ASML च्या हितसंबंधांचे संरक्षण करण्यासाठी युरोपने अमेरिकेच्या चिप युद्धाच्या रणनीतीला आव्हान दिले

सेमीकंडक्टर वर्चस्वासाठी सुरू असलेले भू-राजकीय युद्ध तीव्र होत आहे, कारण युरोपीय नेते अमेरिकेच्या आक्रमक कायदेशीर उपायांना रोखण्यासाठी पावले उचलत आहेत. अमेरिकेचे नवीन व्यापार निर्बंध युरोपचा सर्वात महत्त्वाचा तांत्रिक आधारस्तंभ अनवधानाने कमकुवत करू शकतात, अशी भीती डच अधिकाऱ्यांनी व्यक्त केली आहे.

MATCH Act आणि डच उद्योगाला असलेला धोका

डच व्यापार मंत्री श्युर्ड श्युर्ड्समा (Sjoerd Sjoerdsma) यांनी नुकतेच वॉशिंग्टनचा दौरा करून वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लुटनिक आणि काँग्रेसच्या सदस्यांची भेट घेतली, जेणेकरून ते MATCH Act ला अधिकृतपणे विरोध करू शकतील. या प्रस्तावित कायद्याचा उद्देश चिनी चिप उत्पादकांना पाश्चात्य उपकरणांच्या व्यापक श्रेणीपासून रोखून सध्याचा सेमीकंडक्टर निर्बंध विस्तारणे हा आहे. जरी हा विधेयक अमेरिकेसाठी राष्ट्रीय सुरक्षा उपाय म्हणून मांडला जात असला, तरी युरोपीय अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की यामुळे नेदरलँड्सच्या आर्थिक हितसंबंधांना, विशेषतः ASML च्या कार्यात्मक स्थिरतेला, अस्तित्वाचा धोका निर्माण होईल.

ASML: जागतिक AI हार्डवेअरचा मुख्य आधारस्तंभ

या कायदेशीर संघर्षाचे केंद्र ASML ही कंपनी आहे, जी नेदरलँड्समधील असून युरोपमधील सर्वात मौल्यवान उद्योग आहे. आधुनिक कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) चालवणारे अत्याधुनिक चिप्स तयार करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या प्रगत लिथोग्राफी मशीन्सवर (lithography machines) ASML कडे जागतिक मक्तेदारी आहे.

सध्या, ASML च्या व्यवसायाचा एक मोठा हिस्सा चीनमधून येतो, जो कंपनीच्या निव्वळ सिस्टम विक्रीच्या १९% आहे. अमेरिकेने आधीच ASML च्या सर्वात प्रगत Extreme Ultraviolet (EUV) साधनांवर यशस्वीरित्या बंदी घातली असली तरी, MATCH Act या निर्बंधांना अधिक कडक करण्याचा प्रयत्न करत आहे. यामध्ये Deep Ultraviolet (DUV) इमर्शन मशीन्सचाही समावेश करण्याचा प्रस्ताव आहे—हे तंत्रज्ञान EUV च्या तुलनेत एक पिढी मागे असले तरी मोठ्या प्रमाणात सेमीकंडक्टर उत्पादनासाठी अजूनही अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

DUV तंत्रज्ञानावरील वाढते निर्बंध

DUV तंत्रज्ञानाचा प्रस्तावित विस्तार हा सेमीकंडक्टर व्यापार युद्धातील एक महत्त्वपूर्ण बदल दर्शवतो. ASML चे CEO क्रिस्टोफ फौकेट (Christophe Fouquet) यांच्या मते, चीनला सध्या खरेदी करण्याची परवानगी असलेली साधने ही जुन्या पिढीतील DUV मशीन्स आहेत, ज्यातील काही दशकांपूर्वी पाठवण्यात आली होती. या जुन्या साधनांना प्रतिबंधित म्हणून पुन्हा वर्गीकृत केल्यामुळे, MATCH Act प्रभावीपणे ASML च्या महत्त्वाच्या महसूल स्त्रोताला तोडेल आणि मध्यम-स्तरीय सेमीकंडक्टर उत्पादनाच्या जागतिक पुरवठा साखळीत अडथळा निर्माण करेल.

एप्रिलमध्ये सादर करण्यात आलेल्या या विधेयकावर अद्याप हाऊस किंवा सिनेटमध्ये पूर्ण मतदान झालेले नाही. विश्लेषकांच्या मते, MATCH Act ला गती मिळवण्यासाठी ते बहुधा एका मोठ्या कायदेशीर पॅकेजचा भाग बनवणे आवश्यक असेल.

AI क्षेत्रासाठी हे का महत्त्वाचे आहे

वॉशिंग्टन आणि द हेग (The Hague) मधील तणाव AI सार्वभौमत्वाबाबतच्या पाश्चात्य दृष्टिकोनातील वाढती दरी अधोरेखित करतो. अमेरिका चिनी तांत्रिक प्रगती रोखण्याला प्राधान्य देत असताना, युरोप जागतिक अर्थव्यवस्था चालवणाऱ्या विशेष उत्पादन परिसंस्थांचे (manufacturing ecosystems) संरक्षण करण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे. जर MATCH Act सध्याच्या स्वरूपात मंजूर झाला, तर यामुळे तंत्रज्ञानाचे दोन भाग होऊ शकतात, जिथे ग्राहक इलेक्ट्रॉनिक्सपासून ते AI अ‍ॅक्सिलरेटर्सपर्यंत सर्व काही तयार करण्यासाठी आवश्यक असलेली साधने राजकीय संबंधांनुसार विभागली जातील, ज्यामुळे जागतिक हार्डवेअर नाविन्याचा वेग मंदावू शकतो.

मुख्य मुद्दे

• कायदेशीर संघर्ष: अमेरिकेच्या नेतृत्वाखालील MATCH Act सेमीकंडक्टर निर्यात बंदीचा विस्तार करून त्यामध्ये जुन्या DUV इमर्शन मशीन्सचा समावेश करण्याचा प्रयत्न करत आहे, ज्याला नेदरलँड्सने तीव्र विरोध केला आहे.
• ASML धोक्यात: प्रगत लिथोग्राफी साधनांचा जगातील एकमेव पुरवठादार असल्याने, ASML ला महसुलाच्या मोठ्या जोखमीचा सामना करावा लागत आहे, कारण सध्या चीनचा वाटा कंपनीच्या निव्वळ सिस्टम विक्रीच्या १९% आहे.
• भू-राजकीय विभागणी: हा वाद अमेरिकेची राष्ट्रीय सुरक्षा उद्दिष्टे आणि युरोपीय हाय-टेक उत्पादन क्षेत्रातील नेत्यांचे आर्थिक हितसंबंध यांच्यातील मूलभूत तणावावर प्रकाश टाकतो.