लाल समुद्र संकट तीव्र: हुथी हल्ले आणि अमेरिकेचे हल्ले जागतिक व्यापारासाठी धोकादायक

पश्चिम आशियातील सागरी सुरक्षा परिस्थिती हुथी बंडखोरांनी सौदी तेल टँकर्सवर केलेल्या हल्ल्यांनंतर आणि इराणविरुद्ध अमेरिकेने तीव्र केलेल्या लष्करी हल्ल्यांनंतर एका निर्णायक वळणावर पोहोचली आहे. महत्त्वाचे सागरी मार्ग (shipping chokepoints) संभाव्य नाकाबंदीचा सामना करत असताना, हा वाढता संघर्ष जागतिक ऊर्जा बाजारपेठा अस्थिर करण्याची आणि आंतरराष्ट्रीय व्यापाराचा प्रवाह विस्कळीत करण्याची भीती निर्माण करत आहे.

बाब अल-मंडेबमध्ये हुथी नाकाबंदी आणि हल्ले

२३ जुलै २०२६ रोजी, इराण समर्थक हुथी बंडखोरांनी लाल समुद्रात सौदीशी संबंधित Encelia आणि Layla या दोन तेल टँकर्सवर हल्ला केल्याची पुष्टी केली. या हल्ल्यांमुळे जहाजांना आग लागली असून, हुथींनी बाब अल-मंडेब सामुद्रधुनीतून सौदीशी संबंधित शिपिंगवर नाकाबंदी जाहीर केल्यापासून हा पहिला मोठा संघर्ष आहे.

बाब अल-मंडेब हा एक अत्यंत महत्त्वाचा सागरी मार्ग आहे, ज्याद्वारे जागतिक व्यापाराचा सुमारे १२% आणि सर्व कंटेनर वाहतुकीचा एक चतुर्थांश भाग पार होतो. जोपर्यंत येमेनविरुद्धची सौदीची दीर्घकालीन नाकाबंदी उठवली जात नाही, तोपर्यंत ही नाकाबंदी कायम राहील, असे हुथींनी स्पष्टपणे सांगितले आहे. या पावलामुळे हा स्थानिक प्रादेशिक संघर्ष जागतिक पुरवठा साखळीसाठी (global supply chain) एक प्रणालीगत धोका बनला आहे, जो विशेषतः सुएझ कालवा मार्गे आशिया आणि युरोपमधील संबंधांना लक्ष्य करत आहे.

होर्मुझ सामुद्रधुनीवरून अमेरिका-इराण संघर्ष

लाल समुद्र अस्थिरतेचा सामना करत असतानाच, होर्मुझ सामुद्रधुनीवर समांतर आणि अधिक अस्थिर संघर्ष सुरू आहे. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी कठोर भूमिका घेतली असून, सामुद्रधुनीतून शिपिंगमध्ये अडथळा आणण्याचा इराणचा कोणताही प्रयत्न—मग तो क्षेपणास्त्रे, ड्रोन किंवा रॉकेटद्वारे असो—त्यामुळे अमेरिका इराणमधील पूल किंवा वीज प्रकल्प यांसारख्या नागरी पायाभूत सुविधा नष्ट करेल, असा इशारा दिला आहे.

प्रत्युत्तरादाखल, अमेरिकेने इराणच्या लक्ष्यांवर सलग १२ व्या रात्री हल्ले केले आहेत, ज्याचा उद्देश व्यापारी जहाजांना धोका निर्माण करण्याची तेहरानची क्षमता कमी करणे हा आहे. अमेरिकेचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ यांनी माहिती दिली की, अमेरिकेने या लष्करी मोहिमेवर आतापर्यंत ३७.५ अब्ज डॉलर्स खर्च केले आहेत. याउलट, इराणने संकेत दिले आहेत की ते सामुद्रधुनीबाबत युद्धापूर्वीच्या नियमांकडे परतणार नाहीत; इराणच्या अधिकाऱ्यांनी "डोळ्याच्या बदल्यात डोळा" (eye for an eye) हे धोरण स्वीकारले असून, शेजारील खाडी देशांमधील ऊर्जा आणि क्षारमुक्तीकरण (desalination) पायाभूत सुविधांना लक्ष्य करत आहेत.

संघर्ष वाढ आणि मुत्सद्देगिरीचे अपयश

पाकिस्तानमधील अलीकडील बैठकांसारख्या मध्यस्थीच्या प्रयत्नांनंतरही, मुत्सद्दी मार्ग अपयशी ठरत असल्याचे दिसून येत आहे. हा संघर्ष सागरी चकमकींच्या पलीकडे जाऊन जमिनीवरील थेट हल्ल्यांपर्यंत विस्तारला आहे; अमेरिकेच्या क्षेपणास्त्रांनी पश्चिम इराणमधील अहवाझ आणि रामशीरजवळील ठिकाणांवर हल्ला केल्याचे वृत्त आहे, तर कुवैतमध्ये इराणशी संबंधित ड्रोन हल्ल्यांची नोंद झाली आहे.

बांधकामाधीन असलेल्या इराणच्या अणुऊर्जा केंद्रांना लक्ष्य करण्याचा धोका या संघर्षाचे गांभीर्य अधिक अधोरेखित करतो. दोन्ही बाजू आपल्या भूमिकांवर ठाम असताना, "डोळ्याच्या बदल्यात डोळा" या दृष्टिकोनामुळे मध्यपूर्वेतील महत्त्वाचे जलमार्ग कायमस्वरूपी संघर्ष क्षेत्रांमध्ये बदलण्याची भीती आहे, ज्याचा फटका जागतिक अर्थव्यवस्थेला वाढत्या इंधन किमती आणि शिपिंगमधील विलंब या स्वरूपात बसेल.

भारतासाठी याचे महत्त्व

• ऊर्जा सुरक्षा धोक्यात: मध्यपूर्वेकडून कच्चे तेल आणि शुद्ध पेट्रोलियम पदार्थांचा मोठा आयातदार असल्याने, बाब अल-मंडेब किंवा होर्मुझ सामुद्रधुनीमध्ये कोणताही दीर्घकालीन अडथळा आल्यास भारतीय देशांतर्गत बाजारपेठेत त्वरित महागाईचा दबाव आणि ऊर्जेची टंचाई निर्माण होईल.
• व्यापार विस्कळीत होणे आणि खर्च वाढणे: युरोप आणि अमेरिकेसोबतच्या भारताच्या व्यापाराचा एक मोठा भाग या महत्त्वाच्या मार्गांतून जातो. केप ऑफ गुड होप मार्गे जहाजांना वळण घेतल्यास मालवाहतूक खर्च, विमा हप्ते आणि प्रवासाचा वेळ वाढेल, ज्याचा परिणाम भारताच्या निर्यातक्षमतेवर होईल.
• धोरणात्मक संतुलन राखण्याचे आव्हान: आपली धोरणात्मक स्वायत्तता टिकवून ठेवण्यासाठी भारतासमोर एक जटिल भू-राजकीय आव्हान आहे. वाढता अमेरिका-इराण संघर्ष हाताळताना भारताने हे सुनिश्चित करावे लागेल की, खाडी क्षेत्रातील त्याचे वाढते आर्थिक हितसंबंध आणि इंडो-पॅसिफिकमधील त्याचे सुरक्षा भागीदारी प्रादेशिक अस्थिरतेमुळे धोक्यात येणार नाहीत.