یک دهه پس از آنکه یک اپیدمی مرموز ۹۹ درصد از ستارههای دریایی آفتابگردان کالیفرنیا را از بین برد، یک کلونی پنهان کشف شده است. این پیشرفت میتواند جنگلهای در حال مرگ کلمپ را احیا کند و درسهای مهمی برای حفاظت از دریاها در سراسر جهان داشته باشد.
فروپاشی بزرگ دریایی: از اپیدمی تا شکست اکوسیستم
در سال ۲۰۱۳، یک موج گرمایی عظیم در شمال شرقی اقیانوس آرام رخ داد. همزمان، باکتری Vibrio pectenicida باعث بروز «بیماری تحلیل رفتن ستاره دریایی» شد که منجر به ایجاد زخمهایی در بدن Pycnopodia helianthoides (ستارههای دریایی آفتابگردان) گردید و حدود ۵۷.۵ میلیارد نمونه از ۲۰ گونه را از بین برد.
ستارههای دریایی آفتابگردان در رأس زنجیره غذایی مناطق ساحلی قرار داشتند. با ناپدید شدن آنها، جمعیت توتیای دریایی بنفش به شدت افزایش یافت و جنگلهای کلمپ را کاملاً از بین برد. تا سال ۲۰۱۷، گرمایش ناشی از پدیده النینو بیش از ۹۰ درصد از کلمپها را در چندین منطقه از سواحل غربی از بین برده بود.
کشف مخفیگاه پنهان «Seasquatch»
محققان دانشگاه سونومای استیت (Sonoma State University)، دانشگاه بریتیش کلمبیا (University of British Columbia) و موسسه Hakai سرانجام این داستان را تغییر دادند. در ژوئن ۲۰۲۵، راشل کارم (Rachael Karm)، تکنسین تحقیقاتی، هنگام بررسی یک بخش حفاظتشده از خط ساحلی، دستهای عجیب از بازوهای ستاره دریایی را مشاهده کرد. غواصیهای بعدی، وجود یک کلونی متشکل از ۱۸ ستاره دریایی آفتابگردان را تأیید کرد؛ بزرگترین و جنوبیترین گروه ثبتشده از زمان فروپاشی سال ۲۰۱۳.
این کلونی شامل بالغها و جوانها است که نشانهای از تولیدمثل آنهاست. این یافته باعث واکنش سریع شد: یک «تیم رویایی» متشکل از ۲۵ غواص علمی از UC Berkeley، سازمان The Nature Conservancy و سایر موسسات برای ارزیابی و برنامهریزی مراحل بعدی به محل اعزام شدند.
چرا جنگلهای کلمپ برای اقلیم جهانی اهمیت دارند؟
جنگلهای کلمپ فراتر از ظاهر زیبا هستند. آنها:
- میزبانی از تنوع زیستی – نهنگهای خاکستری، ماهیهای صخرهای، صدفهای ابالیون و خرچنگها همگی به زیستگاههای کلمپ وابسته هستند.
- جذب کربن از هوا – کلمپها CO₂ را با سرعتهایی جذب میکنند که با بسیاری از جنگلهای خشکی برابری میکند؛ آنها کربن را در بافت خود و پس از مرگ، در اعماق اقیانوس ذخیره میکنند.
- حمایت از اقتصادها – شیلات تجاری و گردشگری ساحلی به حیات غنی که کلمپها پناه میدهند، وابسته هستند.
این موضوع برای هند چه معنایی دارد؟
خط ساحلی هند با همان روندهای گرمایشی روبروست که باعث اپیدمی اقیانوس آرام شد. این کشف سه درس روشن به همراه دارد:
۱. مراقب عوامل بیماریزا ناشی از دما باشید – افزایش دمای سطح دریا میتواند باعث شیوع باکتریایی شود که زنجیرههای غذایی را از هم میپاشد. پایش و هشدار زودهنگام ضروری است. ۲. از شکارچیان کلیدی محافظت کنید – محافظت از گونههایی که جمعیت گیاهخواران را کنترل میکنند، باعث پایداری شیلات، صخرههای مرجانی و مراتع علفهای دریایی میشود. ۳. در کربن آبی سرمایهگذاری کنید – ادغام کلمپ و سایر جلبکهای بزرگ در برنامههای اقلیمی میتواند ضمن ایجاد معیشتهای جدید، انتشار گازها را کاهش دهد.
دانشمندان یک کلونی از ستارههای دریایی آفتابگردان را در نزدیکی سواحل غربی پیدا کردهاند؛ اولین گروه از این دست که از زمان اپیدمی سال ۲۰۱۳ و نابودی ۹۹ درصدی این گونه در کالیفرنیا یافت شده است. این کلونی ۱۸ تایی میتواند به عاملی کلیدی برای احیای جنگلهای کلمپ تبدیل شود که اکنون کمتر از یکدهم وسعت سابق خود را پوشش میدهند؛ تحولی که برای شیلات، کاهش اثرات اقلیمی و اقتصادهای ساحلی در سراسر جهان اهمیت دارد.
فروپاشی سال ۲۰۱۳
موج گرمایی سال ۲۰۱۳ همراه با Vibrio pectenicida جمعیت ستارههای دریایی را ویران کرد و حدود ۵۷.۵ میلیارد نمونه از ۲۰ گونه را از بین برد. ستارههای دریایی آفتابگردان جمعیت توتیای دریایی بنفش را کنترل میکردند. از دست رفتن آنها باعث شد توتیاها جلبکهای کلمپ را تا سطح صخرهها بخورند و تا سال ۲۰۱۷ بیش از ۹۰ درصد کلمپها را در چندین منطقه از سواحل غربی از بین ببرند.
ظهور یک مخفیگاه پنهان
ژوئن ۲۰۲۵ غافلگیری به همراه داشت. راشل کارم هنگام بررسی یک خط ساحلی حفاظتشده، دستهای غیرمعمول از بازوهای ستاره دریایی را مشاهده کرد. غواصیها وجود یک کلونی ۱۸ تایی از ستارههای دریایی آفتابگردان را تأیید کرد که بزرگترین و جنوبیترین گروه مستند شده از زمان فروپاشی سال ۲۰۱۳ است. ترکیب ستارههای بالغ و جوان نشاندهنده تولیدمثل است. یک تیم واکنش سریع متشکل از ۲۵ غواص علمی از Sonoma State، UBC، Hakai، UC Berkeley و The Nature Conservancy برای ارزیابی سایت و برنامهریزی مراحل بعدی گرد هم آمدند.
چرا ستارههای دریایی آفتابگردان اهمیت دارند؟
- شکارچیان توتیای دریایی بنفش – تغذیه آنها مانع از چرای بیش از حد کلمپ توسط توتیاها میشود.
- حمایت از گونههای وابسته به کلمپ – کلمپهای سالم از نهنگهای خاکستری، ماهیهای صخرهای، صدفهای ابالیون و خرچنگها محافظت میکنند.
- مخازن کربن – کلمپها CO₂ را با سرعتهایی جذب میکنند که با جنگلهای خشکی برابری میکند و کربن را در زیستتوده و اعماق دریا ذخیره میکنند.
- موتورهای اقتصادی – شیلات و گردشگری به تنوع زیستی که زیستگاههای کلمپ حفظ میکنند، وابسته هستند.
بدون این فشار شکارگری، توتدریاها بسترهای کلمپ را به «بیابانهای توتدریا» تبدیل میکنند؛ تغییری که بازگشت از آن دشوار است. بازگرداندن حتی تعداد اندکی از ستارههای دریایی خورشیدی میتواند موازنه را دوباره به سمت رشد کلمپ سوق دهد.
مخاطرات برای اقلیم و اقتصاد
جنگلهای کلمپ کربن را به سرعت ترسیب میکنند و گازهای گلخانهای جوی را کاهش میدهند. از دست رفتن آنها به معنای از دست دادن فرصتی برای تعدیل اثرات اقلیمی است. بازسازی کلمپ میتواند اقتصادهای ساحلی را که به ذخایر ماهی و اکوتوریسم وابسته هستند، تقویت کرده و در زمینههای بازسازی، پایش و برداشت پایدار، فرصتهای شغلی ایجاد کند.
درسهایی برای اقتصاد آبی هند
خط ساحلی گسترده هند با روندهای گرمایشی و خطرات بیماری مشابهی روبروست. کشف صورت گرفته در سواحل غربی، سه نتیجهگیری روشن را ارائه میدهد:
- هشدار زودهنگام برای عوامل بیماریزای ناشی از دما – افزایش دمای سطح دریا میتواند باعث شیوع باکتریایی شود که به صورت زنجیرهای در شبکههای غذایی دریایی پخش میشود. برنامههای پایش باید این سیگنالها را پیش از فروپاشی اکوسیستمها شناسایی کنند.
- محافظت از گونههای کلیدی – حفاظت از شکارچیانی که جمعیت گیاهخواران را تنظیم میکنند، برای پایداری شیلات، صخرههای مرجانی و چمنزارهای دریایی که زیربنای «اقتصاد آبی» هند هستند، ضروری است.
- راهکارهای کربنی مبتنی بر طبیعت – کلمپ و سایر ماکروآلگهای دریایی میتوانند به عنوان داراییهای «کربن آبی» در استراتژیهای اقلیمی ملی ادغام شوند و هم باعث کاهش انتشار گازها و هم تنوعبخشی به معیشت شوند.
چالشهای پیش رو
اندازه این کلونی اندک است؛ ۱۸ موجود نشاندهنده یک مخزن ژنتیکی شکننده است.
آنچه باید زیر نظر داشت
- پایش طولانیمدت – بررسیهای منظم سلامت کلونی و جمعیتهای توتدریا در اطراف آن نشان خواهد داد که آیا فشار شکارگری در حال بازسازی است یا خیر.
ستارههای دریایی خورشیدی پنهان، فرصتی ملموس، هرچند حساس، برای معکوس کردن روند نزولی ده ساله دریاها فراهم میکنند. بقای آنها منوط به علم و سیاستگذاری سریع و هماهنگ است؛ اگر این همسویی حاصل شود، جنگلهای کلمپ — و اقلیم، امنیت غذایی و اقتصادهایی که به آنها وابسته هستند — میتوانند روند بهبودی خود را آغاز کنند.