എന്താണ് സംഭവിച്ചത്

വിക്ഷേപണത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ, വാഹനത്തെ ഉയർത്താനായി Raptor എഞ്ചിനുകൾ പ്രവർത്തിപ്പിച്ച സമയത്താണ് വിക്ഷേപണം പാതിവഴിയിൽ തടസ്സപ്പെട്ടത്. എല്ലാ എഞ്ചിനുകളും പ്രവർത്തിച്ചതായി SpaceX ടെലിമെട്രി കാണിച്ചു, എന്നാൽ സുഗമമായ തുടക്കത്തിന് ആവശ്യമായ കൃത്യമായ മർദ്ദപരിധിയിൽ (pressure envelope) നിന്ന് റീഡിംഗുകൾ വ്യതിചലിച്ചു. ഈ വ്യതിയാനത്തെ ഫ്ലൈറ്റ് കമ്പ്യൂട്ടർ ഒരു “critical error” ആയി അടയാളപ്പെടുത്തുകയും ബൂസ്റ്ററിലേക്കുള്ള പവർ ഉടൻ തന്നെ വിച്ഛേദിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഇഗ്നിഷൻ സമയത്താണ് പരാജയം സംഭവിച്ചതുകൊണ്ട്, എഞ്ചിനീയർമാർ മൂന്ന് പ്രധാന കാരണങ്ങൾ പരിശോധിച്ചേക്കും:

  • Fuel-delivery system – മീഥെയ്ൻ അല്ലെങ്കിൽ ലിക്വിഡ് ഓക്സിജൻ വിതരണത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ തടസ്സങ്ങൾ പോലും മർദ്ദത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കാം, ഇത് എഞ്ചിൻ കൺട്രോൾ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ സുരക്ഷിതമല്ലാത്തതായി കണക്കാക്കും.
  • Ignition timing – Raptor-ന്റെ ഫുൾ-ഫ്ലോ സ്റ്റേജ്ഡ് കംബസ്റ്റ്യൻ സൈക്കിളിന് മില്ലിസെക്കൻഡ് കൃത്യതയുള്ള ക്രമീകരണം ആവശ്യമാണ്; ഇതിലുണ്ടാകുന്ന ചെറിയ താമസമോ അകാലത്തിലുള്ള സ്പാർക്കോ കംബസ്റ്റ്യന്റെ സ്ഥിരതയെ ബാധിച്ചേക്കാം.
  • Sensor suite – ഫ്ലൈറ്റ് കമ്പ്യൂട്ടറിലേക്ക് വിവരങ്ങൾ നൽകുന്ന പ്രഷർ ട്രാൻസ്ഡ്യൂസറുകൾ, ടെമ്പറേച്ചർ പ്രോബുകൾ അല്ലെങ്കിൽ വാൽവ്-പൊസിഷൻ സെൻസറുകൾ എന്നിവ തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ നൽകിയതാകാം; എഞ്ചിനുകൾ ശരിയായി പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നിട്ടും ഇത് വിക്ഷേപണം തടയാൻ കാരണമായേക്കാം.

SpaceX ഇതുവരെ വിശദമായ ഒരു റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.

ഉടനടിയുള്ള ഷെഡ്യൂളിലെ മാറ്റങ്ങൾ

സാങ്കേതിക സംഘം തനിയെ നടന്ന വിക്ഷേപണ തടസ്സത്തിന്റെ കാരണം അന്വേഷിക്കുന്നതിനായി ദൗത്യം കുറഞ്ഞത് 24 മണിക്കൂർ എങ്കിലും നീട്ടിവെക്കും.

ഹെവി-ലിഫ്റ്റ് വിപണിയിലെ സ്വാധീനം

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ പുനരുപയോഗിക്കാവുന്ന ലോഞ്ച് വെഹിക്കിൾ ആയിട്ടാണ് Starship അറിയപ്പെടുന്നത്; ഇത് ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുടെയും വലിയ സാറ്റലൈറ്റ് വിന്യാസങ്ങളുടെയും സാമ്പത്തിക ഘടനയെ മാറ്റിമറിച്ചേക്കാം. എന്നിരുന്നാലും, ഓരോ പരാജയവും ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഇപ്പോഴും വികസന ഘട്ടത്തിലാണെന്ന് ഉപഭോക്താക്കളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യയുടെ കാഴ്ചപ്പാട്

  • സാങ്കേതികമായ തുല്യത – LVM3, വരാനിരിക്കുന്ന Next Generation Launch Vehicle (NGLV) എന്നിവയിലൂടെയുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ലോഞ്ച് പ്രോഗ്രാം Starship-ന്റെ കരുത്തിന് പിന്നിലാണെങ്കിലും, ഉയർന്ന കരുത്തുള്ള എഞ്ചിനുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നത് എത്രത്തോളം വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണെന്ന് ഈ സംഭവം വ്യക്തമാക്കുന്നു.
  • വാണിജ്യപരമായ സ്വാധീനം – Starship-ന്റെ വിക്ഷേപണ വേഗത ആഗോള വിക്ഷേപണ നിരക്കിനെ സ്വാധീനിക്കുന്ന ഒരു വിപണിയിലാണ് ഇന്ത്യൻ സ്വകാര്യ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. വിക്ഷേപണത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന താമസം ഇന്ത്യൻ സാറ്റലൈറ്റ് ഓപ്പറേറ്റർമാർക്കുള്ള വിക്ഷേപണ സമയക്രമത്തിലെ സമ്മർദ്ദം താൽക്കാലികമായി കുറച്ചേക്കാം.
  • തന്ത്രപരമായ സ്വയംഭരണം – Starlink പോലുള്ള ആഗോള ബ്രോഡ്‌ബാൻഡ് പ്രോജക്റ്റുകൾ Starship-ന്റെ ശേഷിയെ ആശ്രയിക്കുന്നതിനാൽ, സ്വന്തമായി വിക്ഷേപണ ശേഷി വളർത്തിയെടുക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ശ്രമങ്ങൾക്ക് തന്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിക്കുന്നു.

മറ്റൊരു വശം: വികസന ഘട്ടത്തിലെ കാലതാമസങ്ങൾ സ്വാഭാവികമാണ്

ഇത്രയും വലിയൊരു വാഹനത്തിന്റെ വികസന ഘട്ടത്തിൽ ഇത്തരം തടസ്സങ്ങൾ സ്വാഭാവികമാണെന്ന് SpaceX-ന്റെ ചരിത്രം കാണിക്കുന്നു. ഒരു പരാജയം കൊണ്ട് കമ്പനി തകരുമെന്ന് പറയുന്ന വിമർശകർ, ഭ്രമണപഥത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്കിടെ SpaceX ഇതിനകം തന്നെ നിരവധി തിരിച്ചടികൾ നേരിട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന വസ്തുത മറന്നുപോകുന്നു. കമ്പനിയുടെ വലിയ സാമ്പത്തിക കരുത്തും മികച്ച സപ്ലൈ ചെയിനും മറ്റ് എതിരാളികൾക്ക് ഇല്ലാത്ത ഒരു സുരക്ഷാ കവചം നൽകുന്നുണ്ട്.

ഇനി ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

  • Telemetry release – വിക്ഷേപണം തടസ്സപ്പെട്ടതിന്റെ ചെറിയൊരു വീഡിയോ SpaceX സാധാരണയായി പ്രസിദ്ധീകരിക്കാറുണ്ട്; എഞ്ചിൻ പ്ലൂമിലോ പ്രഷർ ഗേജുകളിലോ കാണുന്ന അസ്വാഭാവികതകൾ ഇതിന്റെ യഥാർത്ഥ കാരണം സൂചിപ്പിച്ചേക്കാം.
  • Re-flight window – എഞ്ചിൻ പരിശോധനകൾ പൂർത്തിയായാൽ പുതിയ വിക്ഷേപണ സമയം പ്രഖ്യാപിക്കും; പരിശോധനകൾ കൃത്യസമയത്ത് നടക്കുകയാണെങ്കിൽ അടുത്ത കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഇത് സംഭവിച്ചേക്കാം.
  • Customer reactions – Starship ഉപയോഗിക്കാൻ ബുക്ക് ചെയ്ത സാറ്റലൈറ്റ് കമ്പനികൾ സമയക്രമത്തിലെ മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് പ്രസ്താവനകൾ പുറപ്പെടുവിക്കാം; ഇത് വിപണിയിലെ വിശ്വാസം അളക്കാൻ സഹായിക്കും.
  • Industry response – മത്സരരംഗത്തുള്ള മറ്റ് വിക്ഷേപണ കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ വിശ്വാസ്യതയെക്കുറിച്ച് പരസ്യങ്ങൾ നൽകിയേക്കാം; Starship-ന്റെ ഈ ചെറിയ തടസ്സം ഉപഭോക്താക്കളുടെ തീരുമാനങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് പരിശോധിക്കാനായിരിക്കും ഇത്.

Starship 13-ന്റെ വിക്ഷേപണ തടസ്സം, ഏറ്റവും അത്യാധുനികമായ റോക്കറ്റുകൾ പോലും വിക്ഷേപണ പീഠത്തിൽ നിന്ന് ഉയരാൻ ശ്രമിക്കുന്ന നിമിഷം പിഴയ്ക്കാം എന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. SpaceX എത്ര വേഗത്തിൽ ഈ പിഴവ് കണ്ടെത്തി പരിഹരിച്ച് വാഹനത്തെ വീണ്ടും വിക്ഷേപണത്തിന് തയ്യാറാക്കുന്നു എന്നത് അവരുടെ ഭാവി പദ്ധതികളെയും ഹെവി-ലിഫ്റ്റ് വിപണിയിലെ മത്സരങ്ങളെയും സ്വാധീനിക്കും.