மிகக் கடுமையாக அழியும் நிலையில் உள்ள சீன பாஹா (Chinese bahaba) — பெரும்பாலும் “கடலின் பாண்டா” என்று அழைக்கப்படுகிறது — என்பதன் முதல் உறுதிப்படுத்தப்பட்ட டிஎன்ஏ (DNA) தடம் ஹாங்காங்கின் மேற்குப் பகுதியிலுள்ள வளைகுடாக்களில் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இந்த மீன் இப்போதும் இப்பகுதியின் நீர்நிலைகளில் வாழ்கிறதா என்ற பத்து ஆண்டு கால மர்மத்திற்கு இது முற்றுப்புள்ளி வைத்துள்ளது. ஆராய்ச்சியாளர்கள் கடல் நீர் மாதிரிகளிலிருந்து நேரடியாக மரபணுப் பொருட்களைப் பிரித்தெடுத்து இந்த இனத்தை அடையாளம் கண்டுள்ளனர், இதன் மூலம் ஹாங்காங்கின் கடலோரச் சூழல் அமைப்பிலிருந்து இந்த மீன் இன்னும் மறைந்துவிடவில்லை என்பதை நிரூபித்துள்ளனர்.

eDNA ஒரு தசாப்த கால புதிரை எவ்வாறு தீர்த்தது

பத்து ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, கடல்சார் உயிரியலாளர்கள் ஒரு நிழலைத் துரத்துவது போன்ற நிலையிலேயே இருந்தனர். தனித்துவமான கறுப்புப் பட்டையைக் கொண்ட, பெரிய, வெள்ளி நிற மீனான பாஹாவைப் பார்ப்பது மிகவும் அரிதாகிவிட்டது. இதனால் வழக்கமான வலைத் தேடல்கள் மற்றும் நேரடிப் பார்வைகள் மூலம் எதையும் கண்டறிய முடியவில்லை. மீன்களின் குறைந்த எண்ணிக்கை, கடல் பரப்பின் பிரம்மாண்டமான அளவு மற்றும் அவற்றின் தப்பியோடும் தன்மை ஆகியவை பாரம்பரியக் கண்டறியும் முறைகளை நடைமுறைக்குச் சாத்தியமற்றதாக மாற்றின.

சுற்றுச்சூழல் டிஎன்ஏ (eDNA) இந்தத் தேடலையே தலைகீழாக மாற்றியது. ஒவ்வொரு உயிரினமும் தோல் செல்கள், சளி, கழிவுகள் மற்றும் கேமீட்டுகள் (gametes) மூலம் சுற்றியுள்ள நீரில் நுண்ணிய டிஎன்ஏ துண்டுகளை வெளியேற்றுகின்றன. கடல் நீரை வடிகட்டி, அதில் உள்ள துண்டுகளை வரிசைப்படுத்துவதன் (sequencing) மூலம், விஞ்ஞானிகள் அந்த மீனைப் பார்க்காமலேயே அதன் இனத்தைக் கண்டறிந்துவிட்டனர். ஹாங்காங்கில், பல மேற்கு வளைகுடாக்களிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட நீர் மாதிரிகள், சந்தேகத்திற்கு இடமற்ற பாஹா டிஎன்ஏ அடையாளங்களை வெளிப்படுத்தின. பல ஆண்டுகளாக எந்த மீனும் பிடிக்கப்படாமலோ அல்லது புகைப்படம் எடுக்கப்படாமலோ இருந்தபோதிலும், அந்த இனம் இப்போதும் இப்பகுதியில் இருப்பதை இந்த கண்டுபிடிப்பு உறுதிப்படுத்துகிறது.

பாஹா ஏன் முக்கியமானது

சீன பாஹா மிகக் கடுமையாக அழியும் நிலையில் உள்ள இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது, அதாவது இது இயற்கையான சூழலில் முற்றிலும் அழிந்துவிடும் மிக உயர்ந்த அபாயத்தை எதிர்கொள்கிறது. அதிகப்படியான மீன்பிடித்தல் இதன் வீழ்ச்சிக்கு முக்கியக் காரணமாகும் — இதன் பெரிய, எண்ணெய் நிறைந்த நீந்துப் பை (swim bladder) கருப்புச் சந்தையில் அதிக விலைக்கு விற்கப்படுகிறது — அத்துடன் கடலோர மேம்பாட்டினால் ஏற்படும் வாழ்விட இழப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் போன்ற பரந்த அழுத்தங்களும் இதற்குச் சேர்ந்துள்ளன.

eDNA மூலம் கண்டறியப்பட்டது அந்த இனம் பாதுகாப்பானது என்று அர்த்தமல்ல. ஒரு சிறிய மீன் கூட்டம் இன்னும் உயிர்வாழ்கிறது என்பதை மட்டுமே இது நிரூபிக்கிறது. பயனுள்ள பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை வடிவமைக்கத் தேவையான தரவுகளைச் சேகரிக்கும் அதே வேளையில், மேலும் அழிவைத் தடுப்பதற்கான பணிகளைப் பாதுகாப்பு ஆர்வலர்கள் தொடர்ந்து செய்ய வேண்டும்.

கடல்சார் பாதுகாப்பிற்கான ஒரு புதிய கருவி

ஹாங்காங்கில் eDNA-வின் வெற்றி, எதிர்காலக் கண்காணிப்பிற்கான ஒரு முன்மாதிரியை வழங்குகிறது:

  • தலையிடாத மாதிரி சேகரிப்பு (Non-invasive sampling): வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமலோ அல்லது மீன்களுக்குத் தொந்தரவு கொடுக்காமலோ நீரைச் சேகரிக்கலாம்.
  • செலவுத் திறன் (Cost efficiency): ஒரு நீர் மாதிரியானது பல இனங்களை வெளிப்படுத்த முடியும், இது விலையுயர்ந்த கப்பல் பயணம் மற்றும் உபகரணங்களின் தேவையைத் தவிர்க்கிறது.
  • விரைவான முடிவுகள் (Rapid results): டிஎன்ஏ பகுப்பாய்வு சில நாட்களிலேயே முடிந்துவிடும், இது மேலாளர்கள் வளர்ந்து வரும் அச்சுறுத்தல்களுக்கு விரைவாகப் பதிலளிக்க உதவுகிறது.

இந்த நன்மைகளுடன், அதிகாரிகள் பாஹா மற்றும் பிற பாதிக்கப்படக்கூடிய இனங்கள் எங்கு அதிகம் காணப்படுகின்றன என்பதை வரைபடமாக்க முடியும்.

வரம்புகள் மற்றும் எச்சரிக்கைகள்

eDNA மிகவும் சக்தி வாய்ந்தது, ஆனால் அது எல்லா சிக்கல்களுக்கும் ஒரு தீர்வாகாது. டிஎன்ஏ காலப்போக்கில் சிதைந்துவிடும் என்பதால், இந்தத் தொழில்நுட்பம் மீன்களின் துல்லியமான எண்ணிக்கையைத் தருவதை விட, சமீபத்திய நிலையை மட்டுமே காட்டுகிறது. ஒரு நேர்மறையான கண்டறிதல் அந்த இனம் அங்கு இருப்பதை நமக்குத் தெரிவிக்கிறது, ஆனால் எத்தனை மீன்கள் எஞ்சியுள்ளன, அவற்றின் வயது அமைப்பு அல்லது இனப்பெருக்க நிலை ஆகியவற்றை அது வெளிப்படுத்தாது.

டிஎன்ஏ தடயங்களைச் செயல்பாட்டுப் பாதுகாப்பிற்கு மாற்ற, ஆராய்ச்சியாளர்கள் eDNA முடிவுகளைத் பாரம்பரிய ஆய்வுகள், ஒலி கண்காணிப்பு (acoustic monitoring) மற்றும் உள்ளூர் சூழலியல் அறிவு ஆகியவற்றுடன் இணைக்க வேண்டும். ஒரு முழுமையான அணுகுமுறை மட்டுமே மக்கள் தொகை அளவு மற்றும் போக்குகளைத் துல்லியமாகக் கணிக்க முடியும்.

பிராந்திய ரீதியிலான தாக்கங்கள்

ஹாங்காங்கின் நீர்நிலைகள் பரந்த தென் சீனக் கடல் சூழல் அமைப்பைச் சேர்ந்தவை, இது பல நாட்டு எல்லைகளைக் கடந்து பரவியுள்ளது. பாஹாவின் இருப்பானது கடல் வாழ் உயிரினங்கள் அரசியல் எல்லைகளைப் பார்ப்பதில்லை என்பதைக் காட்டுகிறது. eDNA கண்டுபிடிப்பு ஒரு நடுநிலையான, அறிவியல் அடிப்படையிலான தளத்தை வழங்குகிறது, இது ஒத்த பல்லுயிர் குறைபாடுகளை எதிர்கொள்ளும் அண்டை நாடுகளிடையே ஒத்துழைப்பை வளர்க்க உதவும்.

இந்தியாவின் கடல்களுக்கான பாடங்கள்

  • தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துதல்: இந்தியாவின் பரந்த கடற்கரை மற்றும் லட்சத்தீவுகள், அந்தமான் நிக்கோபார் தீவுக்கூட்டங்கள் போன்ற தொலைதூரத் தீவுகள், மறைந்து வரும் அல்லது குறைந்து வரும் மீன் இருப்புகளைக் கண்டறிய eDNA கண்காணிப்பால் பயனடையலாம்.
  • நீலப் பொருளாதாரத்துடன் (Blue Economy) ஒருங்கிணைத்தல்: இந்தியா நிலையான கடல்சார் வளர்ச்சியை நோக்கி நகரும் நிலையில், தொழில்முறைச் செயல்பாடுகளான கப்பல் போக்குவரத்து, கடலுக்கடியில் காற்றாலைகள் மற்றும் நீர்வாழ் உயிரின வளர்ப்பு ஆகியவற்றிற்கும், பல்லுயிர் பாதுகாப்பிற்கும் இடையே சமநிலையைப் பேண, தலையிடாத டிஎன்ஏ ஆய்வுகள் உதவும்.
  • பிராந்திய ஒத்துழைப்பிற்கு முன்னிலையாக இருத்தல்: உயிரித் தொழில்நுட்பம் மற்றும் கடல்சார் ஆய்வுகளில் உள்ள நிபுணத்துவத்தைப் பகிர்ந்து கொள்வதன் மூலம், இந்தியா இந்தோ-பசிபிக் (Indo-Pacific) பிராந்தியம் முழுவதும் கூட்டுப் பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்கான ஒரு ஒருங்கிணைப்பாளராகத் தன்னை நிலைநிறுத்திக் கொள்ள முடியும், இதன் மூலம் பொருளாதாரத் தொடர்புகளுடன் அறிவியல் ரீதியான இராஜதந்திரத்தையும் வளர்க்க முடியும்.