US-Iran Peace Deal: 62 Million Barrels of Crude Set to Hit Asian Markets

A landmark memorandum of understanding (MoU) between the United States and Iran has paved the way for the reopening of the Strait of Hormuz, ending over 100 days of maritime disruption. While the diplomatic breakthrough brings much-needed stability to global geopolitics, it has triggered a massive influx of crude oil that threatens to overwhelm Asian markets.

The Great Crude Release: 62 Million Barrels Unbound

Following the interim agreement signed between US President Donald Trump and Iranian President Masoud Pezeshkian, the strategic Strait of Hormuz is set to resume normal traffic. This reopening is expected to release a massive backlog of petroleum products that have been stranded within the Persian Gulf during the period of conflict.

According to Signal Group data, approximately 31 supertankers—carrying an estimated 62 million barrels of crude—are currently positioned inside the Gulf. These vessels are prepared to sail as soon as the shipping route is fully cleared. For India, these massive volumes could arrive in as little as one week, while East Asian markets are expected to see the impact in roughly three weeks.

From Supply Shortages to Potential Oil Glut in Asia

The sudden surge in availability marks a complete reversal of market sentiment from earlier in the conflict. During the period of disruption, oil prices surged due to fears of shortages, forcing Asian refiners to scramble for alternative supplies from the United States and other regions.

However, the timing of this massive release is problematic for Asian refiners. Many have already secured sufficient replacement barrels for the current and upcoming months. Furthermore, several refiners had already begun reducing processing rates as elevated fuel prices dampened demand. The influx of 62 million barrels, combined with ongoing exports from major producers like Abu Dhabi National Oil Co. and Kuwait Petroleum Corp., could lead to a significant oversupply, forcing refiners to either increase processing rates or store excess barrels in operational tanks.

ตลาดน้ำมันเริ่มมีการตอบสนองต่อภาวะน้ำมันล้นตลาดที่คาดการณ์ไว้แล้ว โครงสร้างราคาของน้ำมันดิบอ้างอิงในตะวันออกกลาง โดยเฉพาะเกรด Dubai และ Murban ได้เปลี่ยนเข้าสู่โครงสร้างแบบ "contango" ที่เป็นขาลงเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้น สิ่งนี้บ่งชี้ว่าตลาดคาดการณ์ว่าจะมีอุปทานเพิ่มสูงขึ้นในอนาคต

แม้แต่น้ำมันดิบ Oman ซึ่งโดยปกติจะซื้อขายในราคาพรีเมียม ล่าสุดกลับมีการซื้อขายในราคาที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับเกรดอ้างอิงอย่าง Dubai นอกจากนี้ เหล่านักเทรดยังสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตลาดผลิตภัณฑ์กลั่น (distillate market) โดยมีโรงกลั่นในเกาหลีใต้อย่างน้อยหนึ่งแห่งกำลังเร่งระบายน้ำมันดีเซลและน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยาน (jet fuel) ในปริมาณที่สูงผิดปกติ เพื่อชิงความได้เปรียบก่อนการเปิดช่องแคบอย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นการเพิ่มแรงกดดันด้านราคาให้ลดต่ำลงไปอีก

แผนโรดแมป 14 ข้อเพื่อการลดระดับความตึงเครียด

การกลับมาเปิดช่องแคบอีกครั้งเป็นองค์ประกอบหลักของบันทึกความเข้าใจ (MoU) 14 ข้อ ที่ออกแบบมาเพื่อยุติการเผชิญหน้าทางทหาร ข้อตกลงดังกล่าวระบุขั้นตอนสำคัญทางเศรษฐกิจและการทูตหลายประการ ได้แก่:

  • การฟื้นฟูการเคลื่อนไหวทางการค้าผ่านช่องแคบฮอร์มุซ (Strait of Hormuz)
  • การปลดล็อกสินทรัพย์ที่ถูกอายัดของอิหร่าน
  • กองทุนมูลค่า 3 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐที่จัดตั้งขึ้นเพื่อการฟื้นฟูประเทศ
  • กรอบเวลาการเจรจา 60 วัน ซึ่งครอบคลุมถึงการผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตร ความร่วมมือทางเศรษฐกิจ และโครงการนิวเคลียร์ของอิหร่าน

แม้ว่าข้อตกลงนี้จะเสนอแนวทางเชิงยุทธศาสตร์ไปสู่ข้อตกลงถาวร แต่สถานการณ์ยังคงมีความเปราะบาง เนื่องจากทั้งสองประเทศยังคงมีสิทธิ์ที่จะยกเลิกบันทึกความเข้าใจนี้ได้ในช่วงการเจรจาที่กำลังจะมาถึง

สรุปประเด็นสำคัญ

  • อุปทานไหลเข้ามหาศาล: น้ำมันดิบประมาณ 62 ล้านบาร์เรล ซึ่งบรรจุอยู่ในเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ (supertankers) 31 ลำ กำลังจะออกจากอ่าวเปอร์เซียเมื่อมีการเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง
  • การเปลี่ยนแปลงของความเชื่อมั่นในตลาด: ตลาดในเอเชียกำลังเปลี่ยนจากความกังวลเรื่องการขาดแคลนน้ำมัน ไปสู่ความกังวลเรื่องภาวะอุปทานล้นตลาดและภาวะน้ำมันล้นตลาดที่กำลังจะเกิดขึ้น
  • กรอบการทำงานทางการทูต: MoU ระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่าน กำหนดกรอบเวลา 60 วันสำหรับการเจรจาเพื่อผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรระยะยาวและความร่วมมือทางเศรษฐกิจ ภายหลังจากการบรรลุข้อตกลงสันติภาพในขั้นต้น