OpenAI पहले बेहतर एल्गोरिदम के साथ प्रतिस्पर्धा करता था। अब यह ट्रांसमिशन लाइनों और जल अधिकारों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है।
जॉर्जिया के एफ़िंगहैम काउंटी (Effingham County, Georgia) के लिए नियोजित कंपनी का 'प्रोजेक्ट कैमेलिया' (Project Camellia), इस बदलाव को नज़रअंदाज़ करना असंभव बना देता है। यह किसी ऑफिस पार्क में छिपा हुआ कोई मामूली सर्वर फार्म नहीं है। यह जॉर्जिया पावर (Georgia Power) के साथ 3.2-गीगावाट के बिजली समझौते पर आधारित एक विशाल डेटा सेंटर विकास है, जिसमें 2028 और 2032 के बीच रणनीतिक चरणों में बिजली की आपूर्ति होगी। इसके पैमाने को समझने के लिए, यह विचार करें कि एक गीगावाट पहले से ही एक बड़े पावर प्लांट के आउटपुट का प्रतिनिधित्व करता है। इसे तीन गुना से अधिक कर दें, और फिर उस पूरी धारा को आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस मॉडल को प्रशिक्षित करने और चलाने के लिए समर्पित कर दें। यही OpenAI के अगले अध्याय का भौतिक स्वरूप (physical footprint) है।
शहर के स्तर की बिजली सुरक्षित करना
जॉर्जिया पावर का यह सौदा केवल अपने आकार के कारण ही खास नहीं है। OpenAI ने परियोजना की सभी लागतों को स्वतंत्र रूप से वहन करने की प्रतिबद्धता जताई है, यह एक ऐसा समझौता है जिसे उस राजनीतिक विरोध को बेअसर करने के लिए बनाया गया है जो अक्सर भारी औद्योगिक ऊर्जा भार के साथ आता है। पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में, निवासियों ने देखा है कि कैसे डेटा सेंटर डेवलपर्स द्वारा पूरा खर्च उठाए बिना ग्रिड विस्तार पर जोर देने के बाद उपयोगिता बिल (utility bills) बढ़ गए। OpenAI जॉर्जिया में उस संघर्ष से बचने के लिए दृढ़ दिखाई देता है। यह गारंटी देकर कि स्थानीय लोग उच्च बिजली दरों के माध्यम से बुनियादी ढांचे को सब्सिडी नहीं देंगे, कंपनी तांबे और सिलिकॉन से कहीं अधिक कुछ खरीद रही है। यह 'सोशल लाइसेंस' (social license) खरीद रही है।
2028 और 2032 के बीच चरणबद्ध तरीके से होने वाली आपूर्ति भी एक कहानी कहती है। 3.2 गीगावाट रातों-रात नहीं आ जाते। ट्रांसफार्मर, सबस्टेशन और हाई-वोल्टेज लाइनों के लिए वर्षों की अनुमति और निर्माण की आवश्यकता होती है। यह समयसीमा बताती है कि OpenAI उन 'फ्रंटियर-मॉडल' (frontier-model) पीढ़ियों की योजना बना रहा है जो अभी तक अस्तित्व में नहीं हैं, यह दांव लगाते हुए कि आज का निर्माण संकट कल के कंप्यूटिंग अकाल (compute famine) के बराबर होगा। यह एक दीर्घकालिक दांव है कि प्रशिक्षण और इन्फरेंस (inference) की मांग इतनी तेजी से बढ़ेगी कि ग्रिड द्वारा अंततः प्रदान किए जाने वाले प्रत्येक इलेक्ट्रॉन का उपयोग किया जा सके।
पानी, गर्मी और स्थानीय जांच
बिजली संसाधन समीकरण का केवल आधा हिस्सा है। डेटा सेंटर अत्यधिक गर्मी पैदा करते हैं, और पारंपरिक रूप से इसे निकालने के लिए पानी की आवश्यकता होती है। बहुत सारा पानी। इवेपोरेटिव कूलिंग टावर (Evaporative cooling towers), जो अभी भी उद्योग में आम हैं, विस्तृत स्वैम्प कूलर की तरह काम करते हैं। वे लगातार ताज़ा पानी खींचते हैं और वायुमंडल में वाष्प छोड़ते हैं। ऐसे क्षेत्र में जहाँ एक्विफर्स (aquifers) और नदी प्रणालियाँ वास्तविक दबाव का सामना कर रही हैं, वह दृष्टिकोण समस्याओं को निमंत्रण देता है।
OpenAI का कहना है कि प्रोजेक्ट कैमेलिया एक क्लोज्ड-लूप वॉटर कूलिंग सिस्टम (closed-loop water cooling system) पर निर्भर करेगा। इस सेटअप में, कूलेंट को एक बार उपयोग के बाद फेंकने के बजाय सर्वर रैक और हीट एक्सचेंजर के माध्यम से बार-बार प्रसारित किया जाता है। लूप्स को चलाने के लिए पंपों हेतु अभी भी कुछ मेकअप वॉटर और ऊर्जा की आवश्यकता होती है, लेकिन ओपन-लूप इवेपोरेटिव विधियों की तुलना में कुल खपत में भारी गिरावट आती है। यह विकल्प संकेत देता है कि OpenAI ने व्यापक उद्योग को लक्षित करने वाली आलोचनाओं को आत्मसात कर लिया है। नियामक और सामुदायिक समूह संसाधन खपत को एक बाहरी कारक (externality) के रूप में मानने के लिए तेजी से अनिच्छुक हो रहे हैं। क्लोज्ड-लूप कूलिंग किसी भी हाइपरस्केल प्रोजेक्ट के लिए न्यूनतम मानक बनती जा रही है जो सार्वजनिक सुनवाई में जीवित रहना चाहता है।
फिर भी, कंपनी ने कुल पानी या बिजली दक्षता पर बहुत कम ठोस आंकड़े दिए हैं। सार्वजनिक मीटर डेटा के बिना, यह प्रतिबद्धता एक ऑडिट किए गए गारंटी के बजाय एक दिशात्मक वादे के रूप में बनी हुई है। इंजीनियरिंग विश्वसनीय है। प्रमाण उपयोगिता बिलों (utility bills) में दिखाई देगा।
सद्भावना खरीदना और डेवलपर पाइपलाइन बनाना
बिजली और प्लंबिंग हार्डवेयर को संभालते हैं। सामुदायिक संबंध राजनीति को संभालते हैं। OpenAI ने एफ़िंगहैम काउंटी में स्कूलों, स्वास्थ्य सेवा और आवास पहलों के लिए $80 मिलियन का वादा किया है। हजारों की आबादी वाले ग्रामीण काउंटी के लिए, यह परिवर्तनकारी राशि है। यह शिक्षकों, क्लिनिक उपकरणों और किफायती आवास इकाइयों को वित्तपोषित करता है जिन्हें अन्यथा राज्य