari strategi multi-negara yang jauh lebih luas untuk mengamankan kedaulatan mineral. India tidak menaruh semua telurnya dalam satu keranjang; sebaliknya, India sedang mengejar portofolio kemitraan internasional yang terdiversifikasi:
- Asia-Pacific Ties: IREL is conducting parallel discussions with firms in Japan and South Korea to leverage their advanced processing expertise.
- Global Exploration: India is actively evaluating mining prospects in Argentina, Australia, and Malawi.
- Regional Alternatives: In previous attempts to secure supplies, India has also explored sourcing mineral samples from Myanmar.
By engaging with multiple geographies, India aims to create a resilient supply chain that can withstand geopolitical shifts and meet the surging demand of its burgeoning green energy and defense industries.
Key Takeaways
- Strategic Sourcing: India, via IREL, is negotiating with Rosneft to study rare earth samples from the world-class Tomtor deposit in Siberia.
- Massive Investment: The government has earmarked ₹73 billion to accelerate domestic rare earth magnet production, targeting a 2029–30 operational timeline.
- Diversification Goal: This move is a critical step in reducing dependence on China and securing essential inputs for EVs, defense, and clean energy.