पश्चिम आशियातील युद्ध तीव्र: हुथी हल्ले आणि सागरी नाकेबंदी वाढली

पश्चिम आशियातील संघर्ष एका धोकादायक नवीन टप्प्यात प्रवेशला आहे, कारण हुथी बंडखोरांनी सौदी अरेबियाच्या जिझानवर क्षेपणास्त्र हल्ले केले आहेत आणि अमेरिकेने इराणविरुद्ध आपली सागरी नाकेबंदी तीव्र केली आहे. होर्मुझ सामुद्रधुनी आणि लाल समुद्र (Red Sea) या दोन्ही ठिकाणी मोठ्या प्रमाणात व्यत्यय येत असल्याने, प्रादेशिक अस्थिरतेमुळे जागतिक ऊर्जा मार्गांना धोका निर्माण झाला आहे.

हुथींचा प्रतिशोध आणि सौदी आघाडी

२५ जुलै २०२६ रोजी, इराणच्या पाठबळाने असलेल्या हुथी बंडखोरांनी सौदी अरेबियाच्या दक्षिणेकडील जिझान शहरावर क्षेपणास्त्र हल्ला केल्याचा दावा केला. २४ जुलै रोजी हुदैदा (Hodeida) आणि कामरान बेटावरील (Kamaran Island) हुथी लष्करी लक्ष्यांवर रियाधने केलेल्या प्रतिशोधात्मक हल्ल्यानंतर ही परिस्थिती अधिक बिघडली आहे. हुथींनी त्यांच्या अनसारोल्ला मीडियाद्वारे (Ansarollah media) सातत्याने प्रतिशोध घेण्याची शपथ घेतली असून, सौदी राज्याने नागरी पायाभूत सुविधांना लक्ष्य केल्याचा आरोप केला आहे. ही घडामोड संघर्षाचा विस्तार दर्शवते, जो आता थेट अमेरिका-इराण संघर्षाकडून खाडी क्षेत्रातील प्रमुख हितसंबंधीयांचा समावेश असलेल्या बहुआयामी युद्धाकडे वळत आहे.

सागरी युद्ध: लाल समुद्र आणि होर्मुझमधील नाकेबंदी

आक्रमक सागरी हालचालींमुळे भू-राजकीय परिस्थिती बदलत आहे. इराणने जागतिक तेल वाहतुकीसाठी अत्यंत महत्त्वाच्या असलेल्या होर्मुझ सामुद्रधुनीवर समांतर नाकेबंदी केली आहे. त्याच वेळी, हुथींनी लाल समुद्रात सौदी जहाजांना लक्ष्य करून सागरी नाकेबंदी जाहीर केली आहे.

अमेरिकन लष्कराने आपल्या सागरी निर्बंधांची अंमलबजावणी करण्यासाठी बळाचा वापर केला आहे. अमेरिकन सेंट्रल कमांडने (U.S. Central Command) पुष्टी केली आहे की, इराणच्या बंदरांवरील नाकेबंदी तोडण्याचा प्रयत्न कर्मचाऱ्यांनी किमान चार वेळा केल्यामुळे नौदलाच्या तुकडीने एका टँकरला निकामी केले. कॅप्टन टिम हॉकिन्स यांनी सांगितले की, वारंवार दिलेल्या चेतावणींकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे जहाजाच्या इंजिन रूमवर गोळीबार करून ते निकामी करण्यात आले. या हालचाली जगातील काही अत्यंत महत्त्वाच्या सागरी मार्गांवर अनपेक्षित लष्करी संघर्षाचा (kinetic escalation) मोठा धोका असल्याचे अधोरेखित करतात.

अमेरिका-इराण राजनैतिक कोंडी

जमिनीवरील लष्करी संघर्षाची तीव्रता असूनही, राजकीय वक्तव्ये अस्थिर आहेत. व्हाईट हाऊस कॉर्स्पॉन्डेंट्स असोसिएशन डिनर दरम्यान अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी संकेत दिले की, इराणला "करार करायला आवडेल," परंतु तेहरान सध्या त्यासाठी तयार नाही. ट्रम्प यांनी जोर दिला की, इराणला अण्वस्त्रे मिळवण्यापासून रोखण्यासाठी त्यांचे प्रशासन वचनबद्ध आहे.

याउलट, इराणी परराष्ट्र मंत्री अब्बास अराघची यांनी अमेरिकेच्या दबावापुढे झुकणार नाही असे सांगत बंडखोरीचे संकेत दिले आहेत आणि ते चीन व रशियासोबत चर्चा करत असल्याचे सांगितले आहे. यावरून तेहरान आणि इतर जागतिक शक्तींमधील वाढते समन्वय दिसून येते, ज्यांचे वॉशिंग्टनशी संबंध दिवसेंदिवस बिघडत आहेत; यामुळे या प्रदेशात दीर्घकालीन भू-राजकीय बदल घडून येण्याची शक्यता आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• ऊर्जा सुरक्षा धोके: भारत पश्चिम आशियातील तेलावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असल्याने, होर्मुझ सामुद्रधुनी आणि लाल समुद्र या दोन्ही ठिकाणी असलेल्या नाकेबंदीच्या धोक्यांमुळे किमतींमध्ये अचानक चढ-उतार होऊ शकतात आणि भारतीय रिफायनर्सच्या पुरवठा साखळीत व्यत्यय येऊ शकतो.
• सागरी लॉजिस्टिक आणि व्यापार: लाल समुद्रातील वाढता संघर्ष युरोप आणि भूमध्य समुद्राकडे जाणाऱ्या भारताच्या व्यापार मार्गांवर थेट परिणाम करतो. व्यावसायिक जहाजांसाठी वाढलेले सुरक्षा धोके विमा हप्ते (insurance premiums) वाढवू शकतात आणि केप ऑफ गुड होप मार्गे प्रवासाचा वेळ वाढवू शकतात.
• धोरणात्मक संतुलन: इराण, रशिया आणि चीन यांच्यातील वाढते समन्वय पाहता, भारताला आपली "बहु-संरेखित" (multi-aligned) परराष्ट्र धोरण काळजीपूर्वक राबवावे लागेल. अमेरिकेसोबतची वाढती संरक्षण भागीदारी आणि पश्चिम आशियाई देशांशी असलेले महत्त्वाचे आर्थिक व ऊर्जा संबंध यामध्ये संतुलन राखणे भारतासाठी आवश्यक आहे.