ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาสำคัญและกำหนดการที่ต้องเผชิญก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม
อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการภายใต้กำหนดเวลาที่สำคัญเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราว เนื่องจากกรอบเวลาการจัดเก็บภาษีศุลกากรที่สำคัญของสหรัฐฯ กำลังจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากทั้งสองประเทศจึงกำลังอยู่ระหว่างการเจรจาอย่างเข้มข้นเพื่อปรับปรุงข้อตกลงใหม่และสร้างความมั่นใจว่าจะได้รับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจร่วมกัน
กำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และปัจจัยด้านภาษีศุลกากร
ความเร่งด่วนของการเจรจาในปัจจุบันถูกขับเคลื่อนโดยวันหมดอายุที่กำลังจะมาถึง ภายหลังคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกการจัดเก็บภาษีศุลกากรแบบครอบคลุมก่อนหน้านี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ได้กำหนดภาษีศุลกากรชั่วคราวที่ 10% สำหรับสินค้านำเข้าภายใต้มาตรา 122 (Section 122) ของกฎหมายการค้า (Trade Act) ซึ่งมาตรการชั่วคราวนี้เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ และมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
ทั้งสองประเทศกำลังพยายามสร้างเสถียรภาพให้กับกรอบความร่วมมือที่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายเหล่านี้ โดยเมื่อเร็วๆ นี้ นายปิยูช โกยัล (Piyush Goyal) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ได้ต้อนรับนายเจมีสัน เกรียร์ (Jamieson Greer) ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ณ กรุงนิวเดลี เพื่อทบทวนข้อตกลงที่เสนอ การผลักดันครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการประชุมระดับสูงระหว่างนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ในการประชุมสุดยอด G7 ซึ่งช่วยสร้างแรงขับเคลื่อนใหม่ให้กับการเจรจา
ประเด็นสำคัญบนโต๊ะเจรจาคืออะไร?
หัวใจสำคัญของข้อพิพาทคือการหาความสมดุลที่ "เป็นธรรมและต่างตอบแทน" สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีศุลกากร ภายใต้กรอบความร่วมมือเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ออกแบบมาเพื่อให้ความได้เปรียบในการแข่งขันแก่อินเดียเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เช่น เวียดนาม
เพื่ออำนวยความสะดวกในเรื่องนี้ อินเดียได้เสนอให้ลดหรือยกเลิกภาษีศุลกากรสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์หลายรายการของสหรัฐฯ ได้แก่:
- สินค้าเกษตร: ถั่วเปลือกแข็ง, ผลไม้, น้ำมันถั่วเหลือง, ไวน์, สุรา และข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์
- ปัจจัยการผลิตทางอุตสาหกรรม: กากน้ำตาลแห้ง (Dried distillers’ grains) และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมอื่นๆ
เพื่อแลกกับการเข้าถึงตลาดที่ดีขึ้น อินเดียได้ส่งสัญญาณถึงความมุ่งมั่นครั้งใหญ่ต่อการส่งออกของสหรัฐฯ โดยรัฐบาลอินเดียได้ระบุถึงแผนการจัดซื้อขนาดใหญ่ ซึ่งรวมถึงเครื่องบิน, ผลิตภัณฑ์พลังงาน, สินค้าเทคโนโลยี, ถ่านโค้ก และโลหะมีค่า ซึ่งอาจมีมูลค่าสูงถึง 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า
บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงเหลืออยู่
สหรัฐอเมริกายังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ข้อมูลทางการคลังล่าสุดแสดงให้เห็นว่า แม้การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ จะเติบโตขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่การนำเข้าจากสหรัฐฯ กลับพุ่งสูงขึ้นถึง 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งส่งผลให้การเกินดุลการค้าของอินเดียลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ
แม้จะมีความหวัง แต่ยังมีอุปสรรคสำคัญสองประการที่ยังคงอยู่:
- การสอบสวนภายใต้มาตรา 301 (Section 301): สหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนในระบบเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดีย โดยมุ่งเน้นไปที่ขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงานในห่วงโซ่อุปทานโลก
- ความผันผวนของภาษีศุลกากร: ความสามารถของประเทศใดประเทศหนึ่งในการปรับเปลี่ยนข้อผูกพันหากเงื่อนไขทางภาษีเปลี่ยนแปลงไป ยังคงเป็นข้อกำหนดที่ละเอียดอ่อนในแถลงการณ์ร่วม
สรุปประเด็นสำคัญ
- กำหนดเส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะลงนามในข้อตกลงชั่วคราวก่อนที่ภาษีศุลกากรชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
- ศักยภาพการลงทุนมหาศาล: อินเดียกำลังเล็งการนำเข้าจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรวมถึงพลังงาน การบิน และเทคโนโลยี ในช่วง 5 ปีข้างหน้า
- ความได้เปรียบในการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการรักษาอัตราภาษีศุลกากรที่ 18% สำหรับสินค้าต่างๆ เพื่อรักษาความได้เปรียบทางการค้าเหนือคู่แข่งในอาเซียน