ભારત-અમેરિકા વ્યાપાર કરાર: શું 24 જુલાઈ સુધીમાં ઐતિહાસિક સમજૂતી પર હસ્તાક્ષર થશે?

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એક વચગાળાના દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદા સામે દોડ લગાવી રહ્યા છે. 24 જુલાઈના રોજ અમેરિકાની કામચલાઉ ટેરિફ (કર) સમયમર્યાદા નજીક હોવાથી, નવી દિલ્હીમાં ચાલી રહેલી ઉચ્ચ સ્તરીય વાટાઘાટો સૂચવે છે કે બંને દેશો તેમની આર્થિક ભાગીદારીમાં મોટી સફળતાની નજીક છે.

24 જુલાઈની સમયમર્યાદા સામેની દોડ

વર્તમાન વાટાઘાટોની તાકીદ એક ચોક્કસ નિયમનકારી સમયગાળામાંથી ઉદભવે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ટ્રેડ એક્ટની કલમ 122 હેઠળ વ્યાપારિક ભાગીદારો પાસેથી થતી આયાત પર કામચલાઉ 10% ટેરિફ હેઠળ કામ કરી રહ્યું છે. આ પગલું, જે 24 ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થયું હતું, તે 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનું છે.

વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પિયુષ ગોયલે તાજેતરમાં પ્રસ્તાવિત કરારને ફરીથી ગોઠવવા માટે યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમીસન ગ્રીટ સાથે મુલાકાત કરી હતી. આ મુલાકાત ફ્રાન્સમાં G7 સમિટ દરમિયાન વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વચ્ચે થયેલી મહત્વપૂર્ણ મુલાકાત બાદ થઈ છે. ધ્યેય ફેબ્રુઆરીમાં ચર્ચા થયેલા વિક્ષેપિત માળખામાંથી સ્થિર, વચગાળાની સમજૂતી તરફ આગળ વધવાનો છે જે બંને અર્થતંત્રો માટે બજારની નિશ્ચિતતા પ્રદાન કરે.

પ્રસ્તાવિત કરારના મુખ્ય ઘટકો

વાટાઘાટો એવા માળખાને ફરીથી તૈયાર કરવા પર કેન્દ્રિત છે જે અગાઉ વ્યાપક ટેરિફ અંગેના યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાઓથી પ્રભાવિત થયું હતું. ભારત માટે, મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ASEAN દેશો, વિયેતનામ અને અન્ય પ્રાદેશિક પડોશીઓ પર સ્પર્ધાત્મક લાભ જાળવી રાખવા માટે પસંદગીયુક્ત ટેરિફ ટ્રીટમેન્ટ સુરક્ષિત કરવાનો છે.

ફેબ્રુઆરીના અગાઉના માળખા હેઠળ, અમેરિકાએ ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડીને 18% કરવા માટે સંમતિ આપી હતી. બદલામાં, ભારતે કેટલાક અમેરિકન નિકાસ ઉત્પાદનો પર ટેરિફ ઘટાડવાનો અથવા નાબૂદ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે, જેમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• કૃષિ: સૂકા ડિસ્ટિલર્સ ગ્રેઈન્સ, પશુ આહાર માટે લાલ જવાર (red sorghum), ટ્રી નટ્સ, ફળો અને સોયાબીન તેલ.
• ઔદ્યોગિક અને લક્ઝરી ચીજવસ્તુઓ: વાઇન, સ્પિરિટ્સ અને વિવિધ ઔદ્યોગિક ઉત્પાદનો.

વધુમાં, ભારતે દ્વિપક્ષીય વ્યાપાર વધારવા માટે મોટું વચન આપ્યું છે, જેમાં આગામી પાંચ વર્ષમાં અંદાજે $500 બિલિયનના અમેરિકન ઉત્પાદનોના મોટા પાયે ખરીદી કરવાની યોજના છે. આ ખરીદીમાં ઉર્જા ઉત્પાદનો, એરક્રાફ્ટ, ટેકનોલોજી વસ્તુઓ, કિંમતી ધાતુઓ અને કોકિંગ કોલનો સમાવેશ થવાની અપેક્ષા છે.

આર્થિક સંદર્ભ અને બાકી રહેલા અવરોધો

આ કરાર માટે જોખમ અને ફાયદો બંને ખૂબ જ ઊંચા છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ભારતનું બીજું સૌથી મોટું વ્યાપારી ભાગીદાર છે. છેલ્લા નાણાકીય વર્ષમાં, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને $87.3 બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે અમેરિકાથી આયાત 15.95% વધીને $52.9 બિલિયન થઈ હતી, જેનાથી વ્યાપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને $34.4 બિલિયન થયો છે.

જોકે, નોંધપાત્ર અવરોધો હજુ પણ છે. અમેરિકાએ ભારત સહિત અંદાજે 60 અર્થતંત્રોને આવરી લેતી બે સેક્શન 301 તપાસ શરૂ કરી છે, જે વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને શ્રમ પદ્ધતિઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આ ઉપરાંત, અમેરિકાની ટેરિફ નીતિમાં ફેરફારને કારણે ફેબ્રુઆરીના મૂળ વચનોની સંપૂર્ણ પુનઃવિચારણા કરવી જરૂરી બની છે. બંને પક્ષો હવે એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છે કે કરાર "નિષ્પક્ષ અને પરસ્પર" હોય, જેમાં અમેરિકન ઉત્પાદન હિતો અને ભારતનાં વિકાસના ઉદ્દેશ્યો વચ્ચે સંતુલન જળવાય.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદા: બંને દેશો 24 જુલાઈના રોજ અમેરિકાનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ સમાપ્ત થાય તે પહેલા વચગાળાના વ્યાપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવાનું લક્ષ્ય રાખી રહ્યા છે.
• વિશાળ વ્યાપાર ક્ષમતા: ભારત આગામી પાંચ વર્ષમાં અમેરિકાના ઉર્જા, ટેક અને એવિએશન ઉત્પાદનોમાં $500 બિલિયન સુધીનું રોકાણ કરવા ઈચ્છે છે.
• વ્યૂહાત્મક પુનઃ ગોઠવણી: ભારત ASEAN હરીફો સામે તેનો સ્પર્ધાત્મક લાભ જાળવી રાખે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે કરારને નવી અમેરિકન ટેરિફ નીતિઓ અને સેક્શન 301 તપાસો વચ્ચેથી પસાર થવું પડશે.