பால் பண்ணை மீத்தேன் மாசுபாட்டைத் தடுக்க வெர்மிஃபில்ட்ரேஷன் (Vermifiltration) எவ்வாறு மண்புழுக்களைப் பயன்படுத்துகிறது

கால்நடைத் தொழில் தனது சுற்றுச்சூழல் தாக்கத்தைக் குறைக்க அதிகரித்து வரும் அழுத்தத்தை எதிர்கொண்டு வரும் நிலையில், ஒரு குறைந்த தொழில்நுட்ப உயிரியல் தீர்வு பிரபலமடைந்து வருகிறது. சிவப்பு மண்புழுக்கள் மற்றும் நுண்ணுயிரிகளைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம், விவசாயிகள் நச்சுத்தன்மை வாய்ந்த எருவை ஒரு பயனுள்ள வளமாக மாற்றுகிறார்கள், இது பசுமை இல்ல வாயு வெளியேற்றத்திற்கு எதிராக ஒரு சக்திவாய்ந்த ஆயுதமாக அமைகிறது.

வெர்மிஃபில்ட்ரேஷனின் அறிவியல் (The Science of Vermifiltration)

பாரம்பரிய எரு மேலாண்மை பெரும்பாலும் பெரிய, குறைந்த ஆக்சிஜன் கொண்ட குளங்களில் கழிவுநீரைச் சேமித்து வைப்பதைப் பொறுத்தே அமைகிறது. இத்தகைய சூழலில், மெத்தனோஜென்கள் (methanogens) எனப்படும் நுண்ணுயிரிகள் செழித்து வளர்கின்றன; இவை ஹைட்ரஜன் மற்றும் கார்பன் டை ஆக்சைடை உட்கொண்டு மீத்தேன் வாயுவை உற்பத்தி செய்கின்றன. மீத்தேன் என்பது ஒரு நூற்றாண்டு காலத்தில் கார்பன் டை ஆக்சைடை விட 275 மடங்கு அதிக வெப்பமூட்டும் திறன் கொண்ட ஒரு பசுமை இல்ல வாயுவாகும். மேலும், இந்த கழிவுநீரைத் தவறாகப் பரப்புவது நைட்ரேட் கசிவுக்கு வழிவகுக்கும், இது நிலத்தடி நீரை மாசுபடுத்துவதோடு கடலோரப் பகுதிகளில் நச்சு பாசிப் பெருக்கத்தையும் (algae blooms) உருவாக்குகிறது.

இங்குதான் 'வெர்மிஃபில்ட்ரேஷன்' (vermifiltration) நுட்பம் வருகிறது; இது சிலி நாட்டின் BioFiltro நிறுவனத்தால் முன்னோடியாகத் தொடங்கப்பட்ட ஒரு செயல்முறையாகும். இந்த முறை மரத் துண்டுகள் மற்றும் நசுக்கப்பட்ட ஆற்றுப் பாறைகள் போன்ற இயற்கை பொருட்களால் செய்யப்பட்ட "பயோஃபில்டர்களை" (biofilters) பயன்படுத்துகிறது. இந்தத் திட்டுக்களுக்குள், லட்சக்கணக்கான சிவப்பு மண்புழுக்கள் நன்மை செய்யும் நுண்ணுயிரிகளுடன் இணைந்து கரிமப் பொருட்களைச் சிதைக்கின்றன. இந்த உயிரியல் செயல்பாடு மீத்தேன் மற்றும் நைட்ரஸ் ஆக்சைடு உற்பத்தியை வியத்தகு முறையில் குறைப்பதோடு மட்டுமல்லாமல், E. coli மற்றும் சால்மோனெல்லா (salmonella) போன்ற நோய்க்கிருமிகள் மண் அல்லது நீர் ஆதாரங்களைச் சென்றடைவதற்கு முன்பே அவற்றை வடிகட்டுகிறது.

கலிபோர்னியாவில் உயிரியல் தீர்வுகளை விரிவுபடுத்துதல்

அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய பால் உற்பத்தியாளரான கலிபோர்னியா, இத்தகைய உயிரியல் தலையீடுகளுக்கான முதன்மையான சோதனைத் தளமாக மாறியுள்ளது. கலிபோர்னியாவின் மீத்தேன் வெளியேற்றத்தில் சுமார் 45% பால் பண்ணைத் தொழிலால் ஏற்படுகிறது, அதில் பாதியிற்கும் மேலான அளவு எருவிலிருந்து உருவாகிறது.

இதனைத் தடுக்க, கலிபோர்னியா 2016 ஆம் ஆண்டில் ஒரு சட்டத்தை இயற்றியது. இதன்படி, பால் பண்ணைகள் மற்றும் குப்பை மேலாண்மை நிலையங்கள் (landfills) 2030 ஆம் ஆண்டிற்குள் மீத்தேன் வெளியேற்றத்தை 2013 ஆம் ஆண்டின் அளவை விட 40% குறைக்க வேண்டும். உயர் தொழில்நுட்ப பால் பண்ணை டிஜஸ்டர்கள் (digesters) ஒரு பொதுவான தீர்வாக இருந்தாலும், ஹிக்கமேனில் உள்ள அல்பர்ட்டோ டெயரி (Alberto Dairy) போன்ற பல விவசாயிகள் வெர்மிஃபில்ட்ரேஷனைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றனர். எளிமை மற்றும் செலவு குறைந்த தன்மை ஆகியவை இந்த மாற்றத்திற்கான முக்கிய காரணங்களாகும். தற்போது, அமெரிக்காவின் பால் பண்ணைகளில் எட்டு வெர்மிஃபில்ட்ரேஷன் அமைப்புகள் செயல்பாட்டில் உள்ளன; மேலும் 16 அமைப்புகள் கட்டுமானத்தில் உள்ளன அல்லது அடுத்த ஆண்டிற்குத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளன. இவை பெரும்பாலும் கலிபோர்னியாவின் விவசாய மையப்பகுதிகளில் அமைந்துள்ளன.

பரந்த சுற்றுச்சூழல் தாக்கம்

இந்த சவாலின் அளவு மிகப்பெரியது. பால் மற்றும் பன்றி பண்ணைகளில் எரு மேலாண்மை என்பது அமெரிக்காவின் மொத்த பசுமை இல்ல வாயு வெளியேற்றத்தில் 1.6% பங்களிப்பதாக வேர்ல்ட் ரிசோர்சஸ் இன்ஸ்டிடியூட் (World Resources Institute) மதிப்பிடுகிறது. உலகளவில், இது கால்நடைத் தொழிலின் மொத்த காலநிலை தாக்கத்தில் சுமார் 10% பங்களிக்கிறது.

உயிரியல் வடிகட்டுதலுக்கு மாறுவது நம்பிக்கையளிப்பதாக இருந்தாலும், பல்வேறு பண்ணை சூழல்களின் கீழ் கடுமையான சோதனைகளை மேற்கொள்வதே நீண்டகால வெற்றிக்குத் தீர்வாகும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் வலியுறுத்துகின்றனர். இந்த "இயற்கையான" தொழில்நுட்பங்கள் திறம்பட விரிவுபடுத்தப்பட்டால், பால் துறை மாநிலக் கட்டளைகளைப் பூர்த்தி செய்ய முக்கியப் பங்காற்றக்கூடும். 2030 ஆம் ஆண்டிற்குள் ஆண்டுதோறும் வெளியேற்றப்படும் மீத்தேன் அளவை, 5 மில்லியன் மெட்ரிக் டன் கார்பன் டை ஆக்சைடுக்கு இணையான அளவில் குறைக்க இந்தத் துறை தற்போது முன்னேறி வருவதாக கலிபோர்னியா மதிப்பிடுகிறது; இருப்பினும், சட்ட இலக்குகளை அடைய இன்னும் குறிப்பிடத்தக்கப் பணிகள் செய்யப்பட வேண்டும்.

முக்கியக் குறிப்புகள்

• உயிரியல் வடிகட்டுதல்: வெர்மிஃபில்ட்ரேஷன் சிவப்பு மண்புழுக்கள் மற்றும் மரத் துண்டுகள் கொண்ட பயோஃபில்டர்களைப் பயன்படுத்தி எருவைச் சிதைக்கிறது, இதன் மூலம் மீத்தேன், நைட்ரஸ் ஆக்சைடு மற்றும் நைட்ரேட் மாசுபாட்டை கணிசமாகக் குறைக்கிறது.
• ஒழுங்குமுறைத் தூண்டுதல்கள்: 2030 ஆம் ஆண்டிற்குள் மீத்தேன் வெளியேற்றத்தை 40% குறைக்க கலிபோர்னியா விதித்துள்ள கட்டாயம், உயர் தொழில்நுட்ப டிஜஸ்டர்கள் மற்றும் குறைந்த செலவிலான உயிரியல் தீர்வுகளைப் பயன்படுத்துவதை ஊக்குவிக்கிறது.
• சுற்றுச்சூழல் அவசியம்: எரு மேலாண்மை உலகளாவிய கால்நடைத் தொழிலின் காலநிலை தாக்கத்தில் 10% பங்களிப்பதால், நிலத்தடி நீர் மாசுபடுவதைத் தடுக்கவும் வளிமண்டல வெப்பமடைவதைத் தவிர்க்கவும் இம்முறைகளை விரிவுபடுத்துவது மிகவும் அவசியமாகும்.