ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: การเจรจาที่สำคัญและกำหนดการก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการแข่งกับเวลาเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม การเจรจาระดับสูงในนิวเดลีมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงข้อตกลงใหม่ภายหลังการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อกรอบความร่วมมือเดิม

กำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และความผันผวนของภาษีศุลกากร

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนโดยกรอบเวลาด้านกฎระเบียบที่เฉพาะเจาะจง ปัจจุบันรัฐบาลสหรัฐฯ ยังคงจัดเก็บภาษีนำเข้าชั่วคราวในอัตรา 10% จากคู่ค้าภายใต้มาตรา 122 (Section 122) ของกฎหมายการค้า (Trade Act) ซึ่งมีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม

กรอบความร่วมมือเดิมที่จัดทำขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์นั้น สร้างขึ้นบนสมมติฐานด้านภาษีศุลกากรที่เฉพาะเจาะจง ซึ่งต่อมาได้มีการเปลี่ยนแปลงหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่สั่งยกเลิกการจัดเก็บภาษีแบบครอบคลุม การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายนี้ทำให้ทั้งสองประเทศต้องกลับเข้าสู่โต๊ะเจรจาอีกครั้งเพื่อปรับปรุงข้อตกลง เพื่อให้มั่นใจว่าข้อตกลงจะยังคงใช้การได้ภายใต้บริบทการค้าของสหรัฐฯ ในปัจจุบัน

ประเด็นสำคัญบนโต๊ะเจรจาคืออะไร?

ข้อตกลงที่เสนอขึ้นนี้มุ่งหวังที่จะสร้างสมดุลระหว่างการเข้าถึงตลาดสำหรับผู้ส่งออกชาวอเมริกัน กับการให้สิทธิประโยชน์แก่สินค้าจากอินเดีย สิ่งสำคัญอันดับแรกของอินเดียคือการรักษาอัตราภาษีให้ต่ำลงเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันกับกลุ่มประเทศอาเซียน เช่น เวียดนาม ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสำหรับสินค้าอินเดียลงเหลือ 18%

ในทางกลับกัน อินเดียได้เสนอให้มีการลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ทางการเกษตรและอุตสาหกรรมหลายรายการของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึง:

• ธัญพืชกลั่นแห้ง (Dried distillers’ grains) และข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์
• ถั่วเปลือกแข็ง ผลไม้ และน้ำมันถั่วเหลือง
• ไวน์และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

นอกจากนี้ อินเดียยังส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะเพิ่มการนำเข้าจากสหรัฐฯ อย่างมีนัยสำคัญ โดยระบุแผนการจัดซื้อขนาดใหญ่ที่มีมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า ครอบคลุมทั้งผลิตภัณฑ์พลังงาน เครื่องบิน สินค้าเทคโนโลยี โลหะมีค่า และถ่านโค้ก (coking coal)

อุปสรรคที่ยังคงอยู่และบริบททางเศรษฐกิจ

แม้ว่าการพบปะทางการทูประหว่างนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี และประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ จะช่วยสร้างแรงขับเคลื่อนให้กับการเจรจา แต่อุปสรรคบางประการยังคงมีอยู่ สหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณี ซึ่งเกี่ยวข้องกับระบบเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดีย โดยมุ่งเน้นไปที่ขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงานในห่วงโซ่อุปทานโลก การสอบสวนเหล่านี้อาจส่งผลต่อเงื่อนไขสุดท้ายของข้อตกลงการค้าต่างตอบแทน

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าเพิ่มขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้ดุลการค้าที่อินเดียเกินดุลกับสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ จากเดิม 4.089 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่ผ่านมา

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะลงนามในข้อตกลงชั่วคราวก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม เพื่อให้สอดคล้องกับการสิ้นสุดของภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ
• ข้อผูกพันทางการค้าที่สำคัญ: อินเดียมีแผนที่จะซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ (พลังงาน เทคโนโลยี และเครื่องบิน) ในช่วง 5 ปี เพื่อแลกกับการเข้าถึงตลาดที่ดีขึ้น
• การปรับกลยุทธ์ใหม่: การเจรจามุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงกรอบความร่วมมือเดิมเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ เพื่อรองรับคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ และการสอบสวนตามมาตรา 301 ครั้งใหม่