ASML താൽപ്പര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി അമേരിക്കയുടെ ചിപ്പ് യുദ്ധ തന്ത്രങ്ങളെ യൂറോപ്പ് വെല്ലുവിളിക്കുന്നു

സെമികണ്ടക്ടർ ആധിപത്യത്തിനായുള്ള ഭൗമരാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടം ശക്തമാവുകയാണ്. അമേരിക്കയുടെ ആക്രമണാത്മകമായ നിയമനിർമ്മാണ നടപടികളെ തടയാൻ യൂറോപ്യൻ നേതാക്കൾ നീങ്ങുന്നതോടെയാണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത്. പുതിയ അമേരിക്കൻ വ്യാപാര നിയന്ത്രണങ്ങൾ യൂറോപ്പിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സാങ്കേതിക അടിത്തറയെ അപ്രതീക്ഷിതമായി തകർക്കാൻ ഇടയാക്കുമെന്ന് ഡച്ച് ഉദ്യോഗസ്ഥർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

MATCH ആക്റ്റും ഡച്ച് വ്യവസായത്തിനുള്ള ഭീഷണിയും

MATCH ആക്റ്റിനെ ഔദ്യോഗികമായി എതിർക്കുന്നതിനായി ഡച്ച് വ്യാപാര മന്ത്രി ഷോയർഡ് ഷോയേർഡ്സ്മ (Sjoerd Sjoerdsma) അടുത്തിടെ വാഷിംഗ്ടണിൽ പോയി കൊമേഴ്‌സ് സെക്രട്ടറി ഹൊവാർഡ് ലുട്‌നിക് (Howard Lutnick), കോൺഗ്രസ് അംഗങ്ങൾ എന്നിവരുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി. നിലവിലുള്ള സെമികണ്ടക്ടർ ഉപരോധം വ്യാപിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഈ നിർദ്ദിഷ്ട നിയമം മുന്നോട്ടുവെച്ചിരിക്കുന്നത്; ചൈനീസ് ചിപ്പ് നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് പാശ്ചാത്യ ഉപകരണങ്ങളുടെ വിപുലമായ ശ്രേണി ഉപയോഗിക്കുന്നത് തടയുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഈ ബില്ല് അമേരിക്കയുടെ ദേശീയ സുരക്ഷാ നടപടിയായി അവതരിപ്പിക്കപ്പെടുമ്പോഴും, ഇത് നെതർലൻഡ്‌സിന്റെ സാമ്പത്തിക താൽപ്പര്യങ്ങൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് ASML-ന്റെ പ്രവർത്തന സുസ്ഥിരതയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നുവെന്ന് യൂറോപ്യൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ വാദിക്കുന്നു.

ASML: ആഗോള AI ഹാർഡ്‌വെയറിന്റെ നെടുംതൂൺ

ഈ നിയമപരമായ പോരാട്ടത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദു നെതർലൻഡ്‌സ് ആസ്ഥാനമായുള്ള കമ്പനിയും യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും മൂല്യവത്തായ സംരംഭവുമായ ASML ആണ്. ആധുനിക ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിനെ (AI) പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന അത്യാധുനിക ചിപ്പുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ സങ്കീർണ്ണമായ ലിത്തോഗ്രാഫി മെഷീനുകളിൽ (lithography machines) ASML ആഗോള കുത്തക കൈയാളുന്നു.

നിലവിൽ, ASML-ന്റെ ബിസിനസ്സിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം ചൈനയാണ്; കമ്പനിയുടെ ആകെ സിസ്റ്റം വിൽപ്പനയുടെ 19% ചൈനയിൽ നിന്നാണ്. ASML-ന്റെ ഏറ്റവും നൂതനമായ Extreme Ultraviolet (EUV) ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് അമേരിക്ക ഇതിനകം തന്നെ വിജയകരമായി നിരോധനം ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, MATCH ആക്റ്റ് ഈ നിയന്ത്രണങ്ങൾ കൂടുതൽ കർശനമാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഈ നിയന്ത്രണങ്ങൾ Deep Ultraviolet (DUV) ഇമ്മർഷൻ മെഷീനുകളിലേക്ക് കൂടി വ്യാപിപ്പിക്കാൻ ഇത് നിർദ്ദേശിക്കുന്നു—ഇത് EUV-യേക്കാൾ ഒരു തലമുറ പിന്നിലുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയാണെങ്കിലും ഉയർന്ന അളവിലുള്ള സെമികണ്ടക്ടർ ഉൽപ്പാദനത്തിന് ഇത് ഇപ്പോഴും നിർണ്ണായകമാണ്.

DUV സാങ്കേതികവിദ്യയിലുള്ള വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന നിയന്ത്രണങ്ങൾ

DUV സാങ്കേതികവിദ്യയിലേക്കുള്ള ഈ നിർദ്ദിഷ്ട വിപുലീകരണം സെമികണ്ടക്ടർ വ്യാപാര യുദ്ധത്തിലെ ഒരു വലിയ മാറ്റത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ASML സിഇഒ ക്രിസ്റ്റോഫ് ഫൗക്വെറ്റ് (Christophe Fouquet) പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ചൈനയ്ക്ക് നിലവിൽ വാങ്ങാൻ അനുമതിയിട്ടുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ പഴയ തലമുറയിലെ DUV മെഷീനുകളാണ്, അവയിൽ ചിലത് ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലധികം മുമ്പ് ആദ്യമായി വിതരണം ചെയ്തവയാണ്. ഈ പഴയ ഉപകരണങ്ങളെ നിയന്ത്രിത പദവിയിലേക്ക് മാറ്റുന്നതിലൂടെ, MATCH ആക്റ്റ് ASML-ന്റെ പ്രധാന വരുമാന മാർഗ്ഗത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ഇടത്തരം സെമികണ്ടക്ടർ നിർമ്മാണത്തിനായുള്ള ആഗോള വിതരണ ശൃംഖലയെ തകർക്കുകയും ചെയ്യും.

ഏപ്രിലിൽ അവതരിപ്പിച്ച ഈ ബില്ലിന് ഹൗസിലോ സെനറ്റിലോ ഇതുവരെ പൂർണ്ണമായ വോട്ടെടുപ്പ് നടന്നിട്ടില്ല. MATCH ആക്റ്റിന് വേഗത കൈവരിക്കുന്നതിന്, അത് ഒരു വലിയ നിയമ പാക്കേജിന്റെ ഭാഗമായി ഉൾപ്പെടുത്തേണ്ടി വരുമെന്ന് വിശകലന വിദഗ്ധർ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് AI മേഖലയിൽ പ്രധാനമാകുന്നത്

വാഷിംഗ്ടണും ദി ഹേഗും (The Hague) തമ്മിലുള്ള സംഘർഷം, AI പരമാധികാരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പാശ്ചാത്യ സമീപനത്തിലെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഭിന്നതയെ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. ചൈനയുടെ സാങ്കേതിക പുരോഗതി തടയുന്നതിനാണ് അമേരിക്ക മുൻഗണന നൽകുന്നതെങ്കിൽ, ആഗോള സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയെ നയിക്കുന്ന പ്രത്യേക നിർമ്മാണ വ്യവസ്ഥകളെ (manufacturing ecosystems) സംരക്ഷിക്കുന്നതിലാണ് യൂറോപ്പ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. MATCH ആക്റ്റ് നിലവിലെ രൂപത്തിൽ പാസായാൽ, ഉപഭോക്തൃ ഇലക്ട്രോണിക്സ് മുതൽ AI ആക്സിലറേറ്ററുകൾ വരെ നിർമ്മിക്കാൻ ആവശ്യമായ ഉപകരണങ്ങൾ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകൾക്കനുസരിച്ച് കർശനമായി വിഭജിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു രണ്ടായി പിരിഞ്ഞ സാങ്കേതിക ലോകം രൂപപ്പെടാൻ ഇത് കാരണമായേക്കാം, ഇത് ആഗോള ഹാർഡ്‌വെയർ നവീകരണത്തിന്റെ വേഗത കുറച്ചേക്കാം.

പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ

• നിയമപരമായ സംഘർഷം: പഴയ DUV ഇമ്മർഷൻ മെഷീനുകൾ കൂടി ഉൾപ്പെടുത്തി സെമികണ്ടക്ടർ കയറ്റുമതി നിരോധനം വ്യാപിപ്പിക്കാൻ അമേരിക്കയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള MATCH ആക്റ്റ് ശ്രമിക്കുന്നു, ഈ നീക്കത്തെ നെതർലൻഡ്‌സ് ശക്തമായി എതിർക്കുന്നു.
• ASML അപകടത്തിൽ: അത്യാധുനിക ലിത്തോഗ്രാഫി ഉപകരണങ്ങളുടെ ലോകത്തിലെ ഏക വിതരണക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ, ASML വലിയ വരുമാന നഷ്ടസാധ്യത നേരിടുന്നു; നിലവിൽ കമ്പനിയുടെ ആകെ സിസ്റ്റം വിൽപ്പനയുടെ 19% ചൈനയിൽ നിന്നാണ്.
• ഭൗമരാഷ്ട്രീയ ഭിന്നത: അമേരിക്കയുടെ ദേശീയ സുരക്ഷാ ലക്ഷ്യങ്ങളും യൂറോപ്യൻ ഹൈ-ടെക് നിർമ്മാണ മേഖലയിലെ മുൻനിരക്കാരുടെ സാമ്പത്തിക താൽപ്പര്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള അടിസ്ഥാനപരമായ സംഘർഷത്തെ ഈ തർക്കം അടിവരയിടുന്നു.