भारत-अमेरिका व्यापार करार: २४ जुलैपर्यंत ऐतिहासिक करार होईल का?

भारत आणि अमेरिका एका तात्पुरत्या द्विपक्षीय व्यापार कराराला अंतिम रूप देण्यासाठी एका महत्त्वाच्या मुदतीपर्यंत वेगाने काम करत आहेत. नवी दिल्ली येथे वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल आणि अमेरिकेचे व्यापार प्रतिनिधी जेमिसन ग्रीर यांच्यात झालेल्या उच्चस्तरीय चर्चेनंतर, दोन्ही देशांचे उद्दिष्ट २४ जुलैपूर्वी वाटाघाटी पूर्ण करण्याचे आहे, कारण अमेरिकेचे तात्पुरते आयात शुल्क (tariffs) त्या दिवशी संपणार आहे.

२४ जुलैची मुदत आणि शुल्काचा अडथळा

या वाटाघाटींची निकड अमेरिकेच्या व्यापार धोरणातील महत्त्वपूर्ण बदलामुळे निर्माण झाली आहे. अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने मागील व्यापक शुल्कांना रद्द केल्यानंतर, अमेरिकन प्रशासनाने ट्रेड ॲक्टच्या कलम १२२ अंतर्गत आयातीवर १०% तात्पुरते शुल्क लागू केले आहे. २४ फेब्रुवारीपासून सुरू झालेली ही तात्पुरती उपाययोजना २४ जुलै रोजी संपणार आहे.

भारतासाठी याचे महत्त्व अत्यंत जास्त आहे. फेब्रुवारीमध्ये वाटाघाटी केलेल्या मूळ आराखड्याचा उद्देश भारतीय वस्तूंवरील अमेरिकन शुल्क १८% पर्यंत कमी करणे हा होता, ज्यामुळे व्हिएतनामसारख्या आसियान (ASEAN) देशांच्या तुलनेत भारताला स्पर्धात्मक फायदा मिळाला असता. मात्र, अमेरिकेच्या शुल्क धोरणातील अलीकडील बदलांमुळे हा फायदा धोक्यात आला असून, करार दोन्ही देशांसाठी फायदेशीर राहील याची खात्री करण्यासाठी दोन्ही बाजूंना तो पुन्हा नव्याने तयार करावा लागत आहे.

वाटाघाटींच्या टेबलावर काय आहे?

प्रस्तावित तात्पुरता करार बाजारपेठेतील प्रवेश वाढवण्यासोबतच आर्थिक संबंध अधिक दृढ करण्यासाठी तयार करण्यात आला आहे. भारताने या भागीदारीसाठी मोठ्या वचनबद्धतेचे संकेत दिले असून, पुढील पाच वर्षांत अमेरिकेकडून ५०० अब्ज डॉलर्स किमतीच्या मोठ्या प्रमाणावरील खरेदी करण्याचे संकेत दिले आहेत. या खरेदीमध्ये ऊर्जा उत्पादने, विमाने आणि सुटे भाग, मौल्यवान धातू, तंत्रज्ञान उत्पादने आणि कोकिंग कोळसा यांचा समावेश असण्याची शक्यता आहे.

याउलट, भारताने अमेरिकेच्या अनेक कृषी आणि औद्योगिक उत्पादनांवरील शुल्क कमी करण्याचा किंवा काढून टाकण्याचा प्रस्ताव दिला आहे, ज्यामध्ये खालील गोष्टींचा समावेश आहे:

• पशू खाद्य म्हणून वापरले जाणारे सुके डिस्टिलर्स ग्रेन्स आणि लाल ज्वारी
• सुका मेवा (tree nuts), फळे आणि सोयाबीन तेल
• वाईन आणि स्पिरीट्स

ग्रीर यांच्या नेतृत्वाखालील अमेरिकन शिष्टमंडळ एक "न्याय्य आणि परस्परोपयोगी" करार मिळवण्यावर लक्ष केंद्रित करत आहे, ज्यामुळे अमेरिकन निर्यातदारांना फायदा होईल आणि भारताच्या जागतिक आर्थिक शक्ती म्हणून प्रगतीलाही पाठबळ मिळेल.

व्यापार गतिशीलता आणि उर्वरित अडथळे

द्विपक्षीय संबंध भारताच्या अर्थव्यवस्थेचा आधारस्तंभ आहेत आणि अमेरिका भारताचा दुसरा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आहे. गेल्या आर्थिक वर्षात, अमेरिकेला होणारी भारताची निर्यात ०.९२% ने वाढून ८७.३ अब्ज डॉलर्स झाली, तर अमेरिकेकडून होणारी आयात १५.९५% ने वाढून ५२.९ अब्ज डॉलर्स झाली, ज्यामुळे भारताची व्यापार अधिकता (trade surplus) ३४.४ अब्ज डॉलर्सपर्यंत मर्यादित झाली आहे.

G7 शिखर परिषदेत पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्यातील अलीकडील भेटीमुळे निर्माण झालेल्या गती असूनही, काही अडथळे कायम आहेत. विशेषतः, जागतिक पुरवठा साखळीतील औद्योगिक क्षमता आणि कामगार पद्धतींची तपासणी करण्यासाठी अमेरिकेने भारतासह सुमारे ६० अर्थव्यवस्थांचा समावेश असलेल्या दोन कलम ३०१ (Section 301) तपासांना सुरुवात केली आहे. अंतिम सहमतीवर पोहोचण्यासाठी वाटाघाटीकारांना बदलत्या शुल्क परिस्थितीसोबतच या तपासांचाही विचार करावा लागेल.

मुख्य मुद्दे

• महत्त्वाची मुदत: अमेरिकेचे १०% तात्पुरते आयात शुल्क संपण्यापूर्वी, दोन्ही देश २४ जुलैपूर्वी तात्पुरता व्यापार करार करण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत.
• मोठ्या प्रमाणावरील खरेदीची क्षमता: भारताने पुढील पाच वर्षांत ऊर्जा, विमाने आणि तंत्रज्ञान यांसह ५०० अब्ज डॉलर्स किमतीच्या अमेरिकन वस्तू खरेदी करण्याची योजना असल्याचे सूचित केले आहे.
• परस्पर बाजार प्रवेश: हा करार भारतीय वस्तूंवरील अमेरिकन शुल्क १८% पर्यंत कमी करण्यावर लक्ष केंद्रित करतो, तर भारत सुका मेवा, फळे आणि तेल यांसारख्या अमेरिकन कृषी उत्पादनांवरील शुल्क कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहे.