इराणने अण्वस्त्र सेंट्रीफ्यूज 'पिकॲक्स माउंटेन'च्या खोल जमिनीखाली हलवले

वृत्तानुसार, इराणने हजारो अण्वस्त्र सेंट्रीफ्यूज (nuclear centrifuges) नतान्झ (Natanz) सुविधांजवळ असलेल्या 'पिकॲक्स माउंटेन' (Pickaxe Mountain) नावाच्या अत्यंत सुरक्षित जमिनीखालील संकुलामध्ये हलवले आहेत. ३०० फूट घन ग्रॅनाइटखाली गाडलेली ही धोरणात्मक हालचाल, इराणच्या अण्वस्त्र पायाभूत सुविधांचे संभाव्य पाश्चात्य आणि इस्रायली हवाई हल्ल्यांपासून संरक्षण करण्यासाठी केलेली असल्याचे दिसून येते.

खोल ग्रॅनाइटचा किल्ला: जगण्यासाठी उचललेले पाऊल

अमेरिकन आणि इस्रायली गुप्तचर संस्थांच्या हवाल्याने वॉल स्ट्रीट जर्नलने दिलेल्या वृत्तानुसार, सेंट्रीफ्यूजचे हे स्थलांतर बहुधा गेल्या शरद ऋतूत झाले असावे. जून २०२५ मधील वाढत्या तणावाच्या काळात अमेरिकन आणि इस्रायली सैन्याने इराणच्या अनेक अण्वस्त्र केंद्रांना लक्ष्य केले होते, त्यानंतर ही घटना घडली आहे. तथापि, पिकॲक्स साइट त्या हल्ल्यांमध्ये सुरक्षित राहिली असून २८ फेब्रुवारीपासून सुरू झालेल्या अधिक आक्रमक हवाई मोहिमांपासूनही ती सुटली आहे.

गुप्तचर विश्लेषकांच्या मते, हे केंद्र नतान्झ आणि फोर्डो एनरिचमेंट प्लांटपेक्षा कितीतरी पतीने अधिक सक्षम आहे, ज्यांना पूर्वीच्या बॉम्बस्फोटांमध्ये नुकसान झाले होते. सॅटेलाइट इमेजरीमधून (उपग्रह छायाचित्रे) गेल्या १५ महिन्यांपासून या पर्वताच्या आसपास ट्रकची सततची हालचाल आणि बांधकामाचे काम दिसून आले आहे, जे अत्यंत सुरक्षित अण्वस्त्र केंद्र उभारण्यासाठी दीर्घकालीन आणि हेतुपुरस्सर केलेला प्रयत्न असल्याचे सूचित करते.

पारदर्शकतेचा अभाव आणि IAEA समोरचे पेचप्रसंग

या घडामोडीमुळे तेहरान आणि आंतरराष्ट्रीय अणुऊर्जा संस्था (IAEA) यांच्यातील संघर्ष तीव्र झाला आहे. IAEA चे महासंचालक राफेल ग्रॉसी यांनी नमूद केले की, इराणने २०२१ मध्येच पिकॲक्स साइटवर अण्वस्त्र क्रियाकलाप सुरू करण्याच्या हेतूचा उल्लेख केला होता, परंतु या संस्थेला या संकुलात प्रवेश नाकारण्यात आला आहे.

आंतरराष्ट्रीय देखरेखीच्या अभावामुळे "कोव्हरट ब्रेकआउट" (covert breakout) म्हणजेच एखादा देश गुप्तपणे वेगाने शस्त्रास्त्रांसाठी लागणारे साहित्य तयार करण्याचा धोका निर्माण झाला आहे. इराण आधीच युरेनियमचे असे एनरिचमेंट करत आहे की, तज्ज्ञांच्या मते त्याचा कोणताही व्यावहारिक नागरी वापर नाही; अशा परिस्थितीत, पिकॲक्स माउंटेनमधील हालचालींची पडताळणी करण्यास IAEA असमर्थ ठरल्यामुळे, हे ठिकाण गुप्तपणे शस्त्रे विकसित करण्यासाठी तयार केले जात असल्याच्या जागतिक भीतीला खतपाणी मिळाले आहे.

वॉशिंग्टनकडून वाढता आक्रमक पवित्रा

अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या अलीकडील विधानांनंतर भू-राजकीय तणाव टोकाला पोहोचला आहे. ट्रम्प यांनी पिकॲक्स माउंटेनला लष्करी कारवाईचे संभाव्य लक्ष्य म्हणून स्पष्टपणे ओळखले असून, अमेरिका "लवकरच पिकॲक्सवर हल्ला करेल" असे सुचवले आहे. इराणला अण्वस्त्र क्षमता प्राप्त करण्यापासून रोखण्यासाठी अमेरिकेचा लष्करी पवित्रा अधिक आक्रमक आणि प्रतिबंधात्मक (preemptive) होत असल्याचे या विधानांवरून दिसून येते.

अमेरिकेच्या राष्ट्रीय सुरक्षा परिषदेचे माजी अधिकारी नेट स्वॅन्सन यांनी सध्याची स्थिती अत्यंत समस्याजनक असल्याचे म्हटले असून, न जाहीर केलेल्या ठिकाणांवरील हालचालींची पडताळणी न करू शकणे हे जागतिक अण्वस्त्र प्रसारबंदी (non-proliferation) प्रयत्नांसाठी सर्वात वाईट परिस्थिती असल्याचे त्यांनी अधोरेखित केले आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

पश्चिम आशियामध्ये महत्त्वपूर्ण ऊर्जा गरजा आणि गुंतागुंतीचे राजनैतिक संबंध असलेल्या एक प्रमुख जागतिक शक्ती म्हणून, भारताला या वाढत्या तणावाचे परिणाम हाताळावे लागतील:

• ऊर्जा सुरक्षेतील धोके: अमेरिका/इस्रायल आणि इराण यांच्यातील कोणत्याही थेट लष्करी संघर्षामुळे पर्शियन गल्फ आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीमधील (Strait of Hormuz) महत्त्वाच्या सागरी मार्गांमध्ये अडथळा येऊ शकतो, ज्यामुळे भारताची तेल आणि वायू आयात धोक्यात येईल आणि देशांतर्गत महागाईवर परिणाम होईल.
• धोरणात्मक स्वायत्तता आणि राजकारण: भारताच्या "लिंक वेस्ट" (Link West) धोरणासाठी अत्यंत सूक्ष्म संतुलनाची आवश्यकता आहे. नवी दिल्ली जागतिक अण्वस्त्र प्रसारबंदी व्यवस्थेसाठी वचनबद्ध असली तरी, अमेरिकेसोबतची धोरणात्मक भागीदारी कायम ठेवत असतानाच, चाबहार बंदरासारख्या कनेक्टिव्हिटी प्रकल्पांसाठी महत्त्वाचा भागीदार असलेल्या इराणसोबतचे द्विपक्षीय संबंधही तिला सांभाळावे लागतील.
• प्रादेशिक स्थिरता: अण्वस्त्रधारी इराण किंवा मध्य पूर्वेतील मोठा संघर्ष हिंदी महासागराच्या क्षेत्रातील सुरक्षा रचनेत बदल घडवून आणेल, ज्यामुळे भारताला आपली सागरी सुरक्षा व्यवस्था आणि प्रादेशिक सत्ता समीकरणांकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन पुन्हा एकदा बदलावा लागू शकतो.