Whatnot ने $५४५ दशलक्ष उभारले आहेत, ज्यामुळे त्याचे मूल्यांकन $२० अब्ज पर्यंत पोहोचले आहे—दहा महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीत ७४% वाढ झाली आहे. या निधीचा वापर AI टूल्स विकसित करण्यासाठी केला जाईल, जे प्लॅटफॉर्मवरील लाइव्ह-कॉमर्स विक्रेत्यांना अधिक सक्षम बनवतील आणि खरेदीदार रिअल-टाइममध्ये उत्पादने कशी शोधतात, याचे स्वरूप बदलू शकतात.
या निधीचे महत्त्व का आहे
लाइव्ह कॉमर्समध्ये स्ट्रीमिंग व्हिडिओ आणि त्वरित खरेदी यांचा संगम होतो, ज्यामुळे क्रिएटर्स वस्तूंचे प्रदर्शन करू शकतात आणि प्रेक्षक थेट खरेदीसाठी क्लिक करू शकतात. Whatnot ची सुरुवात संग्राहकांसाठी (collectors) एका विशिष्ट मार्केटप्लेसच्या स्वरूपात झाली होती आणि आता ते युनायटेड स्टेट्स, युनायटेड किंगडम आणि युरोपमध्ये फॅशन, सौंदर्य आणि घरगुती वस्तूंची विक्री करत आहेत. ICONIQ, Lightspeed आणि इतर गुंतवणूकदार असा विश्वास व्यक्त करत आहेत की लाइव्ह शॉपिंग हे केवळ एक छंद न राहता रिटेल क्षेत्रातील एक मुख्य चॅनेल बनेल.
निधी उभारणीमागील वाढ
- २०२६ च्या पहिल्या सहामाहीतील GMV २०२५ च्या संपूर्ण वर्षापेक्षा जास्त आहे.
- गेल्या बारा महिन्यांत खरेदीदारांची संख्या दुप्पट झाली आहे.
- याच काळात पूर्णवेळ विक्रेत्यांमध्ये २५% वाढ झाली आहे.
हे आकडे दर्शवतात की अधिक खरेदीदार खर्च करण्यास तयार आहेत आणि व्यावसायिक विक्रेत्यांचा एक मोठा समूह या प्लॅटफॉर्मला त्यांच्या विक्रीचे मुख्य चॅनेल मानत आहे.
AI प्लॅन (Playbook)
Whatnot च्या रोडमॅपमध्ये तीन AI-सक्षम सुधारणांवर लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे:
- Personalization – मशीन-लर्निंग मॉडेल्स प्रेक्षकांना सर्वात संबंधित लाइव्ह स्ट्रीम्सशी जोडतील, ज्यामुळे योग्य वेळी योग्य उत्पादन उपलब्ध करून देऊन कन्वर्जन (conversion) वाढण्यास मदत होईल.
- Seller tools – Generative AI उत्पादनांची शीर्षके आणि वर्णने तयार करेल, ज्यामुळे क्रिएटर्सचा कॉपीरायटिंगसाठी लागणारा वेळ वाचेल आणि त्यांना प्लॅटफॉर्मच्या मानकांनुसार काम करण्यास मदत होईल.
- Business data – रिअल-टाइम ॲनालिटिक्स डॅशबोर्ड्समुळे विक्रेत्यांना प्रेक्षकांचे वर्तन, इन्व्हेंटरी टर्नओव्हर आणि प्राइसिंग इलास्टिसिटीबद्दल माहिती मिळेल, ज्यामुळे त्यांना अधिक कमाईसाठी त्यांच्या लिस्टिंग्समध्ये सुधारणा करता येईल.
या समस्यांचे ऑटोमेशन करून, कंपनीचे उद्दिष्ट नवीन विक्रेत्यांसाठी प्रवेश सुलभ करणे आणि प्रस्थापित क्रिएटर्सना स्पर्धात्मक फायदा मिळवून देणे हे आहे.
जोखीम आणि प्रतिवाद
टीकाकारांचा असा इशारा आहे की AI ची चर्चा (hype) वास्तविक कमाईच्या (monetization) तुलनेत वेगाने वाढू शकते, ज्यामुळे अनावश्यक आणि खर्चिक फीचर्स वाढू शकतात. लाइव्ह-कॉमर्स क्षेत्रात Whatnot ला अशा सोशल प्लॅटफॉर्म्सशी स्पर्धा करावी लागेल ज्यांनी आधीच शॉपिंग फंक्शन्स समाविष्ट केली आहेत, ज्यामुळे प्रेक्षक आणि क्रिएटर्स खेचले जाण्याचा धोका आहे. उच्च-गुणवत्तेचे व्हिडिओ इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि रिअल-टाइम मॉडरेशनमुळे ऑपरेशनल खर्च वाढतो, ज्याचा परिणाम नफ्याच्या मार्जिनवर होऊ शकतो.
पुढे काय?
या नवीन भांडवलामुळे Whatnot ला उत्तर अमेरिका आणि युरोपच्या पलीकडील बाजारपेठांमध्ये विस्तार करण्यास आणि आपल्या श्रेणींचे (categories) कव्हरेज वाढवण्यास मदत होईल. जर AI टूल्समुळे विक्रेत्यांची कार्यक्षमता मोजण्यायोग्य प्रमाणात वाढली, तर हे प्लॅटफॉर्म वाढत्या लाइव्ह-शॉपिंग प्रेक्षकांचा मोठा हिस्सा मिळवू शकेल. मात्र, जर याचा अवलंब होण्यास विलंब झाला किंवा प्रतिस्पर्ध्यांनी AI विकासात आघाडी घेतली, तर हे मूल्यांकन वाढणे अकाली ठरू शकते.
निष्कर्ष (Takeaway): Whatnot ने केलेले $५४५ दशलक्षचे गुंतवणूक हे लाइव्ह-कॉमर्सचा विस्तार करण्यासाठी AI वर आधारित एक डाव आहे; याचे यश हे तंत्रज्ञान विक्रेत्यांची कामगिरी खरोखर सुधारते का आणि गर्दीच्या रिटेल क्षेत्रात खरेदीदारांना गुंतवून ठेवते का, यावर अवलंबून असेल.