Europa daagt Amerikaanse tactieken in de chipoorlog uit om belangen van ASML te beschermen
De geopolitieke strijd om de suprematie in de halfgeleiderindustrie intensiveert naarmate Europese leiders proberen agressieve Amerikaanse wetgevende maatregelen te dwarsbomen. Nederlandse functionarissen slaan alarm dat nieuwe Amerikaanse handelsbeperkingen onbedoeld de belangrijkste technologische hoeksteen van Europa zouden kunnen verlammen.
De MATCH Act en de dreiging voor de Nederlandse industrie
De Nederlandse minister voor Buitenlandse Handel, Sjoerd Sjoerdsma, reisde onlangs naar Washington om met minister van Handel Howard Lutnick en leden van het Congres te spreken om formeel bezwaar te maken tegen de MATCH Act. Deze voorgestelde wetgeving heeft tot doel de bestaande blokkade op halfgeleiders uit te breiden door Chinese chipmakers de toegang tot een breder scala aan westerse apparatuur te ontzeggen. Hoewel het wetsvoorstel wordt gepresenteerd als een maatregel voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten, stellen Europese functionarissen dat het een existentiële bedreiging vormt voor de economische belangen van Nederland, waarbij specifiek de operationele stabiliteit van ASML in het vizier wordt genomen.
ASML: De spil in wereldwijde AI-hardware
De inzet van dit wetgevende touwtrekken draait om ASML, het in Nederland gevestigde bedrijf en de meest waardevolle onderneming van Europa. ASML heeft een wereldwijd monopolie op de geavanceerde lithografiemachines die essentieel zijn voor de productie van de hypermoderne chips die de moderne kunstmatige intelligentie aandrijven.
Momenteel vormt China een enorm deel van de zaken van ASML, goed voor 19% van de netto systeemomzet van het bedrijf. Hoewel de VS al succesvol verboden heeft doorgevoerd op de meest geavanceerde Extreme Ultraviolet (EUV)-apparatuur van ASML, probeert de MATCH Act de strop verder aan te trekken. Het stelt voor om deze beperkingen uit te breiden naar Deep Ultraviolet (DUV) immersiemachines — technologie die een generatie achterloopt op EUV, maar nog steeds cruciaal is voor de grootschalige productie van halfgeleiders.
Escalatie van beperkingen op DUV-technologie
De voorgestelde uitbreiding naar DUV-technologie vertegenwoordigt een significante verschuiving in de handelsoorlog om halfgeleiders. Volgens ASML-CEO Christophe Fouquet zijn de apparaten die China momenteel mag kopen oudere generaties DUV-machines, waarvan sommige meer dan tien jaar geleden voor het eerst zijn verzonden. Door deze oudere apparatuur als beperkt te herclassificeren, zou de MATCH Act effectief een vitale inkomstenstroom voor ASML afsnijden en de wereldwijde toeleveringsketen voor de productie van middelgrote halfgeleiders verstoren.
Het wetsvoorstel, dat in april werd ingediend, moet nog een volledige stemming ondergaan in het Huis van Afgevaardigden of de Senaat. Analisten suggereren dat de MATCH Act waarschijnlijk moet worden geïntegreerd in een groter wetgevend pakket om momentum te krijgen.
Waarom dit belangrijk is voor het AI-landschap
De spanning tussen Washington en Den Haag benadrukt een groeiende kloof in de westerse benadering van AI-soevereiniteit. Terwijl de VS prioriteit geeft aan het indammen van de Chinese technologische vooruitgang, richt Europa zich op het beschermen van de gespecialiseerde productie-ecosystemen die de wereldeconomie aandrijven. Als de MATCH Act in zijn huidige vorm wordt aangenomen, zou dit kunnen leiden tot een gespleten technologische wereld waarin de instrumenten die nodig zijn om alles te bouwen — van consumentenelektronica tot AI-versnellers — strikt worden verdeeld op basis van politieke gezindte, wat het tempo van wereldwijde hardware-innovatie mogelijk vertraagt.
Belangrijkste punten
- Wetgevend conflict: De door de VS geleide MATCH Act streeft ernaar de exportverboden op halfgeleiders uit te breiden naar oudere DUV-immersiemachines, een maatregel waar Nederland fel tegen is.
- ASML loopt risico: Als de enige leverancier ter wereld van geavanceerde lithografische apparatuur loopt ASML aanzienlijke inkomstenrisico's, aangezien China momenteel 19% van de netto systeemomzet beslaat.
- Geopolitieke kloof: Het geschil onderstreept een fundamentele spanning tussen de Amerikaanse nationale veiligheidsdoelstellingen en de economische belangen van Europese leiders in de high-tech productie.