สหรัฐฯ ประณามการกระทำที่ก้าวร้าวของจีนต่อกองทัพเรือฟิลิปปินส์ในทะเล

ความตึงเครียดในทะเลจีนใต้ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากการเผชิญหน้ากันอย่างรุนแรงระหว่างกองกำลังทางทะเลของจีนและฟิลิปปินส์ที่แนวปะการังเซคเคินด์โทมัส (Second Thomas Shoal) สหรัฐอเมริกาได้ออกมาประณามพฤติกรรมที่ "อันตรายและก้าวร้าว" ของปักกิ่งอย่างเป็นทางการ หลังจากมีรายงานว่าทหารเรือฟิลิปปินส์ได้รับบาดเจ็บระหว่างการปะทะกัน

การยกระดับความตึงเครียดที่แนวปะการังเซคเคินด์โทมัส

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม 2026 เกิดเหตุการณ์ทางทะเลครั้งสำคัญขึ้นที่แนวปะการังเซคเคินด์โทมัสซึ่งเป็นพื้นที่พิพาทภายในหมู่เกาะสแปรตลี ตามรายงานจากกองทัพฟิลิปปินส์ เรือหน่วยยามฝั่งจีนซึ่งบรรทุกเจ้าหน้าที่ 8 นาย ได้เข้าใกล้เรือ BRP Sierra Madre ซึ่งเป็นเรือที่เกยตื้นและใช้เป็นฐานปฏิบัติการทางทหารที่สำคัญของฟิลิปปินส์

การเผชิญหน้าทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อกลุ่มชาวจีนเริ่มลอยเรือวนรอบฐานปฏิบัติการและถ่ายภาพ เมื่อฟิลิปปินส์ส่งเรือยางสองลำออกไปเพื่อสกัดกั้นการปรากฏตัวของจีน สถานการณ์ก็บานปลายไปสู่การใช้กำลัง กองทัพฟิลิปปินส์ได้กล่าวหาหน่วยยามฝั่งจีนว่าใช้กระบองตีทหารเรือฟิลิปปินส์ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นตามรูปแบบการยั่วยุที่จีนทำมาอย่างยาวนาน โดยจีนอ้างสิทธิ์เหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดของเส้นทางเดินเรือนี้ แม้ว่าจะมีคำตัดสินทางกฎหมายระหว่างประเทศระบุว่าการอ้างสิทธิ์ที่ครอบคลุมกว้างขวางนั้นไม่มีฐานรองรับทางกฎหมายก็ตาม

การตอบโต้ทางการทูตของวอชิงตันและการมีส่วนร่วมของอาเซียน

สหรัฐอเมริกาได้แสดงจุดยืนที่แข็งกร้าวต่อการดำเนินกลยุทธ์ของปักกิ่ง ทอมมี่ พิกอตต์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการประณาม "รูปแบบการยั่วยุที่น่ากังวล" ของจีน โดยระบุว่าการกระทำดังกล่าวบ่อนทำลายสันติภาพในภูมิภาค และขัดแย้งโดยตรงกับพันธกรณีที่จีนเคยประกาศไว้ในการแก้ไขข้อพิพาทโดยสันติวิธี

ผลกระทบทางการทูตนี้เกิดขึ้นประจวบเหมาะกับการเยือนกรุงมะนิลาอย่างเป็นทางการของ มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ โดยรูบิโอเดินทางถึงฟิลิปปินส์เพื่อเข้าร่วมการหารือระดับรัฐมนตรีต่างประเทศที่สำคัญกับสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ASEAN) แม้ว่าสหรัฐฯ จะยังคงเป็นผู้สนับสนุนอธิปไตยทางทะเลของฟิลิปปินส์อย่างเหนียวแน่น แต่รูบิโอก็ได้แสดงให้เห็นถึงแนวทางการทูตเชิงปฏิบัติ โดยระบุว่าเขาพร้อมที่จะเปิดโอกาสให้มีการพบปะนอกรอบกับ หวัง อี้ นักการทูตระดับสูงของจีน เพื่อหาทางรับมือกับความผันผวนที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาค

ความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของหมู่เกาะสแปรตลี

แนวปะการังเซคเคินด์โทมัสได้กลายเป็นจุดชนวนความขัดแย้งหลักในการต่อสู้ทางภูมิรัฐศาสตร์เพื่อชิงความได้เปรียบในอินโด-แปซิฟิก สำหรับจีน การควบคุมแนวปะการังเหล่านี้ถือเป็นหัวใจสำคัญของความทะเยอทะยาน "เส้นประเก้าเส้น" (nine-dash line) ส่วนสำหรับฟิลิปปินส์และพันธมิตร การรักษาการปรากฏตัวที่เรือ BRP Sierra Madre เป็นสิ่งจำเป็นในการรักษาหลักการของอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยกฎหมายทะเล (UNCLOS)

ลักษณะการปะทะกันที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าบ่งชี้ว่าปักกิ่งกำลังทดสอบขีดจำกัดของสนธิสัญญาป้องกันร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ รวมถึงความมุ่งมั่นร่วมกันของกลุ่มประเทศอาเซียน ในขณะที่สหรัฐฯ กำลังเพิ่มบทบาททางการทูตในกรุงมะนิลา ความเสี่ยงที่จะเกิดความขัดแย้งทางทหารโดยอุบัติเหตุระหว่างมหาอำนาจยังคงเป็นข้อกังวลสำคัญต่อความมั่นคงทางทะเลและการค้าโลก

ความหมายต่ออินเดีย

• ความมั่นคงทางทะเลและ UNCLOS: ในฐานะผู้สนับสนุน "อินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง" อินเดียจึงมีส่วนได้ส่วนเสียโดยตรงในการทำให้แน่ใจว่ากฎหมายทางทะเลระหว่างประเทศ โดยเฉพาะ UNCLOS จะได้รับการปฏิบัติตาม การเสื่อมถอยของบรรทัดฐานเหล่านี้ในทะเลจีนใต้จะกลายเป็นบรรทัดฐานที่อันตรายสำหรับข้อพิพาททางทะเลในมหาสมุทรอินเดีย
• ความเป็นอิสระทางยุทธศาสตร์ในอาเซียน: นโยบาย "Act East" ของอินเดียต้องพึ่งพาเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีเสถียรภาพและยึดถือระเบียบกฎเกณฑ์ การเพิ่มความก้าวร้าวของจีนในทะเลจีนใต้บีบให้ประเทศในอาเซียนต้องเลือกระหว่างการพึ่งพาทางเศรษฐกิจจากจีนกับการสร้างพันธมิตรด้านความมั่นคงกับชาติตะวันตก ซึ่งจะทำให้ความพยายามทางการทูตในภูมิภาคของอินเดียมีความซับซ้อนมากขึ้น
• การปรากฏตัวทางเรือและหลักนิยม: การยกระดับความตึงเครียดตอกย้ำถึงความจำเป็นที่อินเดียจะต้องเดินหน้าเสริมสร้างขีดความสามารถทางเรือและการตระหนักรู้ในโดเมนทางทะเล การเปลี่ยนแปลงของพลวัตในทะเลจีนใต้เป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญของบทบาทอินเดียในฐานะ "ผู้ให้บริการความมั่นคงสุทธิ" (net security provider) ในระเบียงอินโด-แปซิฟิกที่กว้างขึ้น