भारत-अमेरिका व्यापार करार: सेक्शन 301 आणि शुल्कावरून (Tariffs) सुरू असलेले उच्च-धोक्याचे युद्ध

भारत आणि युनायटेड स्टेट्समधील द्विपक्षीय व्यापार वाटाघाटी आता एका उच्च-दबावाच्या अंतिम टप्प्यात आल्या आहेत, कारण दोन्ही देश २४ जुलैच्या महत्त्वपूर्ण अंतिम मुदतीकडे वेगाने वाटचाल करत आहेत. जरी राजनैतिक स्तरावर आशावाद दिसून येत असला, तरी अमेरिकन ट्रेड ॲक्टमधील 'सेक्शन 301'ची सावली आणि न सुटलेले शुल्क विवाद (tariff disputes) एका निश्चित करारासाठी मोठे अडथळे निर्माण करत आहेत.

सेक्शन 301 ची दुविधा: दीर्घकालीन स्थिरतेसाठी धोका

सध्याच्या वाटाघाटींच्या केंद्रस्थानी अमेरिकन ट्रेड ॲक्टमधील 'सेक्शन 301' आहे, ही एक अशी तरतूद आहे जी भारतीय वाटाघाटीकारांसाठी सर्वात संवेदनशील वादाचे मुद्देंपैकी एक ठरली आहे. हे सेक्शन युनायटेड स्टेट्सना एकतर्फी व्यापार कारवाई करण्याची परवानगी देते आणि संभाव्य करारामध्ये याचा समावेश करणे हा वादाचा मोठा मुद्दा आहे.

CRF चे व्यापार तज्ज्ञ अभिजित मुखोपाध्याय यांनी नमूद केले आहे की, अमेरिकेला पूर्वीच्या शुल्क संरचनेवर (tariff structures) परत जाण्याची किंवा सेक्शन 301 अंतर्गत व्यापक व्यापार उपाय लागू करण्याची परवानगी देणाऱ्या कोणत्याही कराराबाबत भारत समजण्यायोग्य सावध आहे. भारतीय सरकारसाठी मुख्य चिंता म्हणजे असा करार टाळणे ज्यामुळे "कायदेशीर अनिश्चितता" (legal uncertainty) निर्माण होईल—अशी व्यवस्था जिथे नवीन कराराचे फायदे जुन्या आणि अधिक निर्बंधात्मक स्थितीमध्ये (status quo) परतल्यामुळे त्वरित धोक्यात येऊ शकतात.

२४ जुलैची अंतिम मुदत आणि संभाव्य परिणाम

२४ जुलैच्या डेडलाइन कडे वेगाने वाटचाल होत असल्याने वाटाघाटी करणाऱ्या पथकांवर मोठा दबाव निर्माण झाला आहे. जरी करार होण्याची शक्यता आहे यावर सर्वसाधारण सहमती असली, तरी अंतिम मुदत चुकण्याची शक्यता बाजार स्थिरतेसाठी वास्तविक धोका आहे.

मुखोपाध्याय यांच्या मते, वाटाघाटीकार ठरवलेल्या मुदतीपर्यंत करार पूर्ण करण्यात अपयशी ठरण्याची शक्यता सुमारे १०% आहे. जर असे झाले, तर त्याचे तात्काळ परिणाम म्हणजे मूळ 'मोस्ट फेवर्ड नेशन' (MFN) शुल्क संरचनेत परत जाणे हे असेल. मात्र, अधिक गंभीर बाब म्हणजे, सेक्शन 301 चे परिणाम लागू होऊ शकतात, ज्यामुळे भारतीय वस्तूंवर अतिरिक्त शुल्क आकारले जाण्याची शक्यता आहे. शिवाय, ही संधी गमावल्यामुळे बाजार प्रवेशाबाबत (market access) सुरू असलेल्या चर्चा ठप्प होऊ शकतात, ज्यामुळे एक राजनैतिक कोंडी निर्माण होईल ज्याचा परिणाम विविध उद्योग क्षेत्रांवर होईल.

वाटाघाटींचा अंतिम टप्पा पार करणे

दोन्ही सरकारे चर्चेच्या अंतिम टप्प्यात असल्याचे संकेत देत असताना, आता लक्ष बाजार प्रवेश आणि शुल्क वेळापत्रकाच्या (tariff schedules) सूक्ष्म तपशीलांकडे वळले आहे. गुंतवणूकदार आणि व्यवसाय या घडामोडींवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत, कारण अंतिम अटी जगातील सर्वात मोठी लोकशाही आणि जगातील सर्वात मोठी अर्थव्यवस्था यांच्यातील 'इज ऑफ डुइंग बिझनेस' (व्यवसाय सुलभता) ठरवतील.

येणाऱ्या आठवड्यांचे यश हे दोन्ही बाजू भारताची अंदाज लावण्यायोग्य व्यापार अटींची गरज आणि अमेरिकेचा सेक्शन 301 अंतर्गत आपली अंमलबजावणी यंत्रणा कायम ठेवण्याचा आग्रह यामधील अंतर कमी करू शकतात की नाही यावर अवलंबून आहे. एक यशस्वी करार द्विपक्षीय आर्थिक संबंध मजबूत करेल, तर मुदत पूर्ण करण्यात अपयश आल्यास व्यापारातील अस्थिरतेचा काळ सुरू झाल्याचे संकेत मिळू शकतात.

मुख्य मुद्दे

• सेक्शन 301 ची संवेदनशीलता: भारत अशा कोणत्याही व्यापार तरतुदी टाळण्याचा प्रयत्न करत आहे ज्या अमेरिकेला एकतर्फी पूर्वीच्या शुल्क प्रणालीवर परत जाण्याची परवानगी देतात, ज्यामुळे दीर्घकालीन आर्थिक अनिश्चितता निर्माण होऊ शकते.
• २४ जुलैची अंतिम मुदत: आगामी मुदत चुकल्यास मूळ 'मोस्ट फेवर्ड नेशन' (MFN) शुल्क संरचनेत परत जावे लागू शकते आणि सेक्शन 301 अंतर्गत अतिरिक्त शुल्क लागू होण्याची शक्यता निर्माण होऊ शकते.
• बाजारावरील परिणाम: जरी करार होण्याची शक्यता ९०% असल्याचा अंदाज असला, तरी चर्चा पूर्ण करण्यात अपयश आल्यास दोन्ही देशांच्या बाजार प्रवेशाबाबतच्या महत्त्वपूर्ण वाटाघाटी ठप्प होऊ शकतात.