Whatnot meraup $545 juta, mendorong valuasinya menjadi $20 miliar—lonjakan sebesar 74% dalam waktu kurang dari sepuluh bulan. Dana tersebut akan digunakan untuk mengembangkan alat AI yang mempercepat kinerja penjual live-commerce di platform tersebut dan dapat mengubah cara pembeli menemukan produk secara real-time.

Mengapa pendanaan ini penting

Live commerce menggabungkan streaming video dengan pembelian instan, memungkinkan kreator memamerkan barang sementara penonton dapat langsung mengeklik untuk membeli. Whatnot bermula sebagai marketplace khusus bagi para kolektor dan kini menjual produk fashion, kecantikan, serta perlengkapan rumah tangga di seluruh Amerika Serikat, Inggris, dan Eropa. ICONIQ, Lightspeed, dan investor lainnya bertaruh bahwa live shopping akan menjadi saluran ritel utama, bukan sekadar hobi sampingan.

Pertumbuhan di balik pendanaan ini

  • GMV pada paruh pertama tahun 2026 melampaui seluruh tahun 2025.
  • Basis pembeli meningkat dua kali lipat dalam dua belas bulan terakhir.
  • Penjual purna waktu naik 25% pada periode yang sama.

Angka-angka ini menunjukkan semakin banyak pembeli yang bersedia berbelanja dan kelompok penjual profesional yang kian berkembang yang menjadikan platform ini sebagai saluran penjualan utama.

Strategi AI

Roadmap Whatnot menargetkan tiga peningkatan berbasis AI:

  1. Personalisasi – Model machine learning akan mencocokkan penonton dengan live stream yang paling relevan, meningkatkan konversi dengan menyajikan produk yang tepat pada saat yang tepat.
  2. Alat penjual – Generative AI akan menyusun judul dan deskripsi produk, memangkas waktu yang dihabiskan kreator untuk copywriting dan membantu mereka memenuhi standar platform.
  3. Data bisnis – Dashboard analitik real-time akan memberikan wawasan kepada penjual mengenai perilaku audiens, perputaran inventaris, dan elastisitas harga, sehingga memungkinkan mereka menyesuaikan daftar produk untuk pendapatan yang lebih tinggi.

Dengan mengotomatiskan kendala-kendala ini, perusahaan bertujuan untuk menurunkan hambatan masuk bagi penjual baru sekaligus memberikan keunggulan kompetitif bagi kreator yang sudah mapan.

Risiko dan argumen penyeimbang

Para kritikus memperingatkan bahwa hype AI dapat melampaui monetisasi nyata, yang berujung pada pembengkakan fitur yang mahal. Arena live-commerce juga menempatkan Whatnot bersaing dengan platform sosial yang sudah menyematkan fungsi belanja, yang mengancam untuk merebut penonton dan kreator. Infrastruktur video berkualitas tinggi dan moderasi real-time menambah biaya operasional yang dapat menggerus margin laba.

Apa selanjutnya

Modal baru ini akan memungkinkan Whatnot merambah pasar di luar Amerika Utara dan Eropa serta memperdalam cakupan kategorinya. Jika alat AI tersebut memberikan peningkatan efisiensi yang terukur bagi penjual, platform ini dapat mengamankan pangsa pasar yang lebih besar dari audiens live-shopping yang terus berkembang. Jika adopsi terhenti atau pesaing melampaui pengembangan AI-nya, lonjakan valuasi tersebut mungkin terbukti prematur.

Kesimpulan: Suntikan dana sebesar $545 juta dari Whatnot bertaruh pada AI untuk menskalakan live-commerce; keberhasilannya bergantung pada apakah teknologi tersebut secara signifikan meningkatkan kinerja penjual dan menjaga keterlibatan pembeli di arena ritel yang padat.