ભારત-અમેરિકા વેપાર કરાર: 24 જુલાઈ પહેલા મુખ્ય વાટાઘાટો અને સમયમર્યાદાઓ

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એક વચગાળાના દ્વિપક્ષીય વેપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે એક નિર્ણાયક સમયમર્યાદા સામે દોડ લગાવી રહ્યા છે. 24 જુલાઈના રોજ અમેરિકાના ટેરિફની મુદત સમાપ્ત થવાની હોવાથી, બંને દેશોના ઉચ્ચ સ્તરીય અધિકારીઓ પરસ્પર આર્થિક લાભ સુનિશ્ચિત કરવા માટે હાલના માળખાને પુનઃ ગોઠવવા પર કામ કરી રહ્યા છે.

24 જુલાઈની સમયમર્યાદા સામેની દોડ

ભારતના વાણિજ્ય અને ઉદ્યોગ મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વચ્ચે નવી દિલ્હીમાં તાજેતરમાં થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય બેઠકો પછી અંતિમ કરાર માટેની ગતિ તેજ બની છે. આ તાકીદનું કારણ એક ચોક્કસ નિયમનકારી સમયગાળો છે: ટ્રેડ એક્ટની કલમ 122 હેઠળ લાદવામાં આવેલ વેપારી ભાગીદારો પાસેથી થતી આયાત પરનો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો કામચલાઉ 10% ટેરિફ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનો છે.

બદલાતી ટેરિફ નીતિઓને કારણે સર્જાતી અનિશ્ચિતતા ટાળવા માટે બંને દેશો આ તારીખ પહેલા વચગાળાનો કરાર કરવા માંગે છે. G7 સમિટના માળખામાં વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વચ્ચેની તાજેતરની મુલાકાતે આ વાટાઘાટોને ડ્રાફ્ટિંગ તબક્કાથી અમલીકરણના તબક્કા સુધી લઈ જવા માટે જરૂરી રાજકીય પ્રેરણા પૂરી પાડી છે.

માળખામાં સુધારો: ચર્ચાના વિષયો શું છે?

વર્તમાન વાટાઘાટો અનિવાર્યપણે ફેબ્રુઆરીમાં સૌપ્રથમ જાહેર કરાયેલા માળખાકીય કરારનું "પુનઃ કામ" (re-working) છે. યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એક ચુકાદા દ્વારા અમુક વ્યાપક ટેરિફ રદ કરવામાં આવ્યા બાદ મૂળ કરારમાં અવરોધ આવ્યો હતો, જેના કારણે સંમત થયેલી શરતોમાં પુનઃ વિચારણા કરવી જરૂરી બની હતી.

ભારત માટે મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય પસંદગીના ટેરિફ વ્યવહાર (preferential tariff treatment) સુરક્ષિત કરવાનો છે. અગાઉના ફેબ્રુઆરીના માળખા હેઠળ, અમેરિકાએ ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડીને 18% કરવા માટે પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવી હતી, જેનો હેતુ ભારતને વિયેતનામ જેવા ASEAN દેશો પર સ્પર્ધાત્મક લાભ આપવાનો હતો.

તેના બદલામાં, ભારતે નોંધપાત્ર છૂટછાટો સૂચવી છે, જેમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• કૃષિ અને ઔદ્યોગિક પહોંચ: અમેરિકન ચીજવસ્તુઓ જેમ કે સૂકા ડિસ્ટિલર્સ ગ્રેઈન્સ, લાલ જુવાર, ટ્રી નટ્સ, ફળો, સોયાબીન તેલ, વાઇન અને સ્પિરિટ્સ પર ટેરિફ ઘટાડવા અથવા નાબૂદ કરવા.
• મોટી ખરીદીની યોજનાઓ: ભારતે આગામી પાંચ વર્ષમાં અમેરિકા પાસેથી અંદાજે $500 બિલિયનની મોટા પાયે ખરીદી કરવાનો ઈરાદો દર્શાવ્યો છે. આમાં ઉર્જા ઉત્પાદનો, એરક્રાફ્ટ, કિંમતી ધાતુઓ, ટેકનોલોજી અને કોકિંગ કોલનો સમાવેશ થાય છે.

બાકી રહેલા અવરોધો અને વેપાર ગતિશીલતા

બંને વહીવટીતંત્રોના આશાવાદી સૂર હોવા છતાં, કેટલાક અવરોધો હજુ પણ બાકી છે. અમેરિકાએ ભારત સહિત અંદાજે 60 અર્થતંત્રોને આવરી લેતી બે Section 301 તપાસ શરૂ કરી છે, જે વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને શ્રમ પ્રથાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આ તપાસ દ્વિપક્ષીય કરારની અંતિમ શરતોને અસર કરી શકે છે.

આર્થિક જોખમો અને ફાયદાઓ ખૂબ જ મોટા છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ભારતનું બીજું સૌથી મોટું વેપારી ભાગીદાર છે. છેલ્લા નાણાકીય વર્ષમાં, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ 0.92% વધીને $87.3 બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે અમેરિકાથી આયાત 15.95% વધીને $52.9 બિલિયન થઈ હતી. આ ફેરફારથી અમેરિકા સાથે ભારતનો વેપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને $34.4 બિલિયન થયો છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• નિર્ણાયક સમયમર્યાદા: બંને દેશો 24 જુલાઈ પહેલા વચગાળાનો વેપાર કરાર કરવા માટે પ્રયત્નશીલ છે, જ્યારે અમેરિકાનો કામચલાઉ 10% આયાત ટેરિફ સમાપ્ત થાય છે.
• ઉચ્ચ-જોખમ ધરાવતું વિનિમય: ભારત નિકાસ પર 18% પસંદગીના ટેરિફ દર મેળવવા માંગે છે, જ્યારે અમેરિકન ઉર્જા, ટેક અને એવિએશન ચીજવસ્તુઓ માટે સંભવિત $500 બિલિયનના ખરીદી રોડમેપની ઓફર કરી રહ્યું છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: વાટાઘાટોએ તાજેતરના યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાઓ અને શ્રમ તથા ઔદ્યોગિક પ્રથાઓ અંગેની ચાલુ Section 301 તપાસો વચ્ચેથી માર્ગ બનાવવો પડશે.