ข้อตกลงการค้าอินเดีย–สหรัฐฯ: จะมีการลงนามในข้อตกลงชั่วคราวภายในวันที่ 24 กรกฎาคมหรือไม่?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการภายใต้กำหนดเวลาที่สำคัญ เพื่อสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม ภายหลังการเจรจาระดับสูงในนิวเดลี ทั้งสองประเทศกำลังพยายามปรับปรุงกรอบความร่วมมือทางการค้าใหม่ เพื่อให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงล่าสุดของนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ

กำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และความจำเป็นในการปรับปรุงกรอบความร่วมมือ

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้เกิดจากเงื่อนไขด้านเวลาในวอชิงตัน เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ประกาศจัดเก็บภาษีนำเข้าชั่วคราวในอัตรา 10% จากคู่ค้าทุกรายภายใต้มาตรา 122 (Section 122) ของกฎหมายการค้า (Trade Act) มาตรการชั่วคราวนี้มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งทำให้เหลือเวลาเพียงไม่นานสำหรับอินเดียและสหรัฐฯ ในการบรรลุข้อตกลงเพื่อหลีกเลี่ยงการหยุดชะงักจากมาตรการภาษีในวงกว้าง

การหารือในปัจจุบัน นำโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม Piyush Goyal และผู้แทนการค้าสหรัฐฯ Jamieson Greer มีเป้าหมายเพื่อทบทวนกรอบความร่วมมือที่เคยเสนอไว้เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ โดยกรอบความร่วมมือเดิมนั้นต้องหยุดชะงักลงหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกภาษีศุลกากรบางประเภทที่มีขอบเขตกว้างขวาง ส่งผลให้ต้องมีการ "ปรับปรุงใหม่" (recalibration) เพื่อให้มั่นใจว่าข้อตกลงจะยังคงสามารถดำเนินการได้และมีความต่างตอบแทนภายใต้สภาวะเศรษฐกิจในปัจจุบัน

เสาหลักสำคัญของข้อตกลงการค้าที่เสนอ

การเจรจาตั้งอยู่บนพื้นฐานของการแลกเปลี่ยนทางเศรษฐกิจในระดับมหาศาล โดยอินเดียได้แสดงเจตจำนงที่จะเพิ่มการนำเข้าจากสหรัฐฯ อย่างมีนัยสำคัญ ด้วยแผนการจัดซื้อขนาดใหญ่ที่มีมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า ซึ่งคาดว่าการจัดซื้อเหล่านี้จะครอบคลุมภาคส่วนสำคัญ ได้แก่ ผลิตภัณฑ์พลังงาน เครื่องบินและชิ้นส่วน สินค้าเทคโนโลยี โลหะมีค่า และถ่านโค้ก (coking coal)

ในส่วนของผลประโยชน์ต่างตอบแทน ข้อตกลงจะมุ่งเน้นไปที่ประเด็นสำคัญหลายประการ:

• การลดภาษีศุลกากร: ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมในเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีนำเข้าสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่มุ่งหวังจะช่วยให้อินเดียมีความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เวียดนาม และผู้เล่นรายอื่นในภูมิภาค
• การเข้าถึงตลาดอินเดีย: อินเดียได้เสนอให้มีการลดหรือยกเลิกภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าเกษตรและอุตสาหกรรมต่างๆ ของสหรัฐฯ เช่น น้ำมันถั่วเหลือง ถั่วเปลือกแข็ง ผลไม้ ไวน์ สุรา ข้าวฟ่างแดง และกากธัญพืชแห้ง (dried distillers’ grains)
• การเติบโตเชิงกลยุทธ์: สถานทูตสหรัฐฯ เน้นย้ำว่าความร่วมมือนี้มีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการจ้างงานในภาคการผลิตของอเมริกา พร้อมกับขับเคลื่อนการเติบโตของอินเดียผ่านการแลกเปลี่ยนบุคลากรด้านเทคโนโลยีและความมั่นคงทางพลังงาน

อุปสรรคที่ยังคงอยู่และบริบททางเศรษฐกิจ

แม้ว่าประธานาธิบดี Donald Trump และรัฐมนตรี Goyal จะมีความเชื่อมั่น แต่ยังมีอุปสรรคอีกหลายประการ นอกเหนือจากภาษี 10% ที่กำลังจะหมดอายุลง สหรัฐฯ ยังได้เริ่มการสอบสวนภายใต้มาตรา 301 (Section 301) จำนวนสองกรณี ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดียด้วย การสอบสวนเหล่านี้จะตรวจสอบขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงานภายในห่วงโซ่อุปทานโลก ซึ่งเป็นการเพิ่มความเข้มงวดด้านกฎระเบียบในการเจรจาครั้งนี้

เดิมพันครั้งนี้สูงมากเมื่อพิจารณาจากปริมาณการค้าในปัจจุบัน โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการนำเข้าเมื่อเร็วๆ นี้ ส่งผลให้ดุลการค้าที่อินเดียเกินดุลกับสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะสรุปข้อตกลงชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนที่ภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ศักยภาพการลงทุนมหาศาล: อินเดียมีแผนที่จะใช้เงิน 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในการนำเข้าสินค้าจากสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงพลังงาน เครื่องบิน และเทคโนโลยี ในช่วง 5 ปีข้างหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีศุลกากร เพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียนและผู้ส่งออกรายอื่นในภูมิภาค