अमेरिकेने आणि सौदी अरेबियाने इराकच्या सात प्रांतांमध्ये केलेल्या समन्वित हवाई हल्ल्यांमध्ये 'पॉप्युलर मोबिलायझेशन फोर्सेस' (PMF) चे किमान २० सदस्य मारले गेले आहेत, ज्यामुळे प्रादेशिक तणावात मोठी वाढ झाली आहे. २९ जुलै २०२६ रोजी झालेले हे हल्ले, अमेरिकन लष्करी कर्मचारी आणि सौदी तेल पायाभूत सुविधांवर झालेल्या अलीकडील हल्ल्यांचा बदला म्हणून करण्यात आले होते.
इराकमधील प्रॉक्सी संघर्षाची वाढती तीव्रता
या लष्करी कारवाईचा लक्ष्य PMF च्या तळांना करण्यात आले, जे २०१४ पासून इराकी सशस्त्र दलांमध्ये समाविष्ट झालेल्या माजी अर्धसैनिक गटांचे एक युती आहे. PMF अधिकृतपणे राज्य सुरक्षा यंत्रणेचा भाग असली तरी, त्यामध्ये इराणच्या पाठबळावर चालणारे अनेक ब्रिगेड आहेत जे अनेकदा स्वतंत्रपणे काम करतात. सौदी अधिकाऱ्यांनी पूर्व भागातील तेल सुविधांना लक्ष्य करणाऱ्या ड्रोनचा अडथळा आणल्याचा दावा केल्यावर हे हल्ले करण्यात आले, ज्याचे श्रेय त्यांनी इराणच्या पाठबळावर असलेल्या लढाऊ गटांना दिले आहे.
PMF ने या हल्ल्यांचा "धोकादायक वाढ" आणि इराकी सार्वभौमत्वाचे थेट उल्लंघन म्हणून निषेध केला आहे. ही घटना एका अत्यंत संवेदनशील काळात घडली आहे, कारण "इस्लामिक रेसिस्टन्स इन इराक" — जे इराण समर्थक गटांचे एक युती आहे — हे प्रादेशिक संघर्षातील एक प्रमुख घटक राहिले आहेत, तरीही या महिन्याच्या सुरुवातीला वॉशिंग्टन आणि तेहरानमधील शत्रुत्व पुन्हा सुरू झाल्यापासून त्यांनी असामान्य शांतता पाळली आहे.
इराकी सार्वभौमत्वावर दबाव
ही परिस्थिती पंतप्रधान अली अल-झैदी यांच्या नेतृत्वाखालील इराकी सरकारची अनिश्चित स्थिती अधोरेखित करते. या वर्षी वॉशिंग्टनच्या पाठिंब्याने सत्तेवर आल्यावर, झैदी यांनी स्थिरता राखण्यासाठी या महिन्याच्या सुरुवातीला अमेरिका आणि इराण या दोन्ही देशांना भेट देऊन एक नाजूक संतुलन राखण्याचा प्रयत्न केला आहे.
जरी झैदी यांनी इराण समर्थक सशस्त्र गटांनी शस्त्रे खाली ठेवून पूर्णपणे राज्यामध्ये विलीन व्हावे, यासाठी जाहीर वचन दिले असले तरी, त्यांना PMF मधील शक्तिशाली गटांकडून तीव्र अंतर्गत विरोध सहन करावा लागत आहे. अमेरिका-सौदी हल्ल्यांनी प्रभावीपणे मध्यवर्ती इराकी सरकारला डावलले आहे, ज्यामुळे बगदादचे अधिकृत सार्वभौमत्व आणि जमिनीवरील अर्धसैनिक वर्चस्वाचे वास्तव यांच्यात तणाव निर्माण झाला आहे.
भू-राजकीय बुद्धिबळ: अमेरिका, इराण आणि सौदी अरेबिया
हे हल्ले लक्ष्यित दहशतवादविरोधी कारवाईकडून व्यापक धोरणात्मक संघर्षाकडे झालेल्या बदलाचे प्रतीक आहेत. अमेरिकेसाठी, आपले सैन्य सुरक्षित ठेवणे आणि प्रादेशिक ऊर्जा कॉरिडॉरची सुरक्षा सुनिश्चित करणे हे उद्दिष्ट आहे. सौदी अरेबियासाठी, आपल्या महत्त्वाच्या तेल सुविधांचे ड्रोन युद्धापासून संरक्षण करणे हा राष्ट्रीय अस्तित्वाचा प्रश्न आहे.
तथापि, इराणसाठी, हे हल्ले त्याच्या प्रादेशिक प्रभाव आणि त्याच्या प्रॉक्सी गटांचा अपमान म्हणून पाहिले जातात. इराक हे प्रॉक्सी युद्धभूमी म्हणून काम करत असल्याने, अमेरिका आणि इराण यांच्यातील थेट संघर्षाचा धोका कायम आहे. इराक मधील अस्थिरता आता बगदादसाठी केवळ देशांतर्गत सुरक्षा समस्या राहिलेली नाही; तर ती व्यापक पश्चिम आशिया युद्धाचा एक मुख्य आधारस्तंभ बनली आहे.
भारतासाठी याचे महत्त्व
- ऊर्जा सुरक्षा धोके – भारत आपल्या कच्च्या तेलाचा मोठा हिस्सा मध्य पूर्वेकडून आयात करतो. इराकी तेल सुविधा किंवा ते तेल वाहून नेणाऱ्या जमिनीवरील आणि सागरी मार्गांमध्ये कोणताही अडथळा आल्यास किमतीत मोठी वाढ होऊ शकते. जागतिक तेल किमती वाढल्यास भारताच्या वित्तीय तुटीवर ताण येईल आणि महागाई वाढण्यास मदत होईल.
- राजनैतिक संतुलन – भारत अमेरिका आणि सौदी अरेबिया या दोन्ही देशांशी मजबूत धोरणात्मक आणि ऊर्जा संबंध राखतो, तसेच इराणशी देखील महत्त्वाचे संबंध राखतो. पश्चिम आशिया कॉरिडॉरमधील वाढत्या अस्थिरतेमुळे भारताला आपल्या प्रवासियोंचे आणि आर्थिक हितसंबंधांचे संरक्षण करण्यासाठी गुंतागुंतीच्या राजनैतिक परिस्थितीचा सामना करावा लागेल.
- प्रादेशिक स्थिरता आणि प्रवासी सुरक्षा – आखाती देशांमध्ये लाखो भारतीय नागरिक कार्यरत असल्याने, या प्रदेशातील वाढत्या लष्करी हालचालींमुळे प्रादेशिक अस्थिरतेचा धोका वाढतो, ज्यामुळे तणाव कमी करण्यासाठी आणि नागरी व व्यावसायिक हितसंबंधांच्या संरक्षणासाठी बहुपक्षीय मंचांवर सक्रिय सहभाग घेणे आवश्यक ठरते.
ARTICLE: २९ जुलै रोजी अमेरिकन आणि सौदी युद्धविमानांनी इराकच्या सात प्रांतांमधील PMF तळांवर हल्ला केला, ज्यामध्ये 'पॉप्युलर मोबिलायझेशन फोर्सेस'चे किमान २० सदस्य मारले गेले. अमेरिकन कर्मचारी आणि सौदी तेल पायाभूत सुविधांवरील अलीकडील हल्ल्यांचा बदला म्हणून हे छापे टाकण्यात आले असून, यामुळे इराक पश्चिम-आशिया प्रॉक्सी युद्धाच्या नवीन टप्प्यात पोहोचला आहे.
हे हल्ले का महत्त्वाचे आहेत
पॉप्युलर मोबिलायझेशन फोर्सेस (PMF) ही माजी मिलिशिया गटांची एक युती आहे, ज्यांना २०१४ मध्ये ISIS विरुद्धच्या लढाईनंतर इराकी सैन्यात समाविष्ट करण्यात आले होते. जरी ही छत्री संस्था (umbrella organization) अधिकृतपणे राज्याचा भाग असली, तरी अनेक ब्रिगेड्सना तेहरानकडून निधी आणि निर्देश मिळतात. PMF च्या तळांना लक्ष्य करून, वॉशिंग्टन आणि रियाध इराकी सरकारशी समन्वय न साधता बगदादमधील इराणचा प्रभाव नष्ट करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
सौदी अधिकाऱ्यांनी सांगितले की त्यांनी पूर्वेकडील तेल सुविधांना लक्ष्य करणाऱ्या ड्रोनचा अडथळा आणला आणि त्यांचा मागोवा इराण-समर्थित लढाऊ गटांकडे नेला. अमेरिकेचे म्हणणे आहे की इराक मध्ये त्यांच्या सैन्यावर हल्ला झाला होता आणि हवाई हल्ले हे प्रमाणबद्ध प्रतिसाद (proportional response) होते. दोन्ही बाजू या हल्ल्यांना बचावात्मक असल्याचे सांगत आहेत, परंतु याचा परिणाम म्हणजे गेल्या अनेक वर्षांपासून या प्रदेशातील मर्यादित दहशतवादविरोधी मोहिमांच्या पलीकडे जाऊन एक स्पष्ट वाढ (escalation) दिसून येत आहे.
इराकच्या सुरक्षा कोड्यात PMF ची भूमिका
जेव्हा राज्याकडे पुरेसे सैन्य तैनात करणे शक्य नव्हते, तेव्हा इराकी सुरक्षा यंत्रणेतील त्रुटी भरून काढण्यासाठी PMF ची निर्मिती करण्यात आली होती. गेल्या दशकात, त्यांच्या मिलिशियांनी शस्त्रे, राजकीय प्रभाव आणि संरक्षण जाळे (patronage networks) निर्माण केले आहे. इराणच्या पाठिंब्यामुळे अनेक ब्रिगेड्स अर्ध-स्वायत्त घटक बनल्या आहेत, जे बगदादच्या परराष्ट्र धोरणावर प्रभाव टाकण्यास सक्षम आहेत.
जेव्हा हवाई हल्ले झाले, तेव्हा PMF ने त्यांना "धोकादायक वाढ" आणि इराकी सार्वभौमत्वाचे उल्लंघन म्हणून निंदा केली. हे विधान मिलिशियामधील व्यापक असंतोषाचे प्रतिबिंब आहे, जे कोणत्याही परकीय हल्ल्याला त्यांच्या वैधतेवर झालेला आक्षेप मानतात. त्याच वेळी, "इराक मधील इस्लामिक रेझिस्टन्स" (Islamic Resistance in Iraq), ही इराण-समर्थित गटांची युती, असामान्यपणे शांत राहिली आहे, कदाचित या महिन्याच्या सुरुवातीला झालेल्या अमेरिका-इराण संघर्षा नंतर आपल्या प्रतिसादाचे पुनर्मूल्यांकन करत असावी.
बगदादची अनिश्चित स्थिती
पंतप्रधान अली अल-झैदी, ज्यांनी या वर्षी वॉशिंग्टनच्या पाठिंब्याने पदभार स्वीकारला आहे, त्यांनी एक कठीण मार्ग निवडण्याचा प्रयत्न केला आहे. त्यांनी काही दिवसांच्या अंतराने वॉशिंग्टन आणि तेहरानला भेट दिली, ज्यातून इराकला प्रतिस्पर्धी शक्तींचे युद्धक्षेत्र बनण्यापासून रोखण्याची इच्छा दिसून येते. सार्वजनिकरित्या, त्यांनी वचन दिले आहे की इराणशी संबंधित मिलिशियांचे शस्त्रीकरण केले जाईल आणि त्यांना राष्ट्रीय सैन्यात पूर्णपणे समाविष्ट केले जाईल.
तथापि, हवाई हल्ल्यांनी पंतप्रधानांच्या अधिकाराला बगल देऊन, तांत्रिकदृष्ट्या त्यांच्या नियंत्रणाखालील सैन्यावर थेट हल्ला केला. ही हालचाल PMF वर बगदादच्या नियंत्रणाच्या मर्यादा अधोरेखित करते आणि इराकची प्रादेशिक अखंडता सुरक्षित ठेवण्याच्या केंद्र सरकाराच्या क्षमतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करते. शक्तिशाली मिलिशिया नेत्यांकडून होणारा देशांतर्गत विरोध झैदी यांच्या संतुलित परराष्ट्र धोरण राबवण्याच्या क्षमतेवर मर्यादा आणू शकतो.
व्यापक प्रादेशिक बुद्धिबळ (Chessboard)
अमेरिकेसाठी, आपल्या सैन्याचे संरक्षण करणे आणि तेल वाहतूक मार्गांची सुरक्षा सुनिश्चित करणे हे मुख्य उद्दिष्ट आहे. सौदी अरेबिया, ज्याची अर्थव्यवस्था अखंड कच्च्या तेलाच्या प्रवाहावर अवलंबून आहे, कोणत्याही ड्रोनच्या धोक्याला आपल्या पूर्वेकडील क्षेत्रासाठी अस्तित्वाचा धोका मानतो. इराकी प्रॉक्सीद्वारे इराणची शक्ती वाढवण्याची क्षमता रोखण्यात दोन्ही भागीदारांचे अल्पकालीन हितसंबंध सामायिक आहेत.
इराण या हल्ल्यांचा आपल्या प्रादेशिक प्रभावावरील थेट आव्हान म्हणून अर्थ लावतो.
या वाढीचा भारतासाठी काय अर्थ आहे
- ऊर्जा सुरक्षा धोके – भारत आपल्या कच्च्या तेलाचा मोठा हिस्सा मध्य पूर्वेकडून आयात करतो. इराकी तेल सुविधा किंवा ते तेल वाहून नेणाऱ्या जमिनीवरील आणि सागरी मार्गांमध्ये कोणताही अडथळा आल्यास किमतीत मोठी वाढ होऊ शकते. जागतिक तेल किमती वाढल्यास भारताच्या वित्तीय तुटीवर ताण येईल आणि महागाई वाढेल.
- राजकीय संतुलन (Diplomatic tightrope) – नवी दिल्लीचे वॉशिंग्टनशी धोरणात्मक संबंध आहेत आणि सौदी अरेबियाशी दीर्घकालीन भागीदारी आहे, तसेच व्यापार आणि प्रादेशिक स्थिरता राखण्यासाठी तेहरानशी व्यावहारिक संबंध देखील कायम आहेत. इराक मधील हा संघर्ष भारताला आपली विधाने काळजीपूर्वक मांडण्यास भाग पाडतो, जेणेकरून कोणत्याही भागीदाराशी संबंध बिघडणार नाहीत किंवा ऊर्जा पुरवठ्यास धोका निर्माण होणार नाही.
- प्रवासी भारतीयांची सुरक्षा – आखाती देशांमध्ये लाखो भारतीय कामगार राहतात. लष्करी कारवाया तीव्र झाल्यामुळे व्यापारी जहाजांवर हल्ले किंवा शेजारील देशांमध्ये नागरी अशांतता यांसारख्या परिणामी धोक्यांची शक्यता वाढते. भारतीय नागरिकांच्या संरक्षणासाठी बहुपक्षीय सुरक्षा मंचांमध्ये अमेरिका आणि सौदी अरेबिया या दोन्ही देशांशी समन्वय साधण्याची आवश्यकता भासू शकते.
प्रतिवाद आणि उघड्या प्रश्ना
पुढे काय पाहावे
- इराकी राजकीय प्रतिसाद –
- इराणचा प्रतिशोध –
- तेल बाजारातील संकेत –
- भारताची राजनैतिक पावले –
२९ जुलैच्या हवाई हल्ल्यांनी इराकला कमी पातळीवरील बंडखोरीच्या क्षेत्रातून अशा एका संवेदनशील केंद्रस्थानी बदलले आहे, जिथे महासत्तांमधील स्पर्धा प्रत्यक्षपणे दिसून येते. बगदाद, वॉशिंग्टन, रियाध आणि तेहरान या देशांच्या राजधान्यांनी या परिणामांना कसे हाताळले जाते, यावर हा प्रदेश अधिक उघड संघर्षाकडे सरकेल की तणावपूर्ण परंतु मर्यादित गतिरोधामध्ये स्थिर होईल, हे अवलंबून असेल. भारत आणि इतर ऊर्जा-अवलंबित राष्ट्रांसाठी, ही घटना एक आठवण करून देते की एका प्रांतातील स्थिरता संपूर्ण खंडांवर परिणाम करू शकते.