ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ: การเจรจาที่สำคัญและกำหนดการก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการภายใต้กำหนดเวลาที่สำคัญเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าระหว่างกันในระยะเปลี่ยนผ่าน เนื่องจากการหมดอายุของภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ที่กำลังจะมาถึงในวันที่ 24 กรกฎาคม เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากทั้งสองประเทศกำลังทำงานเพื่อปรับปรุงกรอบความร่วมมือที่มีอยู่เพื่อให้มั่นใจว่าจะได้รับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจร่วมกัน

การเร่งดำเนินการก่อนกำหนดเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม

แรงขับเคลื่อนในการบรรลุข้อตกลงฉบับสมบูรณ์ทวีความรุนแรงขึ้นภายหลังการประชุมระดับสูงในนิวเดลีระหว่าง นายปิยูช โกยัล (Piyush Goyal) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรมของอินเดีย และนายเจมีสัน เกรียร์ (Jamieson Greer) ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ความเร่งด่วนนี้ถูกขับเคลื่อนโดยกรอบเวลาด้านกฎระเบียบที่เฉพาะเจาะจง นั่นคือ ภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ สำหรับคู่ค้าที่บังคับใช้ภายใต้มาตรา 122 (Section 122) ของกฎหมายการค้า (Trade Act) กำลังจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม

ทั้งสองประเทศมีเป้าหมายที่จะลงนามในข้อตกลงระยะเปลี่ยนผ่านก่อนวันที่ดังกล่าว เพื่อหลีกเลี่ยงความไม่แน่นอนที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษี การพบปะกันระหว่างนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ นอกรอบการประชุมสุดยอด G7 เมื่อเร็วๆ นี้ ได้ช่วยสร้างแรงผลักดันทางการเมืองที่จำเป็นในการขับเคลื่อนการเจรจาเหล่านี้จากขั้นตอนการร่างข้อตกลงไปสู่การปฏิบัติจริง

การปฏิรูปกรอบความร่วมมือ: มีประเด็นใดบ้างในการเจรจา?

การเจรจาในปัจจุบันคือการ "ปรับปรุงใหม่" ของกรอบข้อตกลงที่ประกาศไว้ครั้งแรกเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ข้อตกลงเดิมนั้นต้องหยุดชะงักลงหลังจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกภาษีศุลกากรบางประเภทที่มีขอบเขตกว้างขวาง ส่งผลให้ต้องมีการปรับปรุงเงื่อนไขที่ตกลงกันไว้ใหม่

สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการได้รับสิทธิพิเศษทางภาษี ภายใต้กรอบความร่วมมือเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สหรัฐฯ ได้ให้คำมั่นที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่มีจุดประสงค์เพื่อให้ความได้เปรียบในการแข่งขันแก่อินเดียเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เช่น เวียดนาม

ในทางกลับกัน อินเดียได้เสนอการผ่อนปรนที่สำคัญ ซึ่งรวมถึง:

• การเข้าถึงภาคเกษตรกรรมและอุตสาหกรรม: การลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับสินค้าของสหรัฐฯ เช่น ธัญพืชกลั่นแห้ง (dried distillers’ grains), ข้าวฟ่างแดง (red sorghum), ถั่วเปลือกแข็ง (tree nuts), ผลไม้, น้ำมันถั่วเหลือง, ไวน์ และสุรา
• แผนการจัดซื้อจัดจ้างขนาดใหญ่: อินเดียได้ส่งสัญญาณความตั้งใจที่จะจัดซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ ในปริมาณมหาศาล รวมมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน, เครื่องบิน, โลหะมีค่า, เทคโนโลยี และถ่านหินโค้ก (coking coal)

อุปสรรคที่ยังคงอยู่และพลวัตทางการค้า

แม้ว่าทั้งสองรัฐบาลจะมีท่าทีที่มองโลกในแง่ดี แต่อุปสรรคหลายประการยังคงมีอยู่ สหรัฐฯ ได้เริ่มการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองกรณี ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดีย โดยมุ่งเน้นไปที่ขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงานในห่วงโซ่อุปทานระดับโลก การสืบสวนเหล่านี้อาจส่งผลต่อเงื่อนไขสุดท้ายของข้อตกลงทวิภาคี

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมหาศาล สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ดุลการค้าที่เกินดุลของอินเดียกับสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

สรุปประเด็นสำคัญ

• กำหนดเส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศกำลังเร่งผลักดันให้มีการลงนามในข้อตกลงการค้าชั่วคราวภายในวันที่ 24 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันที่ภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะหมดอายุลง
• การแลกเปลี่ยนที่มีเดิมพันสูง: อินเดียแสวงหาอัตราภาษีพิเศษที่ 18% สำหรับการส่งออก ในขณะที่เสนอแผนการจัดซื้อสินค้าด้านพลังงาน เทคโนโลยี และการบินของสหรัฐฯ ที่อาจมีมูลค่าสูงถึง 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ
• อุปสรรคด้านกฎระเบียบ: การเจรจาต้องเผชิญกับคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ เมื่อเร็วๆ นี้ และการสืบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับแนวปฏิบัติทางแรงงานและอุตสาหกรรม