ભારત-અમેરિકા વેપાર કરાર: શું ૨૪ જુલાઈ પહેલા કરાર પર હસ્તાક્ષર થઈ શકે છે?

ભારત અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એક વચગાળાના વેપાર કરારને અંતિમ રૂપ આપવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદા સામે દોડ લગાવી રહ્યા છે, જેમાં નવી દિલ્હીમાં વાટાઘાટો તેજ બની રહી છે. વાણિજ્ય મંત્રી પિયુષ ગોયલ અને યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ જેમિસન ગ્રીર વચ્ચે થયેલી ઉચ્ચ સ્તરીય ચર્ચાઓ બાદ, બંને દેશો ૨૪ જુલાઈ પહેલા કરાર સુરક્ષિત કરવાનો લક્ષ્ય રાખે છે, જ્યારે અમેરિકાનો કામચલાઉ ટેરિફ (કર) વ્યવસ્થા સમાપ્ત થવાની છે.

૨૪ જુલાઈની સમયમર્યાદા સામેની દોડ

આ વાટાઘાટોની તાકીદ સમયની મર્યાદાને કારણે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ હાલમાં ટ્રેડ એક્ટની કલમ ૧૨૨ હેઠળ વિવિધ વેપારી ભાગીદારો પાસેથી થતી આયાત પર કામચલાઉ ૧૦% ટેરિફ લાગુ કરી રહ્યું છે. ૨૪ ફેબ્રુઆરીથી શરૂ થયેલું આ કામચલાઉ પગલું ૨૪ જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાનું છે.

બંને પક્ષો ફેબ્રુઆરીમાં સ્થાપિત મૂળ માળખાગત કરારને ફરીથી ગોઠવવા (recalibrate) માટે કામ કરી રહ્યા છે. યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના એક ચુકાદાને કારણે તે પ્રારંભિક માળખું ખોરવાઈ ગયું હતું, જેણે અગાઉના વ્યાપક ટેરિફને રદ કરી દીધા હતા, જેના કારણે ટેરિફ પ્રતિબદ્ધતાઓ પર ફરીથી વિચાર કરવો જરૂરી બન્યો હતો. ફ્રાન્સમાં G7 સમિટ દરમિયાન વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને યુએસ પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વચ્ચે થયેલી મહત્વપૂર્ણ મુલાકાત બાદ આ હાલના પ્રયાસો તેજ બન્યા છે, જે અંતર ઘટાડવા માટેની મજબૂત રાજકીય ઈચ્છાશક્તિનો સંકેત આપે છે.

વાટાઘાટોના ટેબલ પર શું છે?

ભારત માટે, મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય પસંદગીયુક્ત ટેરિફ ટ્રીટમેન્ટ (preferential tariff treatment) મેળવવાનો છે. ફેબ્રુઆરીના માળખા હેઠળ, અમેરિકા ભારતીય ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડીને ૧૮% કરવા માટે સંમત થયું હતું, જેનો હેતુ વિયેતનામ જેવા આસિયાન (ASEAN) દેશોની સરખામણીમાં ભારતને સ્પર્ધાત્મક લાભ આપવાનો હતો.

આ કરારમાં નોંધપાત્ર છૂટછાટો અને મોટા પાયે ખરીદીની યોજનાઓ સામેલ છે:

• ભારતીય પ્રતિબદ્ધતાઓ: ભારતે સોયાબીન તેલ, વાઇન અને સ્પિરિટ્સ, ટ્રી નટ્સ, ફળો, પશુ આહાર માટે લાલ સોર્ગમ (red sorghum), અને સૂકા ડિસ્ટિલર્સ ગ્રેઇન્સ સહિત અનેક અમેરિકન ચીજવસ્તુઓ પર ટેરિફ ઘટાડવાનો અથવા નાબૂદ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે.
• અમેરિકન બજારની પહોંચ: અમેરિકા એક ન્યાયી અને પરસ્પર લાભકારી કરાર શોધી રહ્યું છે જે તેના નિકાસકારો માટે બજારની પહોંચ વિસ્તૃત કરે.
• ભારતની મોટા પાયે ખરીદીની યોજના: ભારતે આગામી પાંચ વર્ષમાં અંદાજે $૫૦૦ બિલિયનના મૂલ્યની અમેરિકા પાસેથી મોટા પાયે ખરીદી કરવાનો ઈરાદો દર્શાવ્યો છે. આમાં ઉર્જા ઉત્પાદનો, વિમાન અને તેના સ્પેરપાર્ટ્સ, ટેકનોલોજી વસ્તુઓ, કિંમતી ધાતુઓ અને કોકિંગ કોલનો સમાવેશ થાય છે.

બાકી રહેલા અવરોધો અને આર્થિક સંદર્ભ

આશાવાદ હોવા છતાં, કેટલાક અવરોધો હજુ પણ બાકી છે. ટેરિફના પુનઃગોઠવણ સિવાય, અમેરિકાએ ભારત સહિત અંદાજે ૬૦ અર્થતંત્રોને આવરી લેતી બે સેક્શન ૩૦૧ (Section 301) તપાસ શરૂ કરી છે. આ તપાસ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અને શ્રમ પ્રથાઓની તપાસ કરે છે, જે અંતિમ શરતોને અસર કરી શકે છે.

આર્થિક જોખમો ખૂબ જ મોટા છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ભારતનો બીજો સૌથી મોટો વેપારી ભાગીદાર છે. છેલ્લા નાણાકીય વર્ષમાં, અમેરિકાને ભારતની નિકાસ ૦.૯૨% વધીને $૮૭.૩ બિલિયન થઈ હતી, જ્યારે આયાત ૧૫.૯૫% વધીને $૫૨.૯ બિલિયન થઈ હતી. આના પરિણામે ભારત માટે વેપાર વધારો (trade surplus) ઘટીને $૩૪.૪ બિલિયન થયો હતો, જે અગાઉના વર્ષમાં $૪૦.૮૯ બિલિયન હતો.

મુખ્ય મુદ્દાઓ

• મહત્વપૂર્ણ સમયમર્યાદા: બંને દેશો અમેરિકાના કામચલાઉ ૧૦% આયાત ટેરિફના ૨૪ જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થતા પહેલા વચગાળાના વેપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવાનો લક્ષ્ય રાખી રહ્યા છે.
• મુખ્ય વેપાર પ્રતિબદ્ધતાઓ: ભારત ૧૮% પસંદગીયુક્ત ટેરિફની અપેક્ષા રાખી રહ્યું છે, સાથે જ પાંચ વર્ષમાં ઉર્જા, ટેકનોલોજી અને એવિએશન ક્ષેત્રે અમેરિકા પાસેથી $૫૦૦ બિલિયનની ખરીદીની યોજના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે.
• નિયમનકારી અવરોધો: સપ્લાય ચેઇન શ્રમ પ્રથાઓ અને ઔદ્યોગિક ક્ષમતા અંગેની ચાલુ અમેરિકન સેક્શન ૩૦૧ તપાસ અંતિમ વાટાઘાટોમાં મુખ્ય ચલો (variables) બની રહેશે.