ข้อตกลงการค้าอินเดีย–สหรัฐฯ: การเจรจาที่สำคัญและเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังอยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการทำข้อตกลงการค้าชั่วคราวครั้งสำคัญ โดยเจ้าหน้าที่ตั้งเป้าที่จะลงนามในข้อตกลงก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม การเจรจาที่มีเดิมพันสูงนี้เกิดขึ้นหลังจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งทำให้ต้องมีการปรับปรุงกรอบการทำงานเบื้องต้นที่จัดทำขึ้นเมื่อต้นปีที่ผ่านมา

การแข่งขันกับเส้นตายภาษีศุลกากรวันที่ 24 กรกฎาคม

ปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดความเร่งด่วนในขณะนี้คือการสิ้นสุดอายุของภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ที่สหรัฐฯ เรียกเก็บจากการนำเข้าจากคู่ค้า ภายใต้ Section 122 ของ Trade Act ภาษีนี้มีกำหนดจะหมดอายุในวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาสำคัญที่ทั้งสองประเทศจะต้องเร่งสร้างความชัดเจนในเงื่อนไขการค้าทวิภาคี

นาย Piyush Goyal รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ได้พบกับ Jamieson Greer ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ณ กรุงนิวเดลี เมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อผลักดันการหารือดังกล่าว แรงขับเคลื่อนของข้อตกลงนี้ยังได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากการพบปะกันระหว่างนายกรัฐมนตรี Narendra Modi และประธานาธิบดี Donald Trump แห่งสหรัฐฯ ระหว่างการประชุมสุดยอด G7 ในประเทศฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเจตจำนงทางการเมืองที่แน่วแน่ในการบรรลุข้อตกลงชั่วคราวนี้

ประเด็นสำคัญบนโต๊ะเจรจาคืออะไร?

การเจรจาในปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงกรอบข้อตกลงที่ประกาศไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ กรอบการทำงานเบื้องต้นดังกล่าวต้องหยุดชะงักลงหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกภาษีศุลกากรแบบครอบคลุมบางรายการ ส่งผลให้ต้องมีการทบทวนสมมติฐานทางเศรษฐกิจที่เคยตกลงกันไว้

สำหรับอินเดีย ลำดับความสำคัญมีความชัดเจน ดังนี้:

• ภาษีศุลกากรแบบพิเศษ (Preferential Tariffs): อินเดียกำลังพยายามรักษาอัตราภาษีที่ 18% สำหรับสินค้าของตน เพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เวียดนาม และผู้ส่งออกรายอื่นในภูมิภาค
• แผนการจัดซื้อขนาดใหญ่: อินเดียแสดงเจตจำนงที่จะจัดซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ ในปริมาณมหาศาล รวมมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน เครื่องบิน สินค้าเทคโนโลยี โลหะมีค่า และถ่านหินโค้ก (coking coal)

สำหรับสหรัฐอเมริกา จุดเน้นอยู่ที่การเข้าถึงตลาด:

• ผลประโยชน์ด้านเกษตรกรรมและอุตสาหกรรม: อินเดียได้เสนอให้ลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับการส่งออกหลายรายการของสหรัฐฯ ได้แก่ น้ำมันถั่วเหลือง ถั่วเปลือกแข็ง ผลไม้ ไวน์และสุรา กากธัญพืชกลั่นแห้ง (dried distillers’ grains) และข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์
• การต่างตอบแทน (Reciprocity): สหรัฐฯ ต้องการข้อตกลงที่เป็นธรรมและมีการต่างตอบแทน ซึ่งจะช่วยขยายโอกาสให้แก่ผู้ส่งออกชาวอเมริกัน พร้อมกับเสริมสร้างความสัมพันธ์ด้านการผลิตให้แข็งแกร่งขึ้น

บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงเหลืออยู่

ความสำคัญของข้อตกลงนี้ไม่สามารถมองข้ามได้ สหรัฐอเมริกายังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งทำให้อินเดียมีดุลการค้าเกินดุลลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคบางประการ นอกเหนือจากการคำนวณภาษีใหม่แล้ว สหรัฐฯ ยังได้เริ่มการสืบสวนตาม Section 301 ต่อระบบเศรษฐกิจต่างๆ รวมถึงอินเดีย ในประเด็นที่เกี่ยวข้องกับขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงานในห่วงโซ่อุปทานโลก นักเจรจาจะต้องจัดการกับการสืบสวนด้านกฎระเบียบเหล่านี้ไปพร้อมๆ กับการสรุปข้อผูกพันเฉพาะเจาะจงของข้อตกลงการค้าทวิภาคี (Bilateral Trade Agreement หรือ BTA)

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศกำลังเร่งผลักดันการลงนามในข้อตกลงการค้าชั่วคราวให้ทันก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม เพื่อหลีกเลี่ยงการสิ้นสุดอายุของภาษีนำเข้าชั่วคราวของสหรัฐฯ
• ข้อผูกพันมูลค่าสูง: ข้อตกลงนี้อาจรวมถึงการที่อินเดียจะจัดซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ครอบคลุมภาคพลังงาน เทคโนโลยี และการบิน ในช่วงระยะเวลา 5 ปี
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการรักษาอัตราภาษีที่ 18% สำหรับการส่งออก เพื่อให้ยังคงสามารถแข่งขันกับอาเซียนและคู่ค้าอื่นๆ ในภูมิภาคได้