กองทัพสหรัฐฯ ควบคุมดูแลการถ่ายโอนน้ำมันอย่างลับๆ ในอ่าวเปอร์เซีย
กองทัพสหรัฐฯ ควบคุมดูแลการถ่ายโอนน้ำมันระหว่างเรือเพื่อรักษาการส่งออกพลังงานในอ่าวเปอร์เซีย ปฏิบัติการนี้เริ่มขึ้นเมื่อต้นเดือนพฤษภาคมเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดล้อมในช่องแคบฮอร์มุซ
รายละเอียดสำคัญของปฏิบัติการ:
- เรือบรรทุกน้ำมันขนาดเล็กขนส่งน้ำมันผ่านช่องแคบฮอร์มุซ
- เรือเหล่านี้จะถ่ายโอนสินค้าไปยังเรือที่มีขนาดใหญ่กว่าในทะเล
- มีศูนย์กลางการถ่ายโอนอยู่ที่ฟูไจราห์ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และใกล้กับเมืองโซฮาร์ในโอมาน
- กองทัพสหรัฐฯ ติดตามความคืบหน้าผ่านการตรวจการณ์ทางอากาศและการตรวจสอบการปฏิบัติตามกฎระเบียบ
- การถ่ายโอนใช้เวลาดำเนินการระหว่าง 24 ถึง 40 ชั่วโมง
- มีเรืออย่างน้อย 116 ลำเข้าร่วมในการถ่ายโอนเหล่านี้
- ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นเรือ 12 คู่กำลังปฏิบัติการในอ่าวโอมาน
- ปฏิบัติการขึ้นสู่จุดสูงสุดเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน โดยมีเรือ 17 คู่ทำการถ่ายโอนน้ำมันพร้อมกัน
วิธีการปฏิบัติการ:
- เรือบรรทุกน้ำมันออกเดินทางในระยะเวลาที่เหลื่อมกัน
- เรือแต่ละลำจะรักษาความห่างระหว่างกันที่ 3,000 ถึง 4,000 เมตร
- เรือจะปิดเครื่องส่งสัญญาณ (transponders) และหรี่ไฟลงระหว่างการเดินทาง
- บริษัทเดินเรือต้องผ่านการตรวจสอบการปฏิบัติตามกฎระเบียบก่อนจะได้รับช่วงเวลาในการเดินเรือ
- ผู้ปฏิบัติงานต้องส่งข้อมูลไปยังสำนักงานกองทัพเรือสหรัฐฯ ในบาห์เรน
ผลกระทบและความเสี่ยง:
- Reuters ประมาณการว่ามีน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมจำนวน 90 ล้านบาร์เรลเคลื่อนผ่านเครือข่ายนี้ตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคม
- ปริมาณนี้ต่ำกว่า 20 ล้านบาร์เรลที่เคยเคลื่อนผ่านช่องแคบเป็นราย