കടലിൽ ഫിലിപ്പൈൻ നാവികസേനയ്‌ക്കെതിരെ ചൈന നടത്തിയ ആക്രമണാത്മക നടപടികളെ അമേരിക്ക അപലപിച്ചു

സെക്കൻഡ് തോമസ് ഷോലിൽ (Second Thomas Shoal) ചൈനീസ്, ഫിലിപ്പൈൻ സമുദ്ര സേനകൾ തമ്മിലുണ്ടായ സംഘർഷത്തെത്തുടർന്ന് സൗത്ത് ചൈന കടലിലെ സംഘർഷം വർദ്ധിച്ചു. സംഘർഷത്തിനിടെ ഒരു ഫിലിപ്പൈൻ നാവികൻ പരിക്കേറ്റതായും റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ബെയ്ജിംഗിന്റെ "അപകടകരവും ആക്രമണാത്മകവുമായ" പെരുമാറ്റത്തെ അമേരിക്ക ഔദ്യോഗികമായി അപലപിച്ചു.

സെക്കൻഡ് തോമസ് ഷോലിലെ സംഘർഷം വർദ്ധിക്കുന്നു

2026 ജൂലൈ 20-ന് സ്പ്രാറ്റ്‌ലി (Spratly) ദ്വീപ് സമൂഹത്തിലെ തർക്കവിഷയമായ സെക്കൻഡ് തോമസ് ഷോലിൽ ഗൗരവകരമായ ഒരു സമുദ്ര സംഭവം ഉണ്ടായി. ഫിലിപ്പൈൻ സൈനിക റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം, എട്ട് ഉദ്യോഗസ്ഥർ സഞ്ചരിക്കുന്ന ചൈനീസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് കപ്പൽ, ഫിലിപ്പൈൻ സൈനിക താവളമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന BRP Sierra Madre എന്ന കപ്പലിന് സമീപമെത്തി.

ചൈനീസ് സംഘം സൈനിക താവളത്തിന് ചുറ്റും കറങ്ങുകയും ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കുകയും ചെയ്തതോടെ സംഘർഷം രൂക്ഷമായി. ചൈനീസ് സാന്നിധ്യം തടയാൻ ഫിലിപ്പൈൻ രണ്ട് റബ്ബർ ബോട്ടുകൾ വിന്യസിച്ചതോടെ സാഹചര്യം ശാരീരികമായ ഏറ്റുമുട്ടലിലേക്ക് നീങ്ങി. ചൈനീസ് കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ഒരു ലാത്തി ഉപയോഗിച്ച് ഫിലിപ്പൈൻ നാവികനെ മർദ്ദിച്ചതായി ഫിലിപ്പൈൻ സൈന്യം ആരോപിച്ചു. ചൈനയുടെ വിപുലമായ അവകാശവാദങ്ങൾക്ക് നിയമപരമായ അടിസ്ഥാനമില്ലെന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര നിയമങ്ങൾ പ്രസ്താപിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഈ ജലപാതയുടെ ഭൂരിഭാഗവും തങ്ങളുടേതാണെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്ന ചൈനയുടെ നിരന്തരമായ പ്രകോപനങ്ങളുടെ തുടർച്ചയാണിത്.

വാഷിംഗ്ടണിന്റെ നയതന്ത്ര പ്രതികരണവും ആസിയാൻ (ASEAN) ഇടപെടലും

ബെയ്ജിംഗിന്റെ നീക്കങ്ങൾക്കെതിരെ അമേരിക്ക ശക്തമായ നിലപാടെടുത്തു. ചൈനയുടെ "ആശങ്കാജനകമായ പ്രകോപന രീതികളെ" അപലപിച്ചുകൊണ്ട് സ്റ്റേറ്റ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് വക്താവ് ടോമി പിഗോട്ട് ഔദ്യോഗിക പ്രസ്താവന പുറത്തിറക്കി. ഇത്തരം നടപടികൾ പ്രാദേശിക സമാധാനത്തെ തകർക്കുന്നതായും സമാധാനപരമായ തർക്കപരിഹാരത്തിനായുള്ള ചൈനയുടെ സ്വന്തം വാഗ്ദാനങ്ങൾക്ക് വിരുദ്ധമാണെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

യുഎസ് സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി മാർക്കോ റൂബിയോയുടെ മനിലയിലേക്കുള്ള ഉന്നതതല സന്ദർശനത്തോടൊപ്പമാണ് ഈ നയതന്ത്ര പ്രതിസന്ധി ഉടലെടുത്തിരിക്കുന്നത്. സൗത്ത് ഈസ്റ്റ് ഏഷ്യൻ നാഷണൻസ് അസോസിയേഷനുമായുള്ള (ASEAN) നിർണ്ണായക വിദേശകാര്യ മന്ത്രിമാരുടെ ചർച്ചകളിൽ പങ്കെടുക്കാനാണ് റൂബിയോ ഫിലിപ്പൈനിൽ എത്തിയത്. ഫിലിപ്പൈന്റെ സമുദ്ര പരമാധികാരത്തിന് ശക്തമായ പിന്തുണ നൽകുന്ന അമേരിക്ക, നയതന്ത്രത്തിൽ പ്രായോഗികമായ സമീപനമാണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. മേഖലയിലെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന അസ്ഥിരത പരിഹരിക്കുന്നതിനായി ചൈനീസ് ഉന്നത നയതന്ത്രജ്ഞനായ വാങ് യിയുമായുള്ള (Wang Yi) ഒരു പാർശ്വ ചർച്ചയ്ക്ക് താൻ തയ്യാറാണെന്ന് റൂബിയോ സൂചിപ്പിച്ചു.

സ്പ്രാറ്റ്‌ലി (Spratly) ദ്വീപ് സമൂഹത്തിന്റെ തന്ത്രപരമായ പ്രാധാന്യം

ഇൻഡോ-പസഫിക് മേഖലയിലെ ആധിപത്യത്തിനായുള്ള വിപുലമായ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ പോരാട്ടത്തിൽ സെക്കൻഡ് തോമസ് ഷോൾ ഒരു പ്രധാന സംഘർഷ മേഖലയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ചൈനയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പ്രദേശങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നത് അവരുടെ "നൈൻ-ഡാഷ് ലൈൻ" (nine-dash line) ലക്ഷ്യത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. എന്നാൽ ഫിലിപ്പൈനും അതിന്റെ സഖ്യകക്ഷികളും സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ സമുദ്ര നിയമ കൺവെൻഷൻ (UNCLOS) തത്വങ്ങൾ ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്നതിന് BRP Sierra Madre-യിലെ സാന്നിധ്യം നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

ഈ ഏറ്റുമുട്ടലുകൾ ആവർത്തിക്കുന്നത്, അമേരിക്ക-ഫിലിപ്പൈൻ പരസ്പര പ്രതിരോധ കരാറിന്റെയും (Mutual Defense Treaty) ആസിയാൻ രാജ്യങ്ങളുടെ കൂട്ടായ തീരുമാനത്തിന്റെയും പരിധികൾ ബെയ്ജിംഗ് പരീക്ഷിക്കുകയാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. മനിലയിൽ അമേരിക്ക തങ്ങളുടെ നയതന്ത്ര സാന്നിധ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുമ്പോൾ, വൻശക്തികൾ തമ്മിലുള്ള അപ്രതീക്ഷിതമായ സൈനിക സംഘർഷത്തിനുള്ള സാധ്യത ആഗോള സമുദ്ര സുരക്ഷയെയും വ്യാപാര സ്ഥിരതയെയും വലിയ ആശങ്കയാക്കുന്നു.

ഇന്ത്യയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇതിന്റെ അർത്ഥമെന്താണ്?

• സമുദ്ര സുരക്ഷയും UNCLOS-ഉം: "സ്വതന്ത്രവും തുറന്നതുമായ ഇൻഡോ-പസഫിക്" (Free and Open Indo-Pacific) എന്ന ആശയത്തിന്റെ വക്താവ് എന്ന നിലയിൽ, അന്താരാഷ്ട്ര സമുദ്ര നിയമങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് UNCLOS, പാലിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് നേരിട്ടുള്ള താൽപ്പര്യമുണ്ട്. സൗത്ത് ചൈന കടലിലെ ഇത്തരം നിയമലംഘനങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെ സമുദ്ര തർക്കങ്ങൾക്ക് അപകടകരമായ ഒരു മാതൃക സൃഷ്ടിക്കും.
• ആസിയാനിലെ തന്ത്രപരമായ സ്വയംഭരണം: ഇന്ത്യയുടെ "ആക്ട് ഈസ്റ്റ്" (Act East) നയം സുസ്ഥിരവും നിയമങ്ങൾ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതുമായ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയെ ആശ്രയിച്ചാണ് നിലനിൽക്കുന്നത്. സൗത്ത് ചൈന കടലിലെ ചൈനയുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആക്രമണസ്വഭാവം, ചൈനയോടുള്ള സാമ്പത്തിക ആശ്രിതത്വത്തിനും പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളുമായുള്ള സുരക്ഷാ സഖ്യങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ നിന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ആസിയാൻ രാജ്യങ്ങളെ നിർബന്ധിതരാക്കുന്നു, ഇത് ഇന്ത്യയുടെ പ്രാദേശിക നയതന്ത്ര ശ്രമങ്ങളെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു.
• നാവിക സാന്നിധ്യവും തന്ത്രങ്ങളും: ഇന്ത്യ അതിന്റെ നാവിക ശേഷിയും സമുദ്ര മേഖലയിലുള്ള അവബോധവും (maritime domain awareness) വർദ്ധിപ്പിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെ ഈ സംഘർഷം അടിവരയിടുന്നു. സൗത്ത് ചൈന കടലിലെ മാറ്റങ്ങൾ, വിശാലമായ ഇൻഡോ-പസഫിക് ഇടനാഴിയിൽ ഒരു "നെറ്റ് സെക്യൂരിറ്റി പ്രൊവൈഡർ" (net security provider) എന്ന നിലയിലുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പങ്കിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.