ข้อตกลงการค้าอินเดีย–สหรัฐฯ: จะมีการลงนามในข้อตกลงชั่วคราวภายในวันที่ 24 กรกฎาคมหรือไม่?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการแข่งกับเวลาเพื่อบรรลุข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวให้เสร็จสิ้น เนื่องจากเส้นตายสำคัญเรื่องภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ กำลังจะมาถึงในวันที่ 24 กรกฎาคม การเจรจาระดับสูงในนิวเดลีบ่งชี้ว่าทั้งสองประเทศกำลังร่วมมือกันอย่างเต็มที่เพื่อปรับสมดุลความร่วมมือทางเศรษฐกิจของทั้งคู่

เส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และแรงขับเคลื่อนล่าสุด

ความเร่งด่วนของการเจรจาครั้งนี้ถูกขับเคลื่อนโดยกรอบเวลาที่เฉพาะเจาะจง นั่นคือการสิ้นสุดของภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ สำหรับคู่ค้า ซึ่งจะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม สิ่งนี้เกิดขึ้นตามหลังการพบปะทางการทูตระดับสูงหลายครั้ง รวมถึงการพบกันระหว่างนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี และประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ในการประชุมสุดยอด G7 ที่ประเทศฝรั่งเศสเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งช่วยสร้างแรงขับเคลื่อนที่จำเป็นอย่างยิ่งให้กับการเจรจา

นายปิยูช โกยัล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ได้ต้อนรับนายเจมีสัน เกรียร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ณ กรุงนิวเดลี เมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อผลักดันข้อตกลงชั่วคราว (Interim Agreement) การหารือมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงกรอบการทำงานที่เสนอไว้ครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งถูกขัดจังหวะโดยคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกโครงสร้างภาษีแบบครอบคลุมก่อนหน้านี้

ประเด็นสำคัญในการเจรจา: มีอะไรอยู่บนโต๊ะบ้าง

การเจรจารอบปัจจุบันมุ่งเน้นไปที่การสร้างสมดุลระหว่างการเข้าถึงตลาดสำหรับผู้ส่งออกชาวอเมริกัน กับการให้สิทธิพิเศษแก่สินค้าของอินเดีย สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการกลับมามีความได้เปรียบทางการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เช่น เวียดนาม อีกครั้ง

องค์ประกอบสำคัญที่อยู่ระหว่างการเจรจา ได้แก่:

• การลดภาษีศุลกากร: ภายใต้กรอบการทำงานเดิมในเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสำหรับสินค้าอินเดียลงเหลือ 18% โดยอินเดียกำลังพยายามรักษาหรือปรับปรุงอัตราเหล่านี้เพื่อให้ยังคงความสามารถในการแข่งขันได้
• การเข้าถึงตลาดอินเดีย: อินเดียได้เสนอให้ลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ต่างๆ ของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงน้ำมันถั่วเหลือง ถั่วเปลือกแข็ง ผลไม้ ไวน์ สุรา และผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร เช่น ข้าวฟ่างแดง และกากธัญพืชแห้ง (dried distillers’ grains)
• ข้อผูกพันในการจัดซื้อจำนวนมหาศาล: อินเดียได้ส่งสัญญาณความตั้งใจที่จะนำเข้าสินค้าจำนวนมากจากสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์พลังงาน เครื่องบิน สินค้าเทคโนโลยี และถ่านโค้ก (coking coal) โดยอาจมีมูลค่าสูงถึง $500 billion ในช่วง 5 ปีข้างหน้า

อุปสรรคและบริบททางเศรษฐกิจ

แม้จะมีความหวัง แต่ก็ยังมีอุปสรรคหลายประการ สหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) ซึ่งครอบคลุมเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดีย โดยมุ่งเน้นไปที่ขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติทางแรงงาน นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงของนโยบายภาษีของสหรัฐฯ ยังบีบให้ทั้งสองฝ่ายต้องกลับมาทบทวนสมมติฐานพื้นฐานของแถลงการณ์ร่วมในเดือนกุมภาพันธ์อีกครั้ง

เดิมพันทางเศรษฐกิจนั้นมีนัยสำคัญอย่างยิ่ง สหรัฐฯ ยังคงเป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น $87.3 billion ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น 15.95% เป็น $52.9 billion การเพิ่มขึ้นของการนำเข้านี้ทำให้อินเดียมีการเกินดุลการค้ากับสหรัฐฯ ลดลงเหลือ $34.4 billion

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายที่ใกล้เข้ามา: ทั้งสองประเทศตั้งเป้าที่จะบรรลุข้อตกลงการค้าชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนที่ภาษีชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ จะหมดอายุลงในวันที่ 24 กรกฎาคม
• การต่างตอบแทนเชิงกลยุทธ์: ข้อตกลงมุ่งเน้นไปที่การลดภาษีของสหรัฐฯ สำหรับสินค้าอินเดียลงเหลือ 18% เพื่อแลกกับการเปิดตลาดอินเดียให้กับผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรและอุตสาหกรรมของสหรัฐฯ
• การค้ามูลค่าสูง: อินเดียกำลังพิจารณาแผนการจัดซื้อสินค้าจากสหรัฐฯ มูลค่ามหาศาลถึง $500 billion ในระยะเวลา 5 ปี ครอบคลุมภาคพลังงาน การบิน และเทคโนโลยี