ऑस्ट्रेलियाच्या किशोरवयीन सोशल मीडिया बंदीच्या सुरुवातीच्या संशोधनात मर्यादित यश दिसून येते

ऑस्ट्रेलियाने १६ वर्षांखालील वापरकर्त्यांसाठी सोशल मीडियावरील लागू केलेली पथदर्शी बंदीला सुरुवातीच्या टप्प्यात वास्तव समोर आले आहे, कारण नवीन संशोधनानुसार किशोरवयीन मुलांच्या सोशल मीडिया वापरण्याच्या सवयींवर याचा अत्यल्प परिणाम झाला आहे. "प्रिडेटरी अल्गोरिदम" (predatory algorithms) रोखण्याच्या उद्देशाने केलेल्या महत्त्वाकांक्षी कायदेशीर कारवाईनंतरही, किशोरवयीन मुले या डिजिटल अडथळ्यांना बगल देण्याचे प्रगत मार्ग शोधत आहेत.

अंमलबजावणीतील तफावत: अल्पवयीन मुले निर्बंधांना कशी बगल देत आहेत

डिसेंबरमध्ये, ऑस्ट्रेलियाने फेसबुक, इंस्टाग्राम आणि टिकटॉकसह विविध प्लॅटफॉर्मवरील १६ वर्षांखालील मुलांना बंदी घालणारा जगातील पहिला आदेश लागू केला. ऑनलाइन छळ (bullying) आणि व्यसनाधीन अल्गोरिदमशी संबंधित मानसिक धोक्यांपासून अल्पवयीन मुलांना वाचवणे हा याचा मुख्य उद्देश होता. तथापि, British Medical Journal मध्ये प्रकाशित झालेल्या एका अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, हे कायदे आपला मूळ उद्देश साध्य करण्यात संघर्ष करत आहेत.

संशोधकांनी निर्बंध लागू होण्यापूर्वी आणि लागू झाल्यानंतर तीन महिन्यांनी ४०० हून अधिक तरुण वापरकर्त्यांचे सर्वेक्षण केले. आकडेवारीनुसार, किशोरवयीन मुले डिजिटल जगापासून दूर जात नसून, त्याऐवजी ते निर्बंध टाळण्याचे विविध मार्ग अवलंबत आहेत. मोठ्या नातेवाईकांच्या नावावर नोंदणीकृत खाती वापरणे, पूर्णपणे बनावट प्रोफाइल्स तयार करणे किंवा आपली ओळख लपवण्यासाठी प्रायव्हेट ब्राउझरचा वापर करणे यांसारख्या पद्धती सामान्य आहेत. १२-१३ वयोगटातील वापर जवळजवळ तसाच राहिला, तर १४-१५ वयोगटात वापरामध्ये केवळ किंचित घट दिसून आली.

बिग टेक विरुद्ध सरकार: अनुपालन आणि क्षमतेची लढाई

बंदी असूनही वापर कमी न होणे हे कायदेशीर हेतू आणि तांत्रिक अंमलबजावणी यांच्यातील संघर्ष असल्याचे दिसून येते. ऑस्ट्रेलियाच्या दळणवळण मंत्री अनिका वेल्स यांनी स्पष्टपणे सांगितले आहे की, कायदे अपयशी ठरत नसून, "बिग टेक (Big Tech) कायद्यांचे पालन करण्यात अपयशी ठरत आहे."

सध्याच्या चौकटीनुसार, जर Meta, TikTok आणि YouTube सारख्या कंपन्यांनी अल्पवयीन वापरकर्त्यांना बाहेर काढण्यासाठी "वाजवी पावले" उचलल्याचे सिद्ध करण्यात अपयश आल्यास, त्यांना ४९.५ दशलक्ष ऑस्ट्रेलियन डॉलर्स ($३४ दशलक्ष) पर्यंत मोठा दंड होऊ शकतो. प्लॅटफॉर्म्स फोटो आणि सरकारी ओळखपत्रांच्या माध्यमातून AI-आधारित वयाचा अंदाज लावण्याचे प्रयोग करत असले तरी, eSafety Commission ने या उपायांच्या परिणामकारकतेबाबत "महत्त्वाच्या चिंता" व्यक्त केल्या आहेत. विरोधाभास म्हणजे, तंत्रज्ञान कंपन्यांनी असा इशारा दिला आहे की, कडक वयाची अट (age-gating) लावल्यामुळे किशोरवयीन मुले चुकून नियंत्रित प्लॅटफॉर्म्स सोडून इंटरनेटच्या अशा "अंधारमय आणि अनियंत्रित कोपऱ्यांकडे" वळू शकतात, जिथे सुरक्षा नियमावली अस्तित्वात नाही.

जागतिक आराखड्यावर लक्ष

युनायटेड किंगडम, इंडोनेशिया, युएई आणि न्यूझीलंडसह राष्ट्रांच्या वाढत्या गटाकडून ऑस्ट्रेलियाच्या या प्रयोगाकडे बारकाईने पाहिले जात आहे. जागतिक तंत्रज्ञान महाकाय कंपन्यांच्या अफाट शक्तीवर नियंत्रण मिळवण्यासाठी हे देश ऑस्ट्रेलियाकडे एक संभाव्य आराखडा म्हणून पाहत आहेत. ऑस्ट्रेलियाचा अनुभव असे सुचवतो की, उच्च-स्तरीय धोरण राज्याच्या हेतूचा संकेत देऊ शकते, परंतु सीमाहीन डिजिटल प्लॅटफॉर्मवर वयाची पडताळणी लागू करण्याचे तांत्रिक वास्तव अजूनही एक मोठे आव्हान आहे.

भारतासाठी याचा अर्थ काय

भारत डिजिटल नियमन आणि आपल्या अफाट तरुण लोकसंख्येच्या संरक्षणाशी संबंधित स्वतःच्या जटिल संबंधांना हाताळत असताना, ऑस्ट्रेलियाचे हे प्रकरण काही महत्त्वाचे धडे देते:

• नियामक गुंतागुंत: भारतासाठी, ऑस्ट्रेलियन अभ्यास हे अधोरेखित करतो की डिजिटल बंदीसाठी केवळ कायदेशीर इच्छाशक्ती पुरेशी नाही; त्यासाठी मजबूत आणि विस्तारक्षम तांत्रिक चौकटींची आवश्यकता आहे, ज्या तंत्रज्ञानामध्ये कुशल असलेल्या तरुणांकडून होणारी प्रगत फसवणूक रोखू शकतील.
• सार्वभौमत्वाचे आव्हान: ऑस्ट्रेलियन सरकार आणि बिग टेक यांच्यातील संघर्ष जागतिक संस्थांवर राष्ट्रीय कायदे लागू करण्यातील अडचणी अधोरेखित करतो. भारत हे सुनिश्चित केले पाहिजे की भविष्यातील कोणत्याही डिजिटल सुरक्षा कायद्यांमध्ये बहुराष्ट्रीय प्लॅटफॉर्मसाठी कडक आणि अंमलबजावणीयोग्य उत्तरदायित्व यंत्रणांचा समावेश असेल.
• अनपेक्षित परिणामांचा धोका: भारतीय धोरणकर्त्यांनी वयाची निर्बंधांचे फायदे आणि अल्पवयीन मुलांना अनियंत्रित, अनियंत्रित डिजिटल क्षेत्रांकडे ढकलण्याचा धोका, या दोन्ही गोष्टींचा विचार केला पाहिजे, कारण यामुळे देशातील तरुणांना अधिक मोठे सुरक्षा आणि मानसिक धोके निर्माण होऊ शकतात.