என்ன தவறு நடந்தது

ஏவுதல் தொடக்கத்திலேயே இந்தத் தடை (abort) ஏற்பட்டது, வாகனத்தை உயர்த்த Raptor என்ஜின்கள் இயங்கத் தொடங்கியபோது இது நிகழ்ந்தது. SpaceX டெலிமெட்ரி தரவுகளின்படி அனைத்து என்ஜின்களும் இயங்கத் தொடங்கியுள்ளன, ஆனால் அழுத்த அளவீடுகள் (pressure readings) ஒரு சீரான தொடக்கத்திற்குத் தேவையான துல்லியமான வரம்பிற்கு வெளியே சென்றன. விமானக் கணினி (flight computer) இந்த மாற்றத்தை ஒரு "முக்கியமான பிழை" (critical error) என்று அடையாளம் கண்டு, உடனடியாக பூஸ்டருக்கான மின்சாரத்தை நிறுத்தியது.

இந்தத் தோல்வி என்ஜின் எரிதலின் (ignition) போது ஏற்பட்டதால், பொறியாளர்கள் மூன்று சாத்தியமான காரணங்களை ஆராய்வார்கள்:

  • எரிபொருள் விநியோக அமைப்பு – மீத்தேன் அல்லது திரவ ஆக்சிஜன் விநியோகத்தில் ஏற்படும் எந்தவொரு சிறு இடையூறும் அழுத்தக் குறைவை ஏற்படுத்தக்கூடும்; இதை என்ஜின் கட்டுப்பாட்டு மென்பொருள் பாதுகாப்பற்றது எனக் கருதும்.
  • எரிதலின் கால அளவு (Ignition timing) – Raptor-ன் full-flow staged combustion சுழற்சி மில்லி விநாடி துல்லியமான வரிசைமுறையைக் கோருகிறது; இதில் ஏற்படும் தாமதம் அல்லது முன்கூட்டியே ஏற்படும் தீப்பொறி எரிதலின் நிலைத்தன்மையைப் பாதிக்கலாம்.
  • சென்சார் தொகுப்பு (Sensor suite) – விமானக் கணினிக்குத் தரவுகளை வழங்கும் pressure transducers, வெப்பநிலை உணரிகள் (temperature probes) அல்லது வால்வு-நிலை உணரிகள் (valve-position sensors) தவறான எச்சரிக்கையை வழங்கியிருக்கலாம்; இதனால் என்ஜின்கள் சரியாக இருந்தபோதிலும் இந்தத் தடை ஏற்பட்டிருக்கலாம்.

SpaceX விரிவான பிழை அறிக்கையை இன்னும் வெளியிடவில்லை.

உடனடித் திட்டமிடல் பாதிப்புகள்

தொழில்நுட்பக் குழு இந்தத் தானியங்கித் தடையின் (automated scrub) காரணத்தை ஆராயும் வரை, இந்தத் திட்டம் குறைந்தது 24 மணிநேரம் ஒத்திவைக்கப்படும்.

கனரக ஏவுதல் சந்தைக்கான தாக்கங்கள்

Starship உலகின் மிகவும் சக்திவாய்ந்த மறுபயன்பாட்டு ஏவுதள வாகனமாக (reusable launch vehicle) கருதப்படுகிறது; இது விண்வெளிப் பயணங்கள் மற்றும் பெரிய செயற்கைக்கோள் விநியோகங்களின் பொருளாதாரத்தையே மாற்றியமைக்கும் திறன் கொண்டது. இருப்பினும், ஒவ்வொரு தடையானது இந்தத் தொழில்நுட்பம் இன்னும் வளர்ச்சிக் கட்டத்திலேயே உள்ளது என்பதை வாடிக்கையாளர்களுக்கு நினைவூட்டுகிறது.

இந்தியா கவனிக்கும் அம்சங்கள்

  • தொழில்நுட்பச் சமநிலை (Technical parity) – LVM3 மற்றும் வரவிருக்கும் Next Generation Launch Vehicle (NGLV) ஆகியவற்றின் மூலம் இந்தியாவின் ஏவுதல் திட்டம் Starship-ன் உந்துவிசையை விடப் பின்தங்கியிருந்தாலும், அதிக உந்துவிசை கொண்ட என்ஜின் மேம்பாடு எவ்வளவு சவாலானது என்பதை இந்தத் தடை உணர்த்துகிறது.
  • வணிகத் தாக்கம் (Commercial ripple) – Starship-ன் ஏவுதல் வேகம் உலகளாவிய ஏவுதல் விலையைத் தீர்மானிக்கும் சந்தையில் இந்தியத் தனியார் ஏவுதல் நிறுவனங்கள் செயல்படுகின்றன. இந்தத் தாமதம் இந்திய செயற்கைக்கோள் இயக்குநர்களுக்கான ஏவுதல் கால இடைவெளிகளில் (launch slots) ஏற்படும் அழுத்தத்தை தற்காலிகமாகத் தணிக்கலாம்.
  • மூலோபாயத் தன்னாட்சி (Strategic autonomy) – Starlink போன்ற உலகளாவிய பிராட்பேண்ட் திட்டங்கள் Starship-ன் promised capacity-ஐ நம்பியிருப்பதால், இந்தியாவின் சொந்த ஏவுதல் திறன் (sovereign launch capability) குறித்த முயற்சிக்கு மூலோபாய முக்கியத்துவம் அதிகரிக்கிறது.

மாற்றுக்கருத்து: தாமதங்கள் வளர்ச்சியின் ஒரு பகுதி

இவ்வளவு பெரிய அளவிலான ஒரு வாகனத்தின் தொடர்ச்சியான சோதனைச் செயல்பாட்டில், இத்தகையத் தடைகளும் (aborts and scrubs) ஒரு பகுதியே என்பதை SpaceX-ன் வரலாறு காட்டுகிறது. ஒருமுறை ஏற்பட்ட தடை நிறுவனத்தையே முடக்கிவிடும் என்று விமர்சிப்பவர்கள், SpaceX ஏற்கனவே பல பின்னடைவுகளைச் சந்தித்தபோதிலும், சுற்றுப்பாதைப் பயணத்தை (orbital flight) நோக்கி முன்னேறி வருகிறது என்ற உண்மையை மறந்துவிடுகிறார்கள். அதன் பெரும் பண இருப்பு மற்றும் செங்குத்தாக ஒருங்கிணைக்கப்பட்ட விநியோகச் சங்கிலி (vertically integrated supply chain), பல போட்டியாளர்களுக்கு இல்லாத ஒரு பாதுகாப்பை அதற்கு வழங்குகிறது.

அடுத்து கவனிக்க வேண்டியவை

  • டெலிமெட்ரி வெளியீடு (Telemetry release) – SpaceX வழக்கமாகத் தடையின் போது எடுக்கப்பட்ட ஒரு சிறிய வீடியோவை வெளியிடும்; என்ஜின் புகையிலோ (engine plume) அல்லது அழுத்த அளவீடுகளிலோ காணப்படும் ஏதேனும் அசாதாரண மாற்றங்கள் அதன் மூலக் காரணத்தைக் குறிக்கலாம்.
  • மறு-ஏவுதல் காலம் (Re-flight window) – என்ஜின் தொகுப்பு (engine cluster) சரிபார்க்கப்பட்ட பிறகு, திருத்தப்பட்ட கவுண்ட்டவுன் அறிவிக்கப்படும்; கண்டறியும் சோதனைகள் (diagnostics) திட்டமிட்டபடி நடந்தால், அடுத்த சில நாட்களில் இது நிகழலாம்.
  • வாடிக்கையாளர்களின் எதிர்வினைகள் (Customer reactions) – Starship ஏவுதலுக்கு முன்பதிவு செய்துள்ள செயற்கைக்கோள் நிறுவனங்கள், கால மாற்றங்கள் குறித்த அறிக்கைகளை வெளியிடலாம்; இது சந்தையின் நம்பிக்கையை அளவிட உதவும்.
  • தொழில்துறை எதிர்வினை (Industry response) – போட்டியிடும் ஏவுதல் நிறுவனங்கள் தங்களின் நம்பகத்தன்மையை விளம்பரப்படுத்தக்கூடும்; Starship-ல் ஏற்பட்ட இந்தச் சிறு இடையூறு வாடிக்கையாளர்களின் முடிவுகளை மாற்றியமைக்குமா என்பதை இது சோதிக்கும்.

Starship 13-ன் இந்தத் தடை, மிகவும் மேம்பட்ட ராக்கெட்டுகள் கூட ஏவுதளத்திலிருந்து கிளம்ப முயலும் தருணத்தில் தடுமாறக்கூடும் என்பதை நினைவூட்டுகிறது. SpaceX எவ்வளவு விரைவாகப் பிழையைக் கண்டறிந்து, அதைச் சரிசெய்து, வாகனத்தை மீண்டும் ஏவுதளத்திற்குத் தயார் செய்கிறது என்பது, அதன் சுற்றுப்பாதைப் பயணத் திட்டத்தையும் (roadmap to orbit), வளர்ந்து வரும் கனரக ஏவுதல் சந்தையின் போட்டித் தன்மையையும் தீர்மானிக்கும்.