SK Hynix ने Samsung ला मागे टाकून दक्षिण कोरियाची सर्वात मौल्यवान कंपनी बनण्याचा मान मिळवला

जागतिक सेमीकंडक्टर क्षेत्रातील एका ऐतिहासिक बदलामध्ये, SK Hynix ने Samsung Electronics ला मागे टाकून दक्षिण कोरियाची सर्वात मौल्यवान सूचीबद्ध (listed) कंपनी बनण्याचा मान मिळवला आहे. आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) मधील अभूतपूर्व जागतिक वाढीमुळे हे शक्य झाले असून, एकेकाळी कोलमडण्याच्या उंबरठ्यावर असलेल्या कंपनीसाठी हा टप्पा नशिबाचा एक मोठा उलटफेर ठरला आहे.

AI चा उत्प्रेरक: High-Bandwidth Memory वरील वर्चस्व

SK Hynix च्या या झपाट्याने होणाऱ्या प्रगतीमागे मुख्य कारण म्हणजे High-Bandwidth Memory (HBM) तंत्रज्ञानातील त्यांचे नेतृत्व. पारंपारिक मेमरीच्या तुलनेत, जी केवळ एक सामान्य वस्तू (commodity) म्हणून काम करते, HBM चिप्स या विशेष आणि उभ्या पद्धतीने रचलेल्या (vertically stacked) घटकांपैकी आहेत, ज्या Nvidia, Google आणि Microsoft सारख्या AI क्षेत्रातील दिग्गज कंपन्यांना ऊर्जा देण्यासाठी आवश्यक आहेत.

ChatGPT सारख्या AI मॉडेल्सना प्रचंड संगणकीय शक्तीची (computational power) आवश्यकता असल्याने, HBM हे आता केवळ एक दुय्यम घटक न राहता पायाभूत सुविधांचा एक मुख्य भाग बनले आहे. SK Hynix ने या बदलाचा यशस्वीरीत्या फायदा घेतला असून, जागतिक HBM बाजारपेठेवर त्यांचा ६१% असा मोठा हिस्सा आहे. या तुलनेत, Micron कडे २१% हिस्सा आहे, तर Samsung Electronics १७% सह बराच मागे आहे. या वर्चस्वामुळे या वर्षात SK Hynix च्या शेअर्समध्ये ३४०% पेक्षा जास्त वाढ झाली असून, त्यांचे मार्केट कॅपिटलायझेशन २,०८२.५ ट्रिलियन वोन ($१.३५ ट्रिलियन) पर्यंत पोहोचले आहे, ज्याने त्यांनी Samsung च्या २,०८१.३ ट्रिलियन वोनला थोड्या फरकाने मागे टाकले आहे.

"पेनी स्टॉक" पासून मार्केट लीडरपर्यंत: एक ऐतिहासिक वळण

SK Hynix चा वादग्रस्त इतिहास पाहता, हा सध्याचा विजय विशेषतः उल्लेखनीय आहे. २००२ मध्ये, तत्कालीन Hynix Semiconductor कर्जाच्या ओझ्याखाली दबलेली होती आणि ती जवळजवळ Micron ला विकली जाणार होती. २००३ पर्यंत, तिचे शेअर्स केवळ १३५ वोनपर्यंत खाली आले होते, ज्यामुळे तिला कोरियन भाषेत "Dongjeon-ju" (पेनी स्टॉक) असे अपमानास्पद टोपणनाव मिळाले होते.

कंपनीचा प्रवास हा 'बूम-अँड-बस्ट' (चढ-उतार) चक्राचे एक उत्तम उदाहरण आहे. २०२३ मध्ये, मेमरी मार्केटमधील मोठ्या मंदीमुळे कंपनीला ७.७३ ट्रिलियन वोनचा वार्षिक परिचालन तोटा (operating loss) सहन करावा लागला. मात्र, त्या मंदीच्या काळातही HBM मध्ये गुंतवणूक सुरू ठेवण्याच्या धोरणात्मक निर्णयाचा मोठा फायदा झाला. २०२४ पर्यंत, Meta, Google आणि Microsoft यांच्या मोठ्या गुंतवणुकीमुळे कंपनीने २३.५ ट्रिलियन वोनचा विक्रमी वार्षिक परिचालन नफा मिळवला आहे.

Samsung च्या उत्पादन वर्चस्वाला आव्हान

Samsung Electronics स्मार्टफोन, टीव्ही आणि लॉजिक चिप्स तयार करणारी एक वैविध्यपूर्ण दिग्गज कंपनी असली तरी, SK Hynix चे मेमरी क्षेत्रावरील लक्ष यातील अंतर कमी करत आहे. अनेक दशकांपासून, Samsung च्या अवाढव्य उत्पादन क्षमतेमुळे स्पर्धकांना त्यांच्याशी स्पर्धा करणे कठीण होते. मात्र, आता हे अंतर वेगाने कमी होत आहे.

Bank of America च्या अंदाजानुसार, सध्या Samsung चे DRAM उत्पादन जास्त असले तरी, SK Hynix अधिक आक्रमक विस्तार करण्यासाठी सज्ज आहे. २०२५ ते २०२८ दरम्यान SK Hynix चे DRAM उत्पादन सुमारे ३८% ने वाढण्याची शक्यता आहे, तर Samsung साठी हे प्रमाण केवळ १७.५% आहे. या वाढीमुळे २०२८ पर्यंत दोन्ही प्रतिस्पर्ध्यांमधील उत्पादन अंतर १०% पेक्षा कमी होण्याची अपेक्षा आहे.

या विस्ताराला अधिक गती देण्यासाठी आणि जागतिक गुंतवणूकदारांचा आधार वाढवण्यासाठी, SK Hynix अमेरिकेतील Nasdaq वर सूचीबद्ध होण्याचा विचार करत असल्याचे समजते.

महत्त्वाचे मुद्दे

• AI वरील वर्चस्व: High-Bandwidth Memory (HBM) बाजारपेठेतील SK Hynix चा ६१% हिस्सा त्यांना जागतिक AI क्रांतीसाठी एक अपरिहार्य पुरवठादार बनवतो.
• मोठा उलटफेर: २००२ मधील कोलमडण्याची स्थिती आणि २०२३ मधील प्रचंड तोटा यातून सावरत ही कंपनी आता दक्षिण कोरियाची सर्वात मौल्यवान कंपनी बनली आहे.
• अंतर कमी करणे: आक्रमक क्षमता विस्तारामुळे, SK Hynix चे उद्दिष्ट २०२८ पर्यंत Samsung सोबतचे उत्पादन अंतर १०% पेक्षा कमी करणे हे आहे.