ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: વચગાળાના કરારને અંતિમ રૂપ આપવા મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તેમના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરાર (BTA) ના પ્રથમ તબક્કાને સ્થાપિત કરવા માટે વાટાઘાટોના નિર્ણાયક અંતિમ તબક્કામાં પ્રવેશ કરી રહ્યા છે. નવી દિલ્હીમાં આ અઠવાડિયે ઉચ્ચ સ્તરીય મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ શરૂ થવા જઈ રહી છે, જે ભારતીય નિકાસકારો માટે વધુ અનુમાનિત અને ફાયદાકારક વ્યાપાર માળખું સુરક્ષિત કરવા તરફનું એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે.

નવી દિલ્હીમાં ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો

વ્યાપાર કરાર માટેની ગતિ ત્યારે તેજ બની છે જ્યારે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમીસન ગ્રીર ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પીયુષ ગોયલ સાથે બે દિવસની દ્વિપક્ષીય ચર્ચાઓ માટે નવી દિલ્હી પહોંચ્યા છે. આ મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓ આ મહિનાની શરૂઆતમાં યોજાયેલી મુખ્ય વાટાઘાટકાર સ્તરની બેઠકો પછી થઈ રહી છે અને તેનો ઉદ્દેશ્ય વચગાળાના કરારના માળખાને "અંતિમ સ્પર્શ" આપવાનો છે.

મંત્રી ગોયલે સમયરેખા અંગે આશાવાદ વ્યક્ત કર્યો છે, અને સૂચવ્યું છે કે બંને દેશો તમામ બાકી રહેલા મુદ્દાઓ ઉકેલવા માટે કામ કરી રહ્યા છે. જો સફળતા મળે તો, BTA ના "ખૂબ જ જીવંત" પ્રથમ તબક્કાના આગામી મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલીકરણની અપેક્ષા છે.

બદલાતા યુએસ ટેરિફ લેન્ડસ્કેપમાં માર્ગદર્શન

યુએસ વ્યાપાર નીતિમાં નોંધપાત્ર ફેરફારોને કારણે આ ચર્ચાઓનો સમય અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. તમામ વ્યાપારી ભાગીદારો પર યુએસ દ્વારા લાદવામાં આવેલ કામચલાઉ 10% ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે. એકવાર આ સમાપ્ત થઈ જાય પછી, વોશિંગ્ટન નવા ટેરિફ શાસન તરફ આગળ વધશે, જે ચાલુ સેક્શન 301 તપાસને કારણે જટિલ બની શકે છે.

યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) હાલમાં ભારત સહિત અનેક દેશોમાં વધારાની ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાંથી જબરદસ્તીથી મજૂરી દૂર કરવામાં નિષ્ફળતાના આરોપો અંગે તપાસ કરી રહી છે. નોંધપાત્ર રીતે, શ્રમ સંબંધિત ચિંતાઓને કારણે જૂન મહિનામાં ભારત સહિત 54 દેશોના આયાત પર 12.5% ટેરિફ લાદવાનો પ્રસ્તાવ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. આ તપાસ અને તેના પરિણામો BTA ના અંતિમ ટેરિફ માળખાને ભારે અસર કરશે.

સ્પર્ધાત્મક લાભ મેળવવાનો ભારતનો પ્રયાસ

આ વાટાઘાટોમાં ભારતનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાની પુનઃસ્થાપના કરવાનો છે. ફેબ્રુઆરીમાં સંમત થયેલા પ્રારંભિક માળખા હેઠળ, ભારતે તેના માલ પર 18% ટેક્સ રાખવાની માંગ કરી હતી, જે વિયેતનામ, બાંગ્લાદેશ અને વિવિધ ASEAN દેશો જેવા સ્પર્ધકો પર વ્યૂહાત્મક લાભ આપશે, જેમને 19% થી 20% વચ્ચે ટેરિફનો સામનો કરવો પડી શકે તેમ અપેક્ષા હતી.

વર્તમાન કામચલાઉ યુએસ લેવી હેઠળ, આ લાભ નિષ્પ્રભાવી બન્યો છે કારણ કે તમામ દેશોએ સમાન 10% વધારાના ટેરિફનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. ભારતીય વાટાઘાટકારો એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યા છે કે અંતિમ કરાર આ નીચલા દરોને પુનઃસ્થાપિત કરે, જેનાથી અમેરિકન બજારમાં ભારતીય ઉત્પાદનો વધુ કિંમતમાં સ્પર્ધાત્મક બને અને સ્થાનિક નિકાસકારોને બજારનો વધુ હિસ્સો મેળવવામાં મદદ મળે.

વિશાળ દ્વિપક્ષીય સંબંધોને મજબૂત બનાવવું

આર્થિક હિતો ખૂબ જ મોટા છે. યુએસ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપાર ભાગીદાર છે. 2025-26 ના નાણાકીય વર્ષ દરમિયાન, યુએસમાં ભારતની નિકાસ વધીને USD 87.3 બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે યુએસથી આયાત USD 52.9 બિલિયન સુધી પહોંચી હતી. જોકે યુએસ સાથે ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) પાછલા વર્ષના USD 40.89 બિલિયનથી ઘટીને USD 34.4 બિલિયન થયો છે, તેમ છતાં દ્વિપક્ષીય વ્યાપારનું પ્રમાણ સ્થિર, લાંબા ગાળાના વ્યાપાર કરારની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકવાનું ચાલુ રાખે છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• તાત્કાલિક અમલીકરણ: પીયુષ ગોયલ અને જેમીસન ગ્રીર વચ્ચેની મંત્રી સ્તરની ચર્ચાઓનો ઉદ્દેશ્ય BTA માળખાને અંતિમ રૂપ આપવાનો છે, જે આગામી મહિનાના મધ્ય સુધીમાં અમલી બની શકે છે.
• ટેરિફ સંવેદનશીલતા: આ કરારમાં 24 જુલાઈના રોજ યુએસના કામચલાઉ 10% ટેરિફની સમાપ્તિ અને ચાલુ સેક્શન 301 તપાસના પરિણામોને ધ્યાનમાં લેવા પડશે.
• સ્પર્ધાત્મક વ્યૂહરચના: ભારત તફાવત ધરાવતા ટેરિફ માળખાને પ્રાથમિકતા આપી રહ્યું છે જેથી વિયેતનામ અને ASEAN દેશો જેવા સ્પર્ધકોની સરખામણીમાં તેના માલ અમેરિકામાં સસ્તા રહે તે સુનિશ્ચિત કરી શકાય.