अँडी बर्नहॅम झाले युकेचे पंतप्रधान: प्रादेशिकवाद आणि धोरणात्मक बदलांचा नवा युग

२० जुलै २०२६ रोजी मँचेस्टरचे माजी महापौर अँडी बर्नहॅम यांची पंतप्रधान म्हणून नियुक्ती झाल्यामुळे युनायटेड किंगडममध्ये (UK) सखोल राजकीय परिवर्तनाचा काळ सुरू झाला आहे. अस्थिरतेने ग्रासलेल्या राष्ट्रासाठी "सर्किट ब्रेकर" (स्थिती बदलणारा घटक) देण्याचे आश्वासन देत, बर्नहॅम लंडनच्या केंद्रीकृत सत्तेला मोडीत काढून विकेंद्रित "मँचेस्टरवाद" (Manchesterism) मॉडेल राबवण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहेत.

स्टारमर युगाचा अंत आणि बर्नहॅम यांचा उदय

अँडी बर्नहॅम यांची नियुक्ती ही २०१६ पासून युकेमधील सातवी पंतप्रधान बदलण्याची घटना आहे, जी गेल्या दशकातील तीव्र राजकीय अस्थिरता अधोरेखित करते. बाहेर पडणारे पंतप्रधान कीर स्टारमर हे इतिहासातील सर्वात कमी काळ सेवा देणारे लेबर (Labour) पक्षाचे पंतप्रधान ठरले आहेत. स्टारमर यांचा कार्यकाळ कल्याणकारी खर्चावरील वाद असो किंवा इस्रायल-गाझा संघर्षाबाबतचे मतभेद, पक्षांतर्गत फूट आणि वादांनी वेढलेला होता.

५६ वर्षीय बर्नहॅम देशाची राजकीय आणि आर्थिक दोन्ही संरचना पूर्णपणे बदलण्याच्या क्रांतिकारी आदेशासह पदभार स्वीकारत आहेत. त्यांची मुख्य दृष्टी राजधानीकडून सत्ता दूर नेणे आणि ती प्रांतांमध्ये पुनर्वितरित करणे ही आहे. या रणनीतीचा एक महत्त्वाचा स्तंभ म्हणजे ‘No. 10 North’ ची निर्मिती—मँचेस्टरमध्ये एक दुय्यम मुख्य कार्यालय स्थापन करणे, ज्याचा उद्देश ब्रिटिश प्रशासनाचे विकेंद्रीकरण करणे हा आहे.

"मँचेस्टरवाद" (Manchesterism) आणि नवीन आर्थिक मॉडेल

बर्नहॅम यांचा अंतर्गत अजेंडा, ज्याला ते "मँचेस्टरवाद" म्हणतात, तो सार्वजनिक देखरेख आणि प्रादेशिक सक्षमीकरणावर लक्ष केंद्रित करतो. १९८० नंतर आर्थिक शक्तीचे खाजगीकरण आणि राजकीय अधिकाराचे केंद्रीकरण करण्याच्या प्रवृत्तीवर त्यांनी टीका केली आहे. याला प्रत्युत्तर देण्यासाठी, त्यांचे सरकार अत्यावश्यक सेवांवर (utilities) सार्वजनिक नियंत्रण वाढवण्याची आणि महागाईच्या (cost-of-living) संकटावर मात करण्यासाठी १० वर्षांचा सर्वसमावेशक आराखडा राबवण्याची योजना आखत आहे.

बेघरपणा संपवणे आणि तरुणांना रोजगाराच्या संधी उपलब्ध करून देणे, जेणेकरून राष्ट्रीय कल्याणकारी भार कमी होईल, ही त्यांच्या तात्काळ अंतर्गत प्राधान्ये आहेत. त्यांची अंतर्गत धोरणे स्पष्ट असली तरी, आंतरराष्ट्रीय संबंधांबाबतची त्यांची भूमिका अद्याप चर्चेचा आणि तपासणीचा विषय आहे.

परराष्ट्र धोरण: NATO, युक्रेन आणि EU

जागतिक सुरक्षेच्या दृष्टीने, बर्नहॅम युकेच्या पारंपारिक युतींमध्ये सातत्य राखतील असे दिसते. युक्रेनला ब्रिटनचा पाठिंबा "कधीही कमी होणार नाही" असे त्यांनी स्पष्ट केले असून, स्टारमर प्रशासनाने सुरू केलेल्या £१५ अब्जंच्या संरक्षण गुंतवणूक योजनेप्रती आपली वचनबद्धता दर्शवली आहे. ते कट्टरपणे NATO समर्थक आहेत आणि अमेरिकेला युकेचा सर्वात महत्त्वाचा सुरक्षा मित्र मानतात; विशेषतः त्यांनी जोनाथन पॉवेल यांनाच राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार म्हणून कायम ठेवण्याचा निर्णय घेतला आहे.

युरोपच्या आघाडीवर, बर्नहॅम हे युरोप समर्थक नेते आहेत ज्यांनी युके पुन्हा युरोपियन युनियनमध्ये सामील होण्यासाठी दीर्घकालीन आशा व्यक्त केली आहे, तरीही त्यांनी स्पष्ट केले की ते त्यांच्या सध्याच्या कार्यकाळात यासाठी प्रयत्न करणार नाहीत. मात्र, मध्यपूर्वेच्या धोरणात बदल अपेक्षित आहे, कारण बर्नहॅम यांनी इस्रायल-गाझा संघर्षावरील लेबर पक्षाच्या मागील भूमिकेबद्दल माफी मागितली असून इस्रायलविरुद्ध अधिक कठोर पावले उचलण्याचे आश्वासन दिले आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• राजनैतिक सातत्य विरुद्ध धोरणात्मक अनिश्चितता: बर्नहॅम यांची NATO आणि पारंपारिक सुरक्षा चौकटीवरील वचनबद्धता जागतिक सुरक्षा रचनेत स्थिरता दर्शवत असली तरी, त्यांच्याकडे युके-भारत द्विपक्षीय धोरणाचा स्पष्ट आराखडा नसल्यामुळे नवी दिल्लीला यावर बारकाईने लक्ष ठेवावे लागेल.
• मध्यपूर्वेतील भू-राजकीय बदलांचा प्रभाव: इस्रायलबाबत बर्नहॅम यांनी दिलेली "कठोर कारवाईची" आश्वासने मध्यपूर्वेच्या भू-राजकारणावरील युकेच्या भूमिकेत बदल घडवून आणू शकतात, ज्याचा परिणाम या प्रदेशातील भारताच्या नाजूक संतुलन राखण्याच्या प्रयत्नांवर होऊ शकतो.
• आर्थिक विकेंद्रीकरण: युकेचा "मँचेस्टरवाद" आणि प्रादेशिकतेकडे जाणारा कल व्यापार गतिशीलता आणि प्रादेशिक गुंतवणुकीच्या संधी बदलू शकतो, ज्यामुळे आर्थिक लक्ष लंडन-केंद्रित क्षेत्रांकडून इतर भागांकडे वळू शकते.