ข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดีย–สหรัฐฯ: อุปสรรคสำคัญและกรอบเวลาสำคัญก่อนเส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการภายใต้เส้นตายที่สำคัญ เพื่อบรรลุข้อตกลงการค้าระหว่างกันในระยะเปลี่ยนผ่านให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม ภายหลังการหารือระดับสูงในนิวเดลี ทั้งสองประเทศกำลังพยายามปรับปรุงข้อตกลงฉบับก่อนหน้า ซึ่งได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรอย่างกะทันหันของสหรัฐฯ

เส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และการเปลี่ยนแปลงนโยบาย

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนโดยเส้นตายที่กำลังใกล้เข้ามา ปัจจุบัน สหรัฐฯ ได้กำหนดภาษีนำเข้าชั่วคราวที่ 10% สำหรับคู่ค้าภายใต้มาตรา 122 (Section 122) ของกฎหมายการค้า (Trade Act) ซึ่งมาตรการชั่วคราวนี้มีกำหนดจะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม ทำให้เหลือเวลาเพียงน้อยนิดสำหรับทั้งสองประเทศในการลงนามในข้อตกลงที่จะสร้างเสถียรภาพในระยะยาว

ความจำเป็นในการเจรจาใหม่เกิดขึ้นเนื่องจากกรอบความร่วมมือเดิมที่ประกาศเมื่อเดือนกุมภาพันธ์นั้น สร้างขึ้นบนสมมติฐานด้านภาษีที่ภายหลังถูกยกเลิกไป โดยคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ได้สั่งยกเลิกการเก็บภาษีแบบครอบคลุม ซึ่งนำไปสู่โครงสร้างชั่วคราวในปัจจุบัน ด้วยเหตุนี้ นายปิยูช โกยัล (Piyush Goyal) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม และนายเจมีสัน เกรียร์ (Jamieson Greer) ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ จึงกำลังทบทวนเงื่อนไขต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าข้อตกลงจะยังคงสามารถดำเนินการได้ภายใต้ความเป็นจริงทางเศรษฐกิจใหม่

หัวข้อสำคัญในการเจรจาคืออะไร?

สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีศุลกากร ภายใต้กรอบความร่วมมือเดิมในเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ซึ่งเป็นอัตราที่ตั้งใจจะช่วยให้อินเดียมีความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เช่น เวียดนาม

ในทางกลับกัน อินเดียกำลังพิจารณาลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์หลายรายการจากสหรัฐฯ ได้แก่:

• สินค้าเกษตร: ข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์, ถั่วเปลือกแข็ง (tree nuts), ผลไม้, น้ำมันถั่วเหลือง และไวน์/เครื่องดื่มแอลกอฮอล์
• ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม: กากธัญพืชกลั่นแห้ง (dried distillers’ grains) และปัจจัยการผลิตทางอุตสาหกรรมอื่นๆ

เพื่อเสริมสร้างความเป็นพันธมิตร อินเดียได้ส่งสัญญาณถึงความมุ่งมั่นครั้งใหญ่ต่อการส่งออกของสหรัฐฯ โดยในอีก 5 ปีข้างหน้า อินเดียวางแผนที่จะสั่งซื้อสินค้าในปริมาณมหาศาลมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ครอบคลุมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน, เครื่องบิน, สินค้าเทคโนโลยี, โลหะมีค่า และถ่านโค้ก (coking coal)

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงเหลืออยู่

ความสัมพันธ์ทวิภาคีมีความสำคัญอย่างยิ่งทางเศรษฐกิจ โดยสหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ มีมูลค่าถึง 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ (เพิ่มขึ้น 0.92%) ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่งผลให้ดุลการค้าที่อินเดียเกินดุลกับสหรัฐฯ ลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคบางประการ นอกเหนือจากการปรับปรุงอัตราภาษีแล้ว สหรัฐฯ ยังได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) จำนวนสองรายการ ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดียด้วย การสอบสวนเหล่านี้จะตรวจสอบขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงานภายในห่วงโซ่อุปทานโลก ซึ่งเป็นการเพิ่มความซับซ้อนด้านกฎระเบียบให้กับการเจรจาทางการค้า

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะลงนามในข้อตกลงชั่วคราวให้ได้ก่อนที่ภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะสิ้นสุดลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• ปริมาณการค้ามหาศาล: อินเดียตั้งใจที่จะซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรวมถึงพลังงานและเครื่องบิน ในช่วง 5 ปีข้างหน้า
• ความได้เปรียบในการแข่งขัน: เป้าหมายหลักของอินเดียคือการรักษาอัตราภาษีที่ 18% สำหรับการส่งออก เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันกับคู่แข่งในอาเซียน