கலிபோர்னியாவின் சன்ஃபிளவர் கடல் நட்சத்திரங்களில் (sunflower sea stars) 99% அழித்த மர்மமான தொற்றுநோய்க்குப் பிறகு ஒரு தசாப்தத்திற்குப் பின், ஒரு மறைந்திருக்கும் காலனி கண்டறியப்பட்டுள்ளது. இந்த முன்னேற்றம் அழிந்து வரும் கடல் பாசி காடுகளை (kelp forests) மீட்டெடுக்கவும், உலகம் முழுவதும் கடல்சார் பாதுகாப்பிற்குப் பாடமாக அமையவும் உதவும்.
பெரும் கடல்சார் சரிவு: தொற்றுநோயிலிருந்து சுற்றுச்சூழல் தோல்வி வரை
2013-இல் வடகிழக்கு பசிபிக் கடலில் ஒரு மிகப்பெரிய கடல் வெப்ப அலை தாக்கியது. அதே நேரத்தில், Vibrio pectenicida எனும் பாக்டீரியா "கடல் நட்சத்திரச் சிதைவு நோயை" (sea star wasting disease) தூண்டியது. இது Pycnopodia helianthoides (சன்ஃபிளவர் கடல் நட்சத்திரங்கள்) உடல்களில் புண்கள் மற்றும் காயங்களை ஏற்படுத்தி, 20 இனங்களைச் சேர்ந்த சுமார் 57.5 பில்லியன் உயிரினங்களை அழித்தது.
சன்ஃபிளவர் கடல் நட்சத்திரங்கள் கடற்கரைக்கு அருகிலுள்ள உணவுச் சங்கிலியின் உச்சியில் இருந்தன. அவை மறைந்தபோது, ஊதா நிற கடல் முள்ளெலிகள் (purple sea urchins) கட்டுப்பாடின்றி பெருகி, கடல் பாசி காடுகளை முற்றிலும் அழித்தன. 2017-ஆம் ஆண்டிற்குள், எல் நினோ (El Niño) காரணமாக ஏற்பட்ட வெப்பமயமாதல், மேற்கு கடற்கரையின் பல பகுதிகளில் 90%-க்கும் அதிகமான கடல் பாசிகளை அழித்துவிட்டது.
மறைந்திருக்கும் ‘சீஸ்குவாட்ச்’ (Seasquatch) இருப்பிடத்தின் கண்டுபிடிப்பு
சோனோமா ஸ்டேட் பல்கலைக்கழகம் (Sonoma State University), பிரிட்டிஷ் கொலம்பியா பல்கலைக்கழகம் (University of British Columbia) மற்றும் ஹகாய் நிறுவனம் (Hakai Institute) ஆகியவற்றின் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இறுதியாக இந்த கதையை மாற்றியமைத்துள்ளனர். ஜூன் 2025-இல், ஆராய்ச்சித் தொழில்நுட்பவியலாளர் ரைச்சல் கார்ம் (Rachael Karm), பாதுகாக்கப்பட்ட கடற்கரைப் பகுதியை ஆய்வு செய்தபோது, கடல் நட்சத்திரங்களின் கைகள் ஒரு விசித்திரமான கூட்டமாக இருப்பதை கவனித்தார். அதைத் தொடர்ந்து மேற்கொள்ளப்பட்ட நீருக்கடியில் ஆய்வுகள், 18 சன்ஃபிளவர் கடல் நட்சத்திரங்களைக் கொண்ட ஒரு காலனியை உறுதிப்படுத்தின—இது 2013 சரிவுக்குப் பிறகு பதிவு செய்யப்பட்ட மிகப்பெரிய மற்றும் தெற்குப் பகுதியில் உள்ள குழுவாகும்.
இந்த காலனியில் முதிர்ந்த மற்றும் இளம் கடல் நட்சத்திரங்கள் உள்ளன, இது அவை இனப்பெருக்கம் செய்யக்கூடும் என்பதைக் காட்டுகிறது. இந்த கண்டுபிடிப்பு ஒரு விரைவான நடவடிக்கைக்கு வழிவகுத்தது: UC பெர்க்லி (UC Berkeley), தி நேச்சர் கன்சர்வன்சி (The Nature Conservancy) மற்றும் பிற நிறுவனங்களைச் சேர்ந்த 25 அறிவியல் மூழ்கிகள் கொண்ட ஒரு "கனவுத் குழு" (dream team), அடுத்தகட்ட நடவடிக்கைகளைத் திட்டமிடவும் மதிப்பீடு செய்யவும் அந்த இடத்திற்கு விரைந்து சென்றனர்.
உலகளாவிய காலநிலை மாற்றத்திற்கு கடல் பாசி காடுகள் ஏன் முக்கியம்
கடல் பாசி காடுகள் பார்ப்பதற்கு அழகாக இருப்பதோடு மட்டுமல்லாமல், பின்வரும் முக்கியத்துவத்தையும் கொண்டுள்ளன:
- பல்லுயிர் பெருக்கத்தை ஆதரிக்கின்றன – சாம்பல் திமிங்கலங்கள், ராக்ஃபிஷ் (rockfish), அபாலோன் (abalone) மற்றும் நண்டுகள் என அனைத்தும் கடல் பாசி வாழ்விடங்களையே நம்பியுள்ளன.
- காற்றிலிருந்து கார்பனை உறிஞ்சுகின்றன – கடல் பாசிகள் பல நிலப்பரப்பு காடுகளுக்கு இணையாக CO₂-வை உறிஞ்சுகின்றன; கார்பனைத் தனது திசுக்களிலும், அது இறக்கும் போது ஆழ்கடலிலும் சேமித்து வைக்கின்றன.
- பொருளாதாரத்தை ஆதரிக்கின்றன – வணிக ரீதியான மீன்பிடித் தொழில் மற்றும் கடற்கரை சுற்றுலா ஆகியவை கடல் பாசிகள் வழங்கும் செழுமையான உயிர்ச்சூழலைச் சார்ந்துள்ளன.
இது இந்தியாவிற்கு எதைக் குறிக்கிறது
பசிபிக் தொற்றுநோயைத் தூண்டிய அதே வெப்பமயமாதல் போக்குகளையே இந்தியாவின் கடற்கரைகளும் எதிர்கொள்கின்றன. இந்த கண்டுபிடிப்பு மூன்று தெளிவான பாடங்களை வழங்குகிறது:
- வெப்பநிலை சார்ந்த நோய்க்கிருமிகளைக் கண்காணித்தல் – கடல் மேற்பரப்பு வெப்பநிலை அதிகரிப்பது உணவுச் சங்கிலியைச் சிதைக்கும் பாக்டீரியா பரவல்களைத் தூண்டக்கூடும். ஆரம்பக்கால எச்சரிக்கை கண்காணிப்பு அவசியமானது.
- முக்கிய வேட்டையாடும் உயிரினங்களைப் பாதுகாத்தல் – தாவர உண்ணிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுக்குள் வைத்திருக்கும் உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது, மீன்பிடித் தொழில், பவளப்பாறைகள் மற்றும் கடல் புல்வெளிகளை நிலைப்படுத்துகிறது.
- நீல-கார்பனில் (blue-carbon) முதலீடு செய்தல் – காலநிலைத் திட்டங்களில் கடல் பாசிகள் மற்றும் பிற பெருங்கடற்பாசிகளை (macroalgae) ஒருங்கிணைப்பது, புதிய வாழ்வாதாரங்களை உருவாக்கும் அதே வேளையில் உமிழ்வைக் குறைக்க உதவும்.
கலிபோர்னியாவில் 2013 தொற்றுநோய் இந்த இனத்தின் 99% அழித்ததிலிருந்து, மேற்கு கடற்கரையில் உயிர் பிழைத்த சன்ஃபிளவர் கடல் நட்சத்திரங்களின் காலனியை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர். இந்த 18 உயிரினங்களைக் கொண்ட காலனி, தற்போது அவற்றின் முந்தைய பரப்பளவில் பத்தில் ஒரு பங்கிற்கும் குறைவாகவே உள்ள கடல் பாசி காடுகளை மீட்டெடுப்பதற்கான ஒரு முக்கிய காரணியாக மாறக்கூடும். இந்த வளர்ச்சி உலகெங்கிலும் உள்ள மீன்பிடித் தொழில், காலநிலைத் தணிப்பு மற்றும் கடற்கரை பொருளாதாரங்களுக்கு முக்கியமானது.
2013 சரிவு
2013-இல் ஏற்பட்ட வெப்ப அலை மற்றும் Vibrio pectenicida ஆகியவை இணைந்து கடல் நட்சத்திரத் தொகையை அழித்து, 20 இனங்களைச் சேர்ந்த சுமார் 57.5 பில்லியன் உயிரினங்களைக் கொன்றன. சன்ஃபிளவர் கடல் நட்சத்திரங்கள் ஊதா நிற கடல் முள்ளெலிகளைக் கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருந்தன. அவற்றின் இழப்பு, முள்ளெலிகள் கடல் பாசிகளை பாறைகள் வரை மேய்ந்து தீர்க்க வழிவகுத்தது, இதன் விளைவாக 2017-க்குள் மேற்கு கடற்கரையின் பல பகுதிகளில் 90%-க்கும் அதிகமான கடல் பாசிகள் அழிந்துவிட்டன.
ஒரு மறைந்திருக்கும் இருப்பிடம் வெளிப்படுகிறது
ஜூன் 2025 ஒரு ஆச்சரியத்தைக் கொண்டு வந்தது. பாதுகாக்கப்பட்ட கடற்கரைப் பகுதியை ஆய்வு செய்தபோது, ரைச்சல் கார் கடல் நட்சத்திரங்களின் கைகள் ஒரு அசாதாரணக் கூட்டமாக இருப்பதை கவனித்தார். நீருக்கடியில் மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வுகள், 18 சன்ஃபிளவர் கடல் நட்சத்திரங்களைக் கொண்ட ஒரு காலனியை உறுதிப்படுத்தின, இது 2013 சரிவுக்குப் பிறகு பதிவு செய்யப்பட்ட மிகப்பெரிய மற்றும் தெற்குப் பகுதியில் உள்ள குழுவாகும். முதிர்ந்த நட்சத்திரங்கள் மற்றும் இளம் நட்சத்திரங்களின் கலவை, இனப்பெருக்கத்தைக் குறிக்கிறது. சோனோமா ஸ்டேட், UBC, ஹகாய், UC பெர்க்லி மற்றும் தி நேச்சர் கன்சர்வன்சி ஆகியவற்றிலிருந்து வந்த 25 அறிவியல் மூழ்கிகள் கொண்ட ஒரு விரைவுப் பதில் குழு, அந்த இடத்தை மதிப்பீடு செய்யவும் அடுத்தகட்ட நடவடிக்கைகளைத் திட்டமிடவும் ஒன்று சேர்ந்தனர்.
சன்ஃபிளவர் கடல் நட்சத்திரங்கள் ஏன் முக்கியம்
- ஊதா நிற கடல் முள்ளெலிகளின் வேட்டையாடிகள் – அவற்றின் உணவுப் பழக்கம் முள்ளெலிகள் கடல் பாசிகளை அளவுக்கு அதிகமாக மேய்வதைத் தடுக்கிறது.
- கடல் பாசியைச் சார்ந்த உயிரினங்களை ஆதரிக்கின்றன – ஆரோக்கியமான கடல் பாசிகள் சாம்பல் திமிங்கலங்கள், ராக்ஃபிஷ், அபாலோன் மற்றும் நண்டுகளுக்குப் புகலிடம் அளிக்கின்றன.
- கார்பன் சேமிப்பகங்கள் – கடல் பாசிகள் நிலப்பரப்பு காடுகளுக்கு இணையாக CO₂-வை உறிஞ்சுகின்றன, கார்பனைத் தனது உயிர் நிறை (biomass) மற்றும் ஆழ்கடலில் சேமித்து வைக்கின்றன.
- பொருளாதார இயந்திரங்கள் – மீன்பிடித் தொழில் மற்றும் சுற்றுலா ஆகியவை கடல் பாசி வாழ்விடங்கள் வழங்கும் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைச் சார்ந்துள்ளன.
இந்த வேட்டையாடும் அழுத்தம் இல்லையென்றால், கடல் ஊசிமீன்கள் கெல்ப் படுக்கைகளை "ஊசிமீன் தரிசு நிலங்களாக" மாற்றுகின்றன; இந்த மாற்றத்தை மாற்றுவது கடினம். ஒரு சிறிய எண்ணிக்கையிலான சூரியகாந்தி கடல் நட்சத்திரங்களை மீட்டெடுப்பது கூட, மீண்டும் கெல்ப் வளர்ச்சியின் பக்கம் சமநிலையை மாற்றக்கூடும்.
காலநிலை மற்றும் பொருளாதாரத்திற்கான முக்கியத்துவம்
கெல்ப் காடுகள் வளிமண்டல பசுமை இல்ல வாயுக்களைக் குறைப்பதன் மூலம் கார்பனை விரைவாகச் சேமித்து வைக்கின்றன. அவற்றின் இழப்பு என்பது காலநிலைத் தணிப்புக்கான ஒரு வாய்ப்பைத் தவறவிடுவது ஆகும். கெல்ப்பை மீண்டும் உருவாக்குவது, மீன் இருப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சுற்றுலாவைச் சார்ந்துள்ள கடலோரப் பொருளாதாரங்களை மேம்படுத்தி, மீட்டெடுப்பு, கண்காணிப்பு மற்றும் நிலையான அறுவடை ஆகியவற்றில் வேலைவாய்ப்புகளை உருவாக்கும்.
இந்தியாவின் நீலப் பொருளாதாரத்திற்கான பாடங்கள்
இந்தியாவின் விரிவான கடற்கரை பகுதிகள் இதே போன்ற வெப்பமடையும் போக்குகள் மற்றும் நோய் அபாயங்களை எதிர்கொள்கின்றன. மேற்கு கடற்கரையில் கண்டறியப்பட்ட இந்த விஷயம் மூன்று தெளிவான பாடங்களை வழங்குகிறது:
- வெப்பநிலையால் தூண்டப்படும் நோய்க்கிருமிகளுக்கான முன்னெச்சரிக்கை – கடல் மேற்பரப்பு வெப்பநிலை அதிகரிப்பது, கடல் உணவுச் சங்கிலிகள் முழுவதும் பரவக்கூடிய பாக்டீரியா பரவல்களைத் தூண்டக்கூடும். சூழல் மண்டலங்கள் வீழ்ச்சியடைவதற்கு முன்பே இத்தகைய சமிக்ஞைகளைக் கண்டறிய கண்காணிப்புத் திட்டங்கள் அவசியம்.
- முக்கிய இனங்களைப் பாதுகாத்தல் – தாவர உண்ணிகளின் எண்ணிக்கையைச் சீரமைக்கும் வேட்டையாடிகளைப் பாதுகாப்பது, இந்தியாவின் "நீலப் பொருளாதாரத்திற்கு" அடிப்படையாக விளங்கும் மீன்பிடித் தொழில், பவளப்பாறைகள் மற்றும் கடல் புல்வெளிகளின் நிலைத்தன்மைக்கு அவசியமாகும்.
- இயற்கை சார்ந்த கார்பன் தீர்வுகள் – கெல்ப் மற்றும் பிற கடல் மேக்ரோஆல்காக்களை "நீல-கார்பன்" சொத்துக்களாக தேசிய காலநிலை உத்திகளில் ஒருங்கிணைக்கலாம்; இது உமிழ்வு குறைப்பு மற்றும் வாழ்வாதாரப் பன்முகத்தன்மை ஆகிய இரண்டையும் வழங்கும்.
முன்னால் உள்ள சவால்கள்
இந்த உயிரினக் கூட்டத்தின் அளவு குறைவானது; 18 உயிரினங்கள் மட்டுமே ஒரு பலவீனமான மரபணுத் தொகுப்பைக் குறிக்கின்றன.
கவனிக்க வேண்டியவை
- நீண்ட கால கண்காணிப்பு – இந்த உயிரினக் கூட்டத்தின் ஆரோக்கியம் மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள ஊசிமீன் கூட்டங்களின் ஆரோக்கியத்தை வழக்கமாகச் சரிபார்ப்பதன் மூலம், வேட்டையாடும் அழுத்தம் மீண்டும் உருவாகிறதா என்பதை அறியலாம்.
மறைந்திருக்கும் இந்தச் சூரியகாந்தி கடல் நட்சத்திரங்கள், பத்தாண்டுகளாகத் தொடரும் கடல்சார் சரிவை மாற்றியமைக்க ஒரு நுட்பமான ஆனால் உண்மையான வாய்ப்பை வழங்குகின்றன. அவற்றின் உயிர்வாழ்தல் என்பது விரைவான, ஒருங்கிணைந்த அறிவியல் மற்றும் கொள்கை முடிவுகளைச் சார்ந்துள்ளது; அந்த ஒருங்கிணைப்பு ஏற்பட்டால், கெல்ப் காடுகள்—மற்றும் அவற்றைச் சார்ந்துள்ள காலநிலை, உணவுப் பாதுகாப்பு மற்றும் பொருளாதாரம்—மீண்டும் மீண்டு வரத் தொடங்கலாம்.