ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: เริ่มการหารือระดับรัฐมนตรีเพื่อสรุปข้อตกลงชั่วคราว

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายที่สำคัญของการเจรจาเพื่อจัดทำข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA) ระยะแรก การหารือระดับรัฐมนตรีระดับสูงมีกำหนดจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ ณ กรุงนิวเดลี ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการสร้างกรอบการค้าที่มีความชัดเจนและเอื้อประโยชน์ต่อผู้ส่งออกของอินเดียมากขึ้น

การเจรจาระดับสูงในกรุงนิวเดลี

แรงขับเคลื่อนสำหรับข้อตกลงการค้านี้ทวีความเข้มข้นขึ้น เมื่อ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เดินทางถึงกรุงนิวเดลีเพื่อเข้าร่วมการหารือทวิภาคีเป็นเวลาสองวันกับ Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย การหารือระดับรัฐมนตรีครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการประชุมระดับหัวหน้าคณะเจรจาเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อ "เก็บรายละเอียดขั้นสุดท้าย" ให้กับกรอบข้อตกลงชั่วคราว

รัฐมนตรี Goyal ได้แสดงความเชื่อมั่นต่อกรอบเวลาดังกล่าว โดยระบุว่าทั้งสองประเทศกำลังเร่งแก้ไขประเด็นที่ยังค้างคาอยู่ทั้งหมด หากประสบความสำเร็จ คาดว่าระยะแรกของ BTA ที่ "มีความคึกคักอย่างยิ่ง" จะมีผลบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า

การรับมือกับสถานการณ์ภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่กำลังเปลี่ยนแปลง

ช่วงเวลาของการหารือครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในนโยบายการค้าของสหรัฐฯ โดยภาษีชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากคู่ค้าทุกรายกำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม และเมื่อหมดอายุลง วอชิงตันจะเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบอบภาษีใหม่ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนเนื่องจากการสืบสวนภายใต้มาตรา 301 (Section 301) ที่ยังคงดำเนินอยู่

ปัจจุบันผู้แทนการค้าสหรัฐฯ (USTR) กำลังดำเนินการตรวจสอบหลายประเทศ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นเรื่องกำลังการผลิตทางอุตสาหกรรมที่มากเกินไป และข้อกล่าวหาเรื่องความล้มเหลวในการขจัดแรงงานบังคับออกจากห่วงโซ่อุปทานโลก ที่น่าสังเกตคือ ในเดือนมิถุนายนมีการเสนอให้จัดเก็บภาษีนำเข้า 12.5% จาก 54 ประเทศ รวมถึงอินเดีย เนื่องจากความกังวลด้านแรงงาน ซึ่งการสืบสวนและผลลัพธ์ที่ได้จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อโครงสร้างภาษีสุดท้ายของ BTA

ความพยายามของอินเดียในการสร้างความได้เปรียบทางการแข่งขัน

วัตถุประสงค์หลักของอินเดียในการเจรจาครั้งนี้คือการฟื้นฟูโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง (differential tariff structure) ภายใต้กรอบการทำงานเบื้องต้นที่ตกลงกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ อินเดียพยายามผลักดันให้สินค้าของตนเสียภาษีที่ 18% เพื่อสร้างความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์เหนือคู่แข่งอย่างเวียดนาม บังกลาเทศ และกลุ่มประเทศอาเซียนต่างๆ ซึ่งคาดว่าจะต้องเผชิญกับอัตราภาษีระหว่าง 19% ถึง 20%

ภายใต้การจัดเก็บภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน ความได้เปรียบนี้ได้หายไปเนื่องจากทุกประเทศต้องเผชิญกับภาษีเพิ่มเติม 10% เท่ากัน คณะเจรจาของอินเดียจึงกำลังผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงสุดท้ายจะมีการนำอัตราภาษีที่ต่ำกว่านี้กลับมาใช้ เพื่อทำให้สินค้าของอินเดียมีความสามารถในการแข่งขันด้านราคาในตลาดอเมริกามากขึ้น และช่วยให้ผู้ส่งออกในประเทศสามารถครองส่วนแบ่งการตลาดได้มากขึ้น

การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทวิภาคีอันยิ่งใหญ่

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณ 2025-26 การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ สูงถึง 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ จะลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จาก 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา แต่ปริมาณการค้าทวิภาคียังคงตอกย้ำถึงความจำเป็นในการมีข้อตกลงการค้าที่มั่นคงและระยะยาว

สรุปประเด็นสำคัญ

• การบังคับใช้ที่ใกล้จะถึง: การหารือระดับรัฐมนตรีระหว่าง Piyush Goyal และ Jamieson Greer มีเป้าหมายเพื่อสรุปกรอบ BTA โดยอาจมีการบังคับใช้ภายในกลางเดือนหน้า
• ความอ่อนไหวเรื่องภาษี: ข้อตกลงนี้ต้องรับมือกับการหมดอายุของภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ ในวันที่ 24 กรกฎาคม และผลลัพธ์จากการสืบสวนภายใต้มาตรา 301 ที่กำลังดำเนินอยู่
• กลยุทธ์การแข่งขัน: อินเดียให้ความสำคัญกับโครงสร้างภาษีแบบแตกต่าง เพื่อให้มั่นใจว่าสินค้าของตนจะมีราคาถูกกว่าในสหรัฐฯ เมื่อเทียบกับคู่แข่งอย่างเวียดนามและกลุ่มประเทศอาเซียน