ข้อตกลงการค้าอินเดีย–สหรัฐฯ: ข้อตกลงครั้งประวัติศาสตร์จะมีการลงนามภายในวันที่ 24 กรกฎาคมหรือไม่?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการภายใต้กำหนดเวลาที่สำคัญเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราว ด้วยกำหนดเวลาภาษีชั่วคราวของสหรัฐฯ ที่กำลังจะมาถึงในวันที่ 24 กรกฎาคม การเจรจาระดับสูงในนิวเดลีบ่งชี้ว่าทั้งสองประเทศกำลังเข้าใกล้ความสำเร็จครั้งสำคัญในความเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจ

การเร่งดำเนินการแข่งกับกำหนดเวลาวันที่ 24 กรกฎาคม

ความเร่งด่วนของการเจรจาในปัจจุบันมีสาเหตุมาจากกรอบเวลาด้านกฎระเบียบที่เฉพาะเจาะจง สหรัฐอเมริกากำลังดำเนินการภายใต้มาตรการภาษีนำเข้าชั่วคราวที่ 10% จากคู่ค้าภายใต้มาตรา 122 (Section 122) ของกฎหมายการค้า (Trade Act) ซึ่งมาตรการนี้เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ และมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม

นายปิยูช กอยัล (Piyush Goyal) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ได้พบกับนายเจมีสัน เกรียร์ (Jamieson Greer) ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อปรับปรุงข้อตกลงที่เสนอใหม่ การพบกันครั้งนี้เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการพบปะที่สร้างแรงขับเคลื่อนระหว่างนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ในการประชุมสุดยอด G7 ที่ประเทศฝรั่งเศส โดยมีเป้าหมายเพื่อเปลี่ยนผ่านจากกรอบการทำงานที่หยุดชะงักซึ่งมีการหารือกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ไปสู่ข้อตกลงชั่วคราวที่มีเสถียรภาพ ซึ่งจะช่วยสร้างความแน่นอนให้กับตลาดของทั้งสองระบบเศรษฐกิจ

องค์ประกอบหลักของข้อตกลงที่เสนอ

การเจรจามุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงกรอบการทำงานที่เคยได้รับผลกระทบจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ เกี่ยวกับมาตรการภาษีแบบครอบคลุม สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีเพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เวียดนาม และประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ ในภูมิภาค

ภายใต้กรอบการทำงานเดิมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีนำเข้าสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ในขณะที่อินเดียได้เสนอที่จะลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับสินค้าส่งออกหลายรายการของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึง:

• เกษตรกรรม: ธัญพืชกลั่นแห้ง (Dried distillers’ grains), ข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์, ถั่วเปลือกแข็ง, ผลไม้ และน้ำมันถั่วเหลือง
• สินค้าอุตสาหกรรมและสินค้าฟุ่มเฟือย: ไวน์, สุรา และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมต่างๆ

นอกจากนี้ อินเดียยังส่งสัญญาณถึงความมุ่งมั่นครั้งใหญ่ในการกระตุ้นการค้าทวิภาคี โดยมีแผนที่จะจัดซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ ในปริมาณมหาศาล คิดเป็นมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า การจัดซื้อเหล่านี้คาดว่าจะครอบคลุมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน, เครื่องบิน, สินค้าเทคโนโลยี, โลหะมีค่า และถ่านโค้ก (coking coal)

บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงเหลืออยู่

เดิมพันสำหรับข้อตกลงนี้สูงมาก สหรัฐอเมริกายังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้ดุลการค้าเกินดุลลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคสำคัญ สหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองรายการ ซึ่งเกี่ยวข้องกับระบบเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดีย โดยมุ่งเน้นไปที่ขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงานในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีของสหรัฐฯ ทำให้จำเป็นต้องมีการทบทวนข้อตกลงเดิมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ใหม่ทั้งหมด ขณะนี้ทั้งสองฝ่ายกำลังทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงนี้ "ยุติธรรมและต่างตอบแทน" (fair and reciprocal) โดยสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ด้านการผลิตของอเมริกาและวัตถุประสงค์ด้านการเติบโตของอินเดีย

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเวลาที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะสรุปข้อตกลงการค้าชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนที่มาตรการภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ศักยภาพทางการค้ามหาศาล: อินเดียตั้งใจที่จะลงทุนสูงถึง 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในสินค้าด้านพลังงาน เทคโนโลยี และการบินของสหรัฐฯ ในช่วง 5 ปีข้างหน้า
• การปรับกลยุทธ์ใหม่: ข้อตกลงนี้ต้องผ่านพ้นนโยบายภาษีใหม่ของสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301 เพื่อให้แน่ใจว่าอินเดียจะยังคงรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือคู่แข่งในอาเซียนได้