ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: શું ૨૪ જુલાઈ સુધીમાં ઐતિહાસિક કરાર પર હસ્તાક્ષર થશે?

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એક વચગાળાના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદા સામે દોડ લગાવી રહ્યા છે. નવી દિલ્હીમાં વાણિજ્ય મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વચ્ચે થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ, બંને રાષ્ટ્રો ૨૪ જુલાઈ પહેલા વાટાઘાટો પૂર્ણ કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે, જ્યારે અમેરિકાના કામચલાઉ ટેરિફ સમાપ્ત થવાના છે.

૨૪ જુલાઈની સમયમર્યાદા અને ટેરિફનો અવરોધ

આ વાટાઘાટોની તાકીદ અમેરિકાની વ્યાપાર નીતિમાં આવેલા નોંધપાત્ર ફેરફારમાંથી ઉદભવે છે. અગાઉના વ્યાપક ટેરિફને રદ કરનારા યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદા બાદ, યુએસ વહીવટીતંત્રે ટ્રેડ એક્ટની કલમ ૧૨૨ હેઠળ આયાત પર ૧૦% કામચલાઉ ટેરિફ લાદ્યો હતો. ૨૪ ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થયેલું આ કામચલાઉ પગલું ૨૪ જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનું છે.

ભારત માટે, આ બાબત અત્યંત મહત્વની છે. ફેબ્રુઆરીમાં થયેલી મૂળ વાટાઘાટોનું માળખું ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર અમેરિકાના ટેરિફ ઘટાડીને ૧૮% કરવાનું હતું, જે વિયેતનામ જેવા આસિયાન (ASEAN) દેશોની સરખામણીમાં સ્પર્ધાત્મક લાભ આપતું હતું. જોકે, અમેરિકાની ટેરિફ નીતિમાં તાજેતરના ફેરફારોએ આ લાભમાં અવરોધ ઊભો કર્યો છે, જેના કારણે બંને પક્ષોએ કરારને પરસ્પર ફાયદાકારક રહે તે રીતે ફરીથી ગોઠવવો પડ્યો છે.

વાટાઘાટોના ટેબલ પર શું છે?

સૂચિત વચગાળાનો કરાર ઊંડા આર્થિક સંબંધો કેળવવાની સાથે બજારની પહોંચ વધારવા માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યો છે. ભારતે આ ભાગીદારી માટે મોટી પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી છે, જેમાં આગામી પાંચ વર્ષમાં અમેરિકા પાસેથી $૫૦૦ બિલિયનના સંભવિત મોટા પાયે ખરીદીનો સંકેત આપવામાં આવ્યો છે. આ ખરીદીમાં ઉર્જા ઉત્પાદનો, વિમાન અને તેના સ્પેરપાર્ટ્સ, કિંમતી ધાતુઓ, ટેકનોલોજી વસ્તુઓ અને કોકિંગ કોલનો સમાવેશ થવાની અપેક્ષા છે.

પરસ્પરના બદલામાં, ભારતે કેટલાક અમેરિકન કૃષિ અને ઔદ્યોગિક ઉત્પાદનો પર ટેરિફ ઘટાડવાનો અથવા નાબૂદ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે, જેમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• પશુ આહાર માટે સૂકા ડિસ્ટિલર્સ ગ્રેઈન્સ અને લાલ જવ (red sorghum)
• ટ્રી નટ્સ, ફળો અને સોયાબીન તેલ
• વાઇન અને સ્પિરિટ્સ

ગ્રીરના નેતૃત્વ હેઠળનું યુએસ પ્રતિનિધિમંડળ "નિષ્પક્ષ અને પરસ્પર" સોદા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે, જે અમેરિકન નિકાસકારોને ફાયદો કરાવવાની સાથે વૈશ્વિક આર્થિક શક્તિ તરીકે ભારતની પ્રગતિને ટેકો આપે.

વ્યાપાર ગતિશીલતા અને બાકી રહેલા અવરોધો

દ્વિપક્ષીય સંબંધો ભારતની અર્થવ્યવસ્થાનો પાયો છે, જેમાં અમેરિકા ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વ્યાપારી ભાગીદાર છે. છેલ્લા નાણાકીય વર્ષમાં, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ ૦.૯૨% વધીને $૮૭.૩ બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે અમેરિકાથી આયાત ૧૫.૯૫% વધીને $૫૨.૯ બિલિયન થઈ હતી, જેનાથી ભારતનો વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને $૩૪.૪ બિલિયન થયો છે.

G7 સમિટમાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વચ્ચેની તાજેતરની મુલાકાતથી મળેલી ગતિશીલતા હોવા છતાં, કેટલાક અવરોધો હજુ પણ યથાવત છે. ખાસ કરીને, અમેરિકાએ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને શ્રમ પદ્ધતિઓની તપાસ કરવા માટે ભારત સહિત અંદાજે ૬૦ અર્થતંત્રોને આવરી લેતી બે 'સેક્શન ૩૦૧' તપાસ શરૂ કરી છે. અંતિમ સર્વસંમતિ પર પહોંચવા માટે વાટાઘાટકારોએ બદલાતા ટેરિફના પરિદ્રશ્યની સાથે આ તપાસોનો પણ સામનો કરવો પડશે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદા: અમેરિકાના ૧૦% કામચલાઉ આયાત ટેરિફની મુદત પૂરી થાય તે પહેલાં બંને રાષ્ટ્રો ૨૪ જુલાઈ પહેલા વચગાળાના વ્યાપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા માટે પ્રયત્નશીલ છે.
• મોટી ખરીદીની સંભાવના: ભારતે આગામી પાંચ વર્ષમાં ઉર્જા, વિમાન અને ટેકનોલોજી સહિત $૫૦૦ બિલિયનના અમેરિકન માલની ખરીદી કરવાની યોજનાઓનો સંકેત આપ્યો છે.
• પરસ્પર બજારની પહોંચ: આ કરાર ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર અમેરિકાના ટેરિફ ઘટાડીને ૧૮% કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જ્યારે ભારત નટ્સ, ફળો અને તેલ જેવા અમેરિકન કૃષિ ઉત્પાદનો પર ડ્યુટી ઘટાડવા માંગે છે.