ભારતની આર્થિક શક્તિ પાસપોર્ટની તાકાતમાં કેમ પરિવર્તિત થતી નથી

જોકે ભારત એક દાયકામાં લગભગ બમણો થયેલ જીડીપી (GDP) સાથે વિશ્વના સૌથી મોટા અર્થતંત્રોમાંના એક તરીકે ઉભરી આવ્યું છે, તેમ છતાં તેની વૈશ્વિક ગતિશીલતા મર્યાદિત છે. વધતા આર્થિક પ્રભાવ છતાં, ભારતીય પાસપોર્ટ વિશ્વના સૌથી શક્તિશાળી ટ્રાવેલ ડોક્યુમેન્ટ્સના ટોપ 50 માં સ્થાન મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે.

GDP અને વૈશ્વિક ગતિશીલતા વચ્ચેનો સંબંધનો અભાવ

એક સામાન્ય ગેરસમજ એ છે કે આર્થિક અથવા લશ્કરી શક્તિ સીધી રીતે પાસપોર્ટની તાકાત નક્કી કરે છે. જોકે, હેન્લી પાસપોર્ટ ઇન્ડેક્સ (Henley Passport Index) એક વધુ મર્યાદિત માપદંડ માપે છે: મુસાફરીની સ્વતંત્રતા. આ સમજાવે છે કે કેમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, વિશ્વનું સૌથી મોટું અર્થતંત્ર હોવા છતાં, 10મા સ્થાને છે, અને ચીન પણ ટોપ 50 માં પહોંચવામાં કેમ નિષ્ફળ જાય છે.

ભારત માટે વાસ્તવિકતા કઠોર છે. હેન્લી પાસપોર્ટ ઇન્ડેક્સ 2026 મુજબ, ભારત વૈશ્વિક સ્તરે 80મા ક્રમે છે. જોકે ભારતીય નાગરિકો 56 દેશોમાં વિઝા-ફ્રી, વિઝા-ઓન-અરાઈવલ અથવા ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાવેલ ઓથોરાઈઝેશન (ETA) દ્વારા પ્રવેશ મેળવી શકે છે, તેમ છતાં તેમને 170 દેશોમાં પ્રવેશવા માટે પરંપરાગત વિઝાની જરૂર પડે છે. ભારતીયો માટે હાલમાં ઉપલબ્ધ મોટાભાગની વિઝા-ફ્રી સુવિધા આફ્રિકન અને દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાઈ દેશોમાં કેન્દ્રિત છે.

બે દાયકાના બદલાતા ક્રમનો ટ્રેન્ડ

પાસપોર્ટ રેન્કિંગમાં ભારતની સફર સ્થિર વધારાને બદલે અસ્થિરતા દ્વારા લાક્ષણિક રહી છે. ડેટા સૂચવે છે કે થોડા લાભો પછી નોંધપાત્ર ઘટાડો જોવા મળે છે:

• 2006: ભારત 71મા ક્રમે હતું.
• 2012–2015: ક્રમ ઘટ્યો, અને 2015 માં 88મા ક્રમનો નીચલો સ્તર સ્પર્શ્યો.
• 2024: ભારત મુસાફરીની સ્વતંત્રતાના ઉચ્ચ સ્તરે પહોંચ્યું, 62 દેશોમાં પ્રવેશ મેળવ્યો.
• 2026 (વર્તમાન): ભારત 80મા ક્રમે છે, જે 2025 માં 85મા ક્રમ કરતા સુધારો છે, પરંતુ હજુ પણ વૈશ્વિક અગ્રણીઓથી પાછળ છે.

આ ધીમી પ્રગતિમાં એક મહત્વપૂર્ણ પરિબળ ઇન્ડેક્સનું સાપેક્ષ સ્વરૂપ છે. હેન્લી એન્ડ પાર્ટનર્સ (Henley & Partners) માં પ્રાઇવેટ ક્લાયન્ટ્સના ગ્રુપ હેડ ડોમિનિક વોલેક નોંધે છે કે છેલ્લા દસ વર્ષમાં ભારતે માત્ર ચાર દેશોનો ચોખ્ખો વધારો જોયો છે. તેનાથી વિપરીત, ટોચના સ્તરના પાસપોર્ટમાં સમાન સમયગાળા દરમિયાન 10 થી 20 દેશોનો ઉમેરો થયો છે.

પદ્ધતિને સમજવી: ETAs વિરુદ્ધ E-visas

પાસપોર્ટની તાકાત એ વાત દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે કે કેટલા દેશો વિઝા-ફ્રી એક્સેસ, વિઝા-ઓન-અરાઈવલ, વિઝિટર પરમિટ અથવા ETA દ્વારા પ્રવેશની મંજૂરી આપે છે. આ રેન્કિંગ માટે ETA અને e-visa વચ્ચેનો તફાવત અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.

હેન્લી ઇન્ડેક્સ ETAs ને "વિઝા-મુક્ત" તરીકે ગણે છે કારણ કે તેમાં ન્યૂનતમ દસ્તાવેજો સાથે ઝડપી ઓનલાઇન મંજૂરી મળે છે. જોકે, ઈ-વિઝા—જેમાં પ્રસ્થાન પહેલાં સરકારની ઔપચારિક મંજૂરીની જરૂર હોય છે—તેને વિઝાની જરૂરિયાતો તરીકે ગણવામાં આવે છે, જેના કારણે તે મુકામ માટે અસરકારક રીતે શૂન્ય પોઈન્ટ્સ મળે છે.

અંતે તો, પાસપોર્ટ રેન્કિંગ એ રાજદ્વારી સંબંધો, પરસ્પર વિઝા વ્યવસ્થાઓ અને આંતરરાષ્ટ્રીય વિશ્વાસનું પ્રતિબિંબ છે. ભારત માટે રેન્કિંગમાં ઉપર આવવા માટે, તેણે માત્ર આર્થિક વૃદ્ધિથી આગળ વધીને વૈશ્વિક સ્તરે વધુ વિઝા-મુક્તિ કરારો મેળવવા માટે તેના દ્વિપક્ષીય રાજદ્વારી સંબંધો અને સુરક્ષાની ધારણાઓને મજબૂત કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું પડશે.

મુખ્ય તારણો

• આર્થિક વિરુદ્ધ રાજદ્વારી શક્તિ: પાસપોર્ટ રેન્કિંગ GDP અથવા સૈન્ય શક્તિને બદલે મુસાફરીની સ્વતંત્રતા અને રાજદ્વારી પરસ્પરતાને માપે છે.
• ધીમી ગતિશીલતા વૃદ્ધિ: છેલ્લા દાયકા દરમિયાન, ભારતે માત્ર ચાર વિઝા-મુક્ત દેશો ઉમેર્યા છે, જ્યારે ટોચના ક્રમના દેશોએ 20 સુધીના દેશો ઉમેર્યા છે.
• વિઝા અંતર: ભારતીય પાસપોર્ટ ધારકોને હાલમાં 170 દેશો માટે પરંપરાગત વિઝાની જરૂર પડે છે, જે ટોચના સ્તરના દેશોની સરખામણીમાં વૈશ્વિક ગતિશીલતાને નોંધપાત્ર રીતે મર્યાદિત કરે છે.