ข้อตกลงการค้าอินเดีย-สหรัฐฯ: ข้อตกลงชั่วคราวจะมีการลงนามภายในวันที่ 24 กรกฎาคมหรือไม่?

อินเดียและสหรัฐอเมริกากำลังเร่งดำเนินการแข่งกับเวลาเพื่อสรุปข้อตกลงการค้าทวิภาคีชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม การเจรจาระดับสูงในนิวเดลีมีเป้าหมายเพื่อปรับโครงสร้างกรอบความร่วมมือทางการค้าใหม่ หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงนโยบายภาษีศุลกากรของสหรัฐฯ ครั้งสำคัญ ซึ่งส่งผลกระทบต่อข้อตกลงที่มีอยู่ก่อนหน้านี้

เส้นตายวันที่ 24 กรกฎาคม และแรงขับเคลื่อนในการเจรจา

ความเร่งด่วนของการเจรจาในขณะนี้เกิดจากเส้นตายที่กำลังใกล้เข้ามา นั่นคือการสิ้นสุดของภาษีนำเข้าชั่วคราว 10% ของสหรัฐฯ สำหรับคู่ค้า ซึ่งจะหมดอายุในวันที่ 24 กรกฎาคม โดยเมื่อเร็วๆ นี้ นายปิยูช โกยัล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์และอุตสาหกรรม ได้ต้อนรับนายเจมีสัน เกรียร์ ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ณ นิวเดลี เพื่อผลักดันการหารือเกี่ยวกับข้อตกลงชั่วคราว (Interim Agreement) ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ริเริ่มขึ้นโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี

แรงขับเคลื่อนสำหรับข้อตกลงนี้ได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากการพบปะกันระหว่างนายกฯ โมดี และประธานาธิบดีทรัมป์ ระหว่างการประชุมสุดยอด G7 ในฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน และจากการที่ประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ เพิ่งกล่าวว่าทั้งสองประเทศ "ใกล้จะ" บรรลุข้อตกลงกันมากแล้ว ทำให้จุดสนใจเปลี่ยนจากการทูตระดับสูงไปสู่รายละเอียดเชิงลึกของการเข้าถึงตลาดและการปรับอัตราภาษี

เสาหลักสำคัญของข้อตกลงที่เสนอ

การเจรจามุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงกรอบความร่วมมือที่จัดทำขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งได้รับผลกระทบจากคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ที่ยกเลิกภาษีศุลกากรแบบครอบคลุมบางรายการ สำหรับอินเดีย วัตถุประสงค์หลักคือการได้รับสิทธิประโยชน์ทางภาษีเพื่อรักษาความได้เปรียบในการแข่งขันเหนือกลุ่มประเทศอาเซียน เวียดนาม และคู่แข่งอื่นๆ ในภูมิภาค

ภายใต้กรอบความร่วมมือที่เคยหารือกันก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดภาษีสินค้าจากอินเดียลงเหลือ 18% ในขณะที่อินเดียได้แสดงความเต็มใจที่จะลดหรือยกเลิกภาษีสำหรับการส่งออกหลายรายการของสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึง:

• สินค้าเกษตร: ข้าวฟ่างแดงสำหรับอาหารสัตว์, ถั่วเปลือกแข็ง, ผลไม้, น้ำมันถั่วเหลือง และธัญพืชกลั่นแห้ง (dried distillers’ grains)
• สินค้าอุตสาหกรรมและสินค้าฟุ่มเฟือย: ไวน์, สุรา และผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมต่างๆ

นอกจากนี้ อินเดียยังได้วางกลยุทธ์การจัดซื้อครั้งใหญ่ โดยระบุแผนการซื้อผลิตภัณฑ์พลังงาน, เครื่องบิน, สินค้าเทคโนโลยี, โลหะมีค่า และถ่านโค้ก (coking coal) จากสหรัฐฯ ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วง 5 ปีข้างหน้า

บริบททางเศรษฐกิจและอุปสรรคที่ยังคงเหลืออยู่

ความสัมพันธ์ทางการค้ายังคงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทั้งสองเศรษฐกิจ โดยสหรัฐฯ เป็นคู่ค้าอันดับสองของอินเดีย ในปีงบประมาณที่ผ่านมา การส่งออกของอินเดียไปยังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 0.92% เป็น 8.73 หมื่นล้านดอลลาร์ ในขณะที่การนำเข้าจากสหรัฐฯ เติบโตขึ้น 15.95% เป็น 5.29 หมื่นล้านดอลลาร์ ส่งผลให้ดุลการค้าเกินดุลของอินเดียลดลงเหลือ 3.44 หมื่นล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม ยังคงมีอุปสรรคบางประการ สหรัฐฯ ได้เริ่มการสอบสวนตามมาตรา 301 (Section 301) สองรายการ ซึ่งเกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจประมาณ 60 แห่ง รวมถึงอินเดีย เพื่อตรวจสอบขีดความสามารถทางอุตสาหกรรมและแนวปฏิบัติด้านแรงงานภายในห่วงโซ่อุปทานโลก นอกจากนี้ ผู้เจรจายังต้องปรับจูน "การปรับโครงสร้าง" (recalibration) ที่จำเป็นจากการเปลี่ยนผ่านจากสมมติฐานด้านภาษีเดิมในเดือนกุมภาพันธ์ ไปสู่สภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบในปัจจุบัน

สรุปประเด็นสำคัญ

• เส้นตายที่สำคัญ: ทั้งสองประเทศกำลังเร่งสรุปข้อตกลงชั่วคราวให้เสร็จสิ้นก่อนวันที่ 24 กรกฎาคม เพื่อหลีกเลี่ยงความซับซ้อนของภาษีนำเข้าชั่วคราวของสหรัฐฯ ที่กำลังจะหมดอายุ
• ศักยภาพทางการค้ามหาศาล: อินเดียกำลังเล็งแผนการจัดซื้อจากสหรัฐฯ มูลค่า 5 แสนล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 5 ปี ครอบคลุมตั้งแต่ภาคพลังงานไปจนถึงอากาศยาน
• ความเท่าเทียมในการแข่งขัน: แรงขับเคลื่อนสำคัญของอินเดียคือการรักษาอัตราภาษีที่ 18% สำหรับสินค้าของตน เพื่อให้มั่นใจว่าจะยังคงสามารถแข่งขันกับกลุ่มอาเซียนและผู้ส่งออกรายอื่นในภูมิภาคได้